Kapal yang membawa ribuan ton makanan untuk Gaza tetap berlabuh di pelabuhan Siprus pada hari Minggu saat persiapan dilakukan untuk meluncurkan rute bantuan maritim yang belum diuji ke enklave tersebut, di mana PBB memperkirakan seperempat dari populasi menghadapi kelaparan.
Kapal Open Arms, sebuah kapal penyelamatan, berencana untuk menarik sebuah tongkang dengan 200 ton makanan, sebagian besar didanai oleh Uni Emirat Arab. Pasokan tersebut diperoleh oleh badan amal World Central Kitchen (WCK), yang bekerja sama dengan organisasi non-pemerintah Spanyol Proactiva Open Arms.
WCK mengatakan memiliki 500 ton pasokan lainnya di Siprus, yang akan dikirim dalam misi-misi mendatang.
Namun, waktu keberangkatan untuk bantuan tersebut tidak jelas. Pengepakan kargo selesai pada Sabtu malam, tetapi satu sumber mengatakan keberangkatan sebagian bergantung pada pembuatan dermaga sementara di Gaza untuk memfasilitasi pengiriman karena wilayah tersebut tidak memiliki infrastruktur pelabuhan.
WCK kini sedang membangun dermaga itu dari reruntuhan.
“Pasokan baru ke Gaza … sangat rumit … dengan begitu banyak ketidakpastian dan tantangan,” kata pendiri WCK Jose Andres, seorang chef bintang Michelin, di platform media sosial X.
“Tetapi kami tidak pernah mengikuti rencana, kami beradaptasi! Dan rencana itu menulis sendiri saat kami pergi. Dan kami akan menemukan jalan.”
Proyek uji coba ini memperkirakan membawa bantuan langsung ke Gaza, yang telah ditutup dari dunia luar sejak Israel memulai serangannya sebagai respons terhadap serangan pada 7 Oktober oleh militan Hamas.
Misi ini, jika berhasil, akan efektif menandai pelonggaran pertama atas blokade laut Israel yang diberlakukan di Gaza pada tahun 2007 setelah Hamas mengendalikan enklaf Palestina tersebut.
Dengan krisis kemanusiaan di Gaza semakin putus asa, para pemain internasional berlomba-lomba mencari rute alternatif untuk menyuplai bantuan.
Angkatan Darat AS telah mengirimkan kapal logistik yang membawa peralatan, beberapa hari setelah Presiden AS Joe Biden mengatakan AS akan membangun dermaga sementara untuk memfasilitasi pengiriman bantuan.
Siprus mengatakan kargo akan menjalani inspeksi keamanan di Siprus oleh tim termasuk Israel, menghilangkan kebutuhan untuk pemeriksaan di titik bongkar muatnya untuk menghindari kemacetan dalam pengiriman bantuan.