Seorang insinyur perangkat lunak menjadi orang yang paling banyak dipekerjakan di Silicon Valley. Insinyur itu, Soham Parekh, mengaku telah bekerja di beberapa startup Silicon Valley yang sedang naik daun secara bersamaan setelah viral di media sosial.
Pendiri startup mengatakan ke Fortune bahwa Parekh bisa lolos wawancara awal, dapat kerja bergaji tinggi, tapi tiba-tiba menghilang saat pekerjaan dimulai.
Mereka bilang Parekh selalu punya alasan kreatif untuk pekerjaan yang telat atau buruk kualitasnya, sebelum akhirnya ketahuan dia kerja di beberapa perusahaan teknologi sekaligus. Dia ditawari gaji hingga $200.000 per tahun oleh para pendiri.
Kisah ini mulai ramai Rabu lalu ketika Suhail Doshi, co-founder dan mantan CEO Mixpanel, memperingatkan tentang dia di X.
"PSA: Ada orang bernama Soham Parekh (di India) yang kerja di 3-4 startup sekaligus. Dia sudah menarget perusahaan YC dan lainnya. Hati-hati. Saya pecat dia di minggu pertama dan suruh berhenti bohong/curang. Setahun kemudian, dia masih terus begini. Sudah cukup," tulis Doshi di X.
Postingannya langsung dibanjiri cerita serupa dari pendiri lain, termasuk yang mengaku masih menggajikannya.
Doshi membagikan CV Parekh di posting lanjutan, yang mencantumkan beberapa perusahaan, pengalaman kerja, dan gelar master dari Georgia Institute of Technology di bidang komputer. Tapi institut itu mengatakan ke Fortune bahwa mereka "tidak menemukan catatan mahasiswa dengan nama itu."
Dalam wawancara di acara tech TBPN, Parekh mengaku kerja di banyak tempat sekaligus, bilang: "Saya tidak bangga dengan yang saya lakukan. Tapi tidak ada yang suka kerja 140 jam seminggu, saya terpaksa."
Dia menambahkan, keputusannya karena "keadaan finansial yang sangat buruk."
Saat diminta komentar, Parekh merujuk Fortune ke Sanjit Juneja, CEO Darwin, yang bilang: "Di Darwin, kami fokus membangun produk software inovatif. Soham insinyur berbakat dan kami percaya kemampuannya."
‘Dia sangat memukau di wawancara’
Arkadiy Telegin, co-founder startup AI Leaping AI, tidak terkejut melihat insinyur itu trending di X.
Telegin bilang ke Fortune, dia tawari Parekh kerja April lalu karena terkesan saat wawancara.
"Dia benar-benar memukau. Saya wawancara 50 orang sebelumnya, tapi dia yang terbaik. Dia juga sangat simpatik," katanya.
"Saya tawari gaji $160.000-$200.000 per tahun plus saham 0,7%-1,1%. Dia pilih tengah-tengah. Saya suruh datang ke San Francisco untuk tanda tangan kontrak."
Tapi setelah mulai kerja, Parekh jadi aneh. Kode yang dibuatnya lambat, selalu ada alasan seperti banjir atau listrik padam, bahkan bilang ada konflik India-Pakistan padahal tinggal di Mumbai yang jauh dari lokasi.
Telegin pikir Parekh kerja sampingan, lalu mencoba mengikatnya dengan kontrak full-time. Tapi Parekh tidak pernah kirim invoice, dan Telegin tidak pernah transfer uang.
Pendiri sadar mereka ‘pacaran dengan orang yang sama’
Sebulan kemudian, Telegin bertemu pendiri lain dari kelompok Y Combinator-nya. Mereka mengeluh sulitnya merekrut talenta AI.
"Kami cerita soal orang yang kami wawancara, lalu sadar kami bicara tentang Soham. Seperti, ‘Apa kita pacaran dengan orang yang sama?’" katanya.
Ternyata, Parekh juga wawancara atau kerja dengan tiga perusahaan lain di batch YC itu.
"Kadang di acara makan, ada yang bilang, ‘Aku lagi wawancara orang keren nih,’ lalu yang lain langsung tanya, ‘Soham?’ Orang itu langsung kaget, karena kok semua tahu?"
"Sepertinya tidak ada yang benar-benar mempekerjakannya di batch saya," tambahnya. “Tapi dia pasti dibayar untuk kerja percobaan.”
‘Lalu alasan-alasannya mulai muncul’
Marcus Lowe, salah satu pendiri Create, juga mempekerjakan Parekh sebagai kontraktor independen penuh waktu selama sekitar dua minggu awal tahun ini. Dalam waktu itu, sang insinyur hanya datang ke kantor sekali dan hampir tidak menyerahkan kode apa pun.
“Dia insinyur yang sangat berbakat dan lolos wawancara dengan baik,” kata Lowe kepada Fortune. “Tapi seminggu sebelum mulai kerja, dia mengirim pesan bahwa dia harus ke New York untuk menjenguk saudarinya dan menunda tanggal mulai.”
“Sehari sebelum mulai, dia bilang lagi bahwa dia sakit dan tidak bisa datang. Jadi kami tunda lagi,” lanjutnya.
“Saat dia akhirnya datang ke kantor (dua minggu terlambat), kerjanya bagus… tapi lalu alasan-alasannya mulai lagi.”
Lowe merekrut Parekh sebagai kontraktor independen dengan perjanjian lima hari kerja di kantor dan gaji dasar $150.000. Tapi Lowe hanya bertemu langsung dengannya satu hari.
Curiga, Lowe mengecek profil GitHub Parekh dan menemukan bahwa dia melakukan commit kode untuk startup lain di San Francisco. Lowe pergi ke kantor startup itu dan bertanya apakah Parekh bekerja di sana. Mereka bilang iya, tapi sedang sakit.
“Singkat cerita, kami terus memintanya datang ke kantor, tapi dia tidak pernah muncul lagi. Akhirnya, kami kasih peringatan performa karena tidak menyerahkan cukup kode. Tapi dia tetap tidak berubah,” ujar Lowe. Parekh akhirnya dipecat.
Seorang pendiri lain di Silicon Valley bercerita bahwa dia mempekerjakan Parekh untuk percobaan kerja di 2024, tapi membatalkannya karena Parekh ternyata tidak bisa pindah ke AS.
Dia juga menyebut ada masalah performa dan kebiasaan Parekh yang sering berbohong. Parekh dibayar $2.400 untuk seminggu kerja.
Semua pendiri yang diwawancarai Fortune mendengar bahwa Parekh pernah kerja di beberapa perusahaan sekaligus, bahkan sejak tiga tahun lalu.
Dia juga sempat bekerja di Meta pada 2021. Perwakilan Meta tidak langsung merespons permintaan komentar dari Fortune.
Dalam postingan di X, Gergely Orosz, insinyur perangkat lunak dan penulis newsletter “The Pragmatic Engineer,” mengaku “mengonfirmasi 10 perusahaan yang memecat Parekh karena tidak bekerja (tapi berbohong). Plus 8 perusahaan yang menolaknya setelah wawancara. Kemungkinan masih banyak lagi.”