Ini bukan pembuka lelucon. Kalau kamu adalah Chesney si kanguru, kamu akan memanjat pagar setinggi 2,5 meter dan melarikan diri selama tiga hari. Hal ini membuat penjagamu tidak bisa tidur dan warga di sebuah kota kecil di Wisconsin berburu, yang akhirnya berakhir dengan bahagia pada hari Sabtu.
Lompatan yang tidak biasa di Sunshine Farm di Necedah, Wisconsin, minggu lalu terjadi karena beberapa anjing liar yang menerjang kandang dan menakuti Chesney yang berusia 16 bulan, kata penjaganya, Debbie Marland. Dia dan teman-teman lalu mencari ke sana kemari di kota yang terletak sekitar 255 kilometer barat laut Milwaukee ini.
Mereka mengejar laporan penampakan dan bahkan menyewa drone pencari panas, yang terbukti efektif untuk melacak perjalanan si petualang yang suka melompat tinggi ini.
“Saya jalan sekitar 37.000 langkah per hari untuk mencarinya,” kata Marland hari Minggu. “Saya sudah lama tidak olahraga sebanyak ini.”
Chesney dan teman sekamarnya Kenny dinamai dari bintang musik country Kenny Chesney. Mereka adalah dua dari 25 hewan di Sunshine Farm, yang juga punya kuda, domba, alpaka, babi Kunekune, sapi Highland, dan unta Baktria. Peternakan ini biasanya buka dari Jumat sampai Minggu dari pertengahan Mei sampai pertengahan November, dan tur ditawarkan ke pengunjung yang bisa berinteraksi dengan hewan-hewan.
Chesney kabur sekitar jam 11:15 pagi hari Rabu lalu. Meski dia tetap dalam radius 5 kilometer dari peternakan, dia membuat para pengejarnya bingung.
Colton Johnson, pemilik Midwest Aerial Drone Services, sudah pakai drone sensor panas untuk membantu pemburu menemukan rusa dan menyatukan kembali anjing yang hilang dengan pemiliknya. Sekarang tambah satu: kanguru.
Johnson menghabiskan tiga hari melacak Chesney bersama Marland dan tim relawan. Strateginya mirip dengan yang dia pakai untuk mencari hewan peliharaan hilang, tapi Johnson bilang penampakan tanda panas Chesney di rekaman drone itu unik.
“Hampir terlihat seperti dinosaurus yang lari melalui hutan,” kata Johnson. “Ekor nya panjang, dan cara dia bergerak dan melompat, cuma itu cara saya bisa mendeskripsikannya.”
Tim berhasil mendekati Chesney pada hari Rabu dan lagi Kamis malam, tapi Johnson bilang kanguru yang ketakutan itu lolos — sekali dengan cara melompat ke sungai yang dingin — dan Johnson kehilangan jejak di drone.
Menurut teman Marland, Stacy Brereton, yang rutin bantu di peternakan, hari Jumat adalah hari yang sulit. Tidak ada yang melihat Chesney seharian dan para pencari takut dia sudah pergi lebih jauh ke area yang lebih asing, kata Brereton.
Lalu, Jumat malam, Chesney ditemukan bersembunyi di bawah pohon di area hutan. Sekelompok pencari mengelilinginya, tapi dengan kecepatan larinya — 32 km per jam biasa baginya — Chesney berhasil menghindar.
Marland kembali ke area itu Sabtu pagi dengan makanan favorit Chesney dan potongan kain yang ada bau dia dan Kenny. Pencari lain kemudian bergabung. Tapi karena tidak ada tanda-tanda kanguru itu, mereka mulai berkemas. Tepat saat itu, mereka melihat kanguru ber telinga panjang dengan kaki belakang besar sedang mendekat.
Brereton maju dengan sentuhan lembut.
“Dia punya sikap yang tenang waktu mendekat, jelas kamu bisa lihat dia tidak dalam mode lawan atau lari, jadi saya ikuti saja,” kata Brereton. “Saya tetap tenang dengannya dan saya cuma pergi duduk dan biarkan dia yang datang ke saya.”
Chesney mendengar suara-suara dan mau perhatian, kata Brereton, yang akhirnya mengangkat hewan seberat 18 kilogram itu.
“Saya percaya dia mendengar suara kami yang menenangkan, dia mencium bau familiar dari rumah dan itu membuatnya merasa aman,” kata Brereton, dan menambahkan, “Saya senang dia mencintai saya seperti saya mencintai dia.”
Marland bilang “komunitas benar-benar bersatu” untuk kanguru ini, yang sekarang jadi semacam selebriti. Seorang penggemar Sunshine Farm sudah menulis buku anak tentang petualangan Chesney, yang mana Marland berharap bisa terbit dan dijual untuk menutup sebagian biaya pencarian.
Kenny, yang bersama teman marsupialnya biasa bebas di rumah Marland, senang bertemu kembali dengan Chesney. Meski lapar dan lelah, Chesney sehat-sehat saja tapi akan segera periksa ke dokter hewan.
Untuk jaga-jaga, Marland menambahkan, penutup jaring baru akan dipasang di atas kandang kanguru untuk mencegah aksi lompat tinggi lagi.
___
Kontribusi dari penulis Associated Press, Savannah Peters, di Edgewood, New Mexico.