Unlock buletin hitung mundur Pemilihan AS secara gratis
Cerita-cerita penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Tim Joe Biden mengatakan pada Jumat bahwa presiden AS akan terus melanjutkan upaya pencalonan kembali meskipun desakan yang semakin meningkat oleh Partai Demokrat agar dia mundur setelah penampilan debat yang buruk melawan Donald Trump.
Seorang staf kampanye mengatakan bahwa Biden masih berkomitmen untuk debat kedua pada 10 September dengan Trump, beberapa jam setelah penampilan presiden berusia 81 tahun itu pada Kamis membuat kekhawatiran tentang usianya dan kelayakan untuk jabatan tersebut.
Tetapi seorang operator Demokrat veteran mengatakan bahwa kepanikan telah menyebar di partai karena pendukung menyimpulkan bahwa presiden AS akan kesulitan mengalahkan Trump.
“Satu-satunya cara itu bisa lebih buruk adalah jika dia jatuh dari panggung. Donatur besar mengatakan… dia harus pergi,” kata operator tersebut. “Jika Biden tetap berada, kita harus menontonnya di atas tali tali selama menuju November.”
Para pemimpin Demokrat teratas, donatur, dan pihak dalam partai terkejut setelah presiden seringkali terbata-bata dalam debat, memberikan jawaban yang bertele-tele, dan dalam beberapa kasus tampak kehilangan alur pikirannya.
Debat tersebut dianggap sebagai kesempatan penting bagi Biden untuk membalikkan kampanye pencalonan kembali yang terpuruk, yang telah dibebani oleh kekhawatiran tentang usianya dan biaya hidup.
Pada Jumat, RealClearPolitics menempatkan peluang kemenangan Trump dalam pemilihan presiden sebesar 54,8 persen, dibandingkan dengan 19,2 persen untuk Biden.
Juga, peluang kemenangan untuk gubernur Demokrat California Gavin Newsom adalah 10,8 persen, dan menempatkan wakil presiden Kamala Harris sebesar 4,5 persen.
Operator tersebut mengatakan bahwa jalan tercepat ke depan bagi partai akan jika istri Biden, Jill, atau lingkaran dalamnya, meyakinkannya untuk mundur.
Jika itu tidak berhasil, Demokrat berharap bahwa mantan Presiden Barack Obama atau mantan Presiden Bill Clinton dan Hillary Clinton, mantan calon presiden Demokrat, akan meyakinkan Biden secara pribadi.
Operator tersebut mengatakan bahwa beberapa Demokrat sudah mengirim pesan kepada orang-orang terdekat dengan Obama dan Clinton untuk meyakinkan tokoh-tokoh Demokrat itu untuk mendorongnya untuk keluar.
“Ada banyak humor gelap di antara anggota Demokrat pagi ini. Pembicaraan tentang apakah Biden melanjutkan sepenuhnya terbuka,” kata seorang Anggota Kongres Demokrat kepada FT.
Seorang pihak dalam partai Demokrat lainnya mengatakan setelah debat bahwa ada “tingkat kepanikan yang lebih tinggi dari yang saya lihat atau pikirkan mungkin”.
“Kita membutuhkan kandidat baru,” kata seorang anggota parlemen Demokrat.
Donatur Demokrat juga menyatakan kekhawatiran tentang penampilan debat Biden.
“Ketika terakhir kali saya melihatnya, dia tidak begitu bagus tetapi jelas lebih koheren dari pada [debat] tersebut,” kata seorang donatur besar Wall Street. “Saya tidak yakin ada alternatif saat ini tetapi jika pernah ada kesempatan untuk mengubah situasi, sekarang adalah saatnya.”
Meskipun kepanikan melanda seluruh partai, tim Biden mengatakan bahwa Kamis adalah hari terbaik presiden dalam penggalangan dana dari basis dukungan sejak awal kampanyenya.
Juru bicara mengatakan bahwa Biden sekarang “mengikuti momentum” dari “kemenangan tegas”-nya dalam debat Kamis saat dia menuju ke acara kampanye di North Carolina.
Kampanye kemudian mengatakan bahwa Biden telah mengumpulkan $14 juta pada Kamis dan Jumat pagi, dan bahwa jam setelah debat pada Kamis malam adalah jam penggalangan dana terbaik sejak presiden meluncurkan kampanye pencalonan kembali.
Biden sendiri mengabaikan pertanyaan tentang pencalonannya larut Kamis malam di sebuah restoran Waffle House di Atlanta, mengatakan: “Saya pikir kita melakukan dengan baik.”
Ditanya tentang desakan bagi dia untuk mundur dari perlombaan dan apakah dia memiliki kekhawatiran tentang penampilan debatnya, Biden menjawab: “Tidak. Sulit untuk mendebat seorang pembohong.”
Setelah acara kampanye di North Carolina pada Jumat, presiden dijadwalkan menghadiri beberapa pertemuan tertutup dengan para donatur, termasuk acara kampanye pada Jumat malam di Manhattan dan dua pada Sabtu di Hamptons dan New Jersey.
Trump dijadwalkan mengadakan acara kampanye sendiri pada Jumat sore di Virginia, negara bagian yang kalah oleh Biden dengan selisih 10 poin pada tahun 2020 tetapi di mana jajak pendapat terbaru menunjukkan kedua pria itu berada dalam posisi imbang statistik.