Kamala Harris memberikan serangkaian pukulan kepada Donald Trump mengenai isu mulai dari aborsi hingga kelayakan jabatannya, membuat lawan Republikannya untuk Gedung Putih terjepit dalam pertarungan sengit pada Selasa yang bisa menentukan pemilihan AS.
Wakil presiden kesulitan awal dalam debat pertamanya — dan mungkin satu-satunya — melawan Trump sebelum pemilihan November saat kedua kandidat berdebat mengenai inflasi tinggi dan perdagangan internasional.
Namun, selama 90 menit berikutnya, Harris menggambarkan Trump sebagai seorang ekstremis yang tidak pantas menjadi presiden Amerika dan memancing mantan presiden Republik itu. Dia kadang-kadang kesulitan mengendalikan kemarahannya dan tetap pada pesan yang disampaikan.
“Saya telah bepergian ke seluruh dunia sebagai wakil presiden Amerika Serikat dan para pemimpin dunia tertawa pada Donald Trump,” ujar Harris dalam salah satu sindiran tajamnya. “Saya telah berbicara dengan para pemimpin militer, beberapa di antaranya bersama Anda, dan mereka mengatakan Anda memalukan.”
Jajak pendapat nasional dan di negara bagian yang dilakukan dalam beberapa hari terakhir menunjukkan perlombaan menuju Gedung Putih berada di ujung tanduk, membuat debat Selasa menjadi salah satu yang paling dinantikan dalam sejarah politik AS.
Dalam jajak pendapat kilat dari penonton debat yang dilakukan oleh YouGov, 43 persen responden mengatakan Harris memenangkan debat, dibandingkan dengan 28 persen untuk Trump, sementara 30 persen belum memutuskan.
Para pedagang yang memprediksi pemenang pemilihan presiden di PredictIt, platform taruhan politik, sekarang menempatkan harga wakil presiden pada 57 sen, di depan Trump yang berada di 48 sen. Kandidat tersebut sebelumnya berada sejajar sebelum debat.
Perjumpaan pertama mereka berlangsung hampir dua bulan setelah penampilan buruk Presiden Joe Biden dalam debat dengan Trump memaksa dia untuk mengakhiri pencalonan kembali pada bulan Juli dan mendukung Harris untuk menjadi presiden.
Serangan besar pertama Harris terhadap Trump pada Selasa datang mengenai aborsi, ketika dia menuduh mantan presiden itu “tidak bermoral” dan bertanggung jawab atas penunjukkan hakim Mahkamah Agung yang pada 2022 membatalkan hak konstitusional untuk mengakhiri kehamilan.
“Seseorang tidak perlu meninggalkan iman atau keyakinan yang sangat kuat mereka untuk setuju bahwa pemerintah dan Donald Trump tentu tidak boleh memberitahu seorang wanita apa yang harus dilakukan dengan tubuhnya,” ujarnya.
Harris tampak gugup dan kesulitan dalam pertukaran awal mengenai ekonomi. Namun, kepercayaannya tumbuh, saat dia meredakan beberapa serangan Trump dan melancarkan serangannya sendiri, termasuk mengolok-olok Trump karena terlalu egois dan aneh.
“Dia berbicara tentang karakter fiksi seperti Hannibal Lecter, dia akan berbicara tentang kincir angin menyebabkan kanker. Dan yang juga akan Anda perhatikan adalah bahwa orang mulai meninggalkan rapatannya lebih awal karena kelelahan dan kebosanan,” kata Harris. “Hal yang tidak akan Anda dengar dia bicarakan adalah Anda.”
Trump berulang kali menyerang catatan administrasi Biden tentang imigrasi dan menyalahkan Harris atas lonjakan imigran di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.
“Mereka membiarkan para penjahat, jutaan penjahat. Mereka membiarkan teroris,” kata Trump. “Mereka telah menghancurkan jalinan negara kita.”
Trump mengritik Harris karena berubah pikiran mengenai isu seperti fracking, yang penting bagi banyak pemilih di negara bagian bantuan Pennsylvania. Namun, dia sering kehilangan langkahnya, saat dia menggertaknya tentang ukuran dan antusiasme rapat kampanyenya.
Pada satu titik dia mengulang teori konspirasi internet, termasuk klaim yang sudah dipatahkan bahwa imigran Haiti di sebuah kota di Ohio telah menculik hewan peliharaan untuk dimakan. “Di Springfield, mereka sedang memakan anjing, orang yang datang . . . Mereka sedang memakan kucing.”
Harris menyerang Trump karena membantah dia kalah dalam pemilihan 2020 dari Biden, dan karena memicu serangan terhadap Capitol AS pada 6 Januari 2021.
“Donald Trump dipecat oleh 81 juta orang . . . dan jelas dia kesulitan sekali mengolahnya,” ujarnya.
Trump menawarkan pembelaan yang sudah dikenal bahwa dia adalah korban penindasan politik, dengan merujuk pada hampir dibunuhnya di Pennsylvania pada bulan Juli.
“Saya mungkin ditembak di kepala, karena hal-hal yang mereka katakan tentang saya,” ujar Trump. “Mereka adalah ancaman bagi demokrasi.”
Dia mencetak pukulan awal dalam ekonomi. “Mereka memiliki inflasi tertinggi, mungkin dalam sejarah negara kita,” kata Trump. “Orang tidak bisa pergi dan membeli sereal atau daging babi atau telur atau apapun. Orang-orang di negara kita benar-benar mati dengan apa yang mereka lakukan.”
Harris menanggapi dengan mengatakan ekonomi AS hancur ketika Trump meninggalkan jabatan, memaksa Demokrat membersihkan “kekacauan” mantan presiden tersebut.
Di beberapa kesempatan, dia juga berusaha menjauhkan diri dari pendahulunya. “Jelas, saya bukan Joe Biden. Dan saya tentu bukan Donald Trump,” ujarnya setelah Trump menyerang catatan administrasi Biden tentang inflasi. “Dan yang saya tawarkan adalah generasi kepemimpinan baru bagi negara kita.”
Senator Republik Lindsey Graham, sekutu Trump, mengatakan mantan presiden itu “melewatkan peluang”. Dia menambahkan: “Saya pikir beberapa kali dia terguncang, dia terguncang sekali.”
Siapa yang akan memenangkan pemilihan presiden 2024? Bergabunglah dengan jurnalis FT untuk webinar pelanggan pada 12 September untuk menilai peluang para kandidat setelah debat pertama mereka. Daftar untuk akses pelanggan Anda sekarang di ft.com/uswebinar
Setelah acara tersebut, tim Harris segera menantang Trump untuk debat kedua pada bulan Oktober. Trump mengatakan dia akan “memikirkannya” untuk berpartisipasi. Kampanye wakil presiden juga mendapat dorongan dari dukungan Taylor Swift, bintang musik paling populer di dunia.
Dalam langkah yang tidak biasa setelah debat, Trump mengunjungi “ruang putar” di mana pendukung berusaha meyakinkan media bahwa kandidat mereka menang.
Sejak Harris meledak ke dalam perlombaan menuju Gedung Putih, dia telah mendapat manfaat dari lonjakan antusiasme di antara pemilih Demokrat, membantunya meloncati Trump dalam jajak pendapat.
Namun, momentum Harris telah melandai, dengan keunggulannya atas Trump dalam jajak pendapat nasional sekarang hanya 2,2 poin persentase, menurut rata-rata jajak pendapat Financial Times. Mantan presiden juga memiliki keunggulan dalam empat dari tujuh negara bagian bantuan yang akan menentukan pemilihan.
Setelah upacara peringatan serangan teroris 11 September 23 tahun yang lalu pada hari Rabu, Harris berencana berkampanye di Carolina Utara dan kembali ke Pennsylvania, sementara Trump dijadwalkan untuk menuju ke Arizona dan California.
Debat, yang diadakan oleh ABC News, diadakan di National Constitution Center di pusat kota Philadelphia, dalam pengaturan yang kecil dan intim tanpa penonton langsung dan podium yang disusun relatif dekat satu sama lain.
\”