Jeff Bezos Memperkuat Penolakannya terhadap Dukungan Presiden yang Belum Pernah Terjadi dari ‘The Washington Post’ tetapi Mengakui ‘Saya Bukan Pemilik Ideal’

\”

Pendiri Amazon Jeff Bezos mungkin tidak mengizinkan The Washington Post untuk menjalankan dukungannya terhadap seorang kandidat presiden, tetapi dia bersedia menulis dan menerbitkan opini untuk membenarkan langkahnya. Semua demi menjaga media tetap tidak memihak, kata Jeff Bezos.

Jumat lalu, Post mengumumkan bahwa mereka tidak akan memberikan dukungan kepada seorang kandidat dalam pemilihan yang akan datang, yang oleh beberapa orang dianggap sebagai salah satu pemilihan terdekat dalam sejarah modern Amerika. Sumber mengatakan dua penulis Post telah menulis artikel yang mendukung Kamala Harris, tetapi cerita itu ditolak oleh Bezos, pemilik miliarder outlet tersebut.

Menghadapi kritik, Bezos tetap pada pendiriannya. Tetapi opini Bezos menunjukkan bahwa ini adalah perubahan kebijakan untuk pemilihan yang akan datang. Tentang dukungan, dia mengatakan “mengakhiri mereka adalah keputusan yang berprinsip, dan itu adalah keputusan yang tepat.” Dia menyebut keputusannya “langkah berarti ke arah yang benar” ketika datang untuk mendapatkan kembali kepercayaan pembaca di tengah kekecewaan dengan sektor secara umum.

Mengutip data Gallup mengenai penurunan keyakinan dalam institusi termasuk media, Bezos menulis “profesi kita sekarang adalah yang paling tidak dipercayai dari semuanya. Sesuatu yang kita lakukan jelas tidak berfungsi.” Meskipun menjadi pemilik Post sejak 2013, Bezos memperoleh kekayaan dan menghabiskan sebagian besar karirnya di sektor teknologi di mana dia mendirikan Amazon. Amazon tidak segera merespons permintaan komentar.

“Mudah untuk menyalahkan orang lain atas penurunan kredibilitas kita yang panjang dan terus berlanjut (dan, oleh karena itu, penurunan dampak), tetapi mentalitas korban tidak akan membantu,” tulis Bezos. “Mengeluh bukanlah strategi.” Melanjutkan untuk menyatakan bahwa “dukungan presiden tidak melakukan apa-apa untuk memiringkan timbangan pemilihan,” Bezos mengatakan semua yang mereka lakukan adalah “menciptakan persepsi bias.”

Penelitian dari profesor di Universitas Brown menunjukkan bahwa dukungan tersebut sebenarnya cukup berpengaruh “dalam artian bahwa pemilih lebih cenderung mendukung kandidat yang direkomendasikan setelah publikasi dukungan.” Tetapi pengaruh bervariasi berdasarkan bias seseorang.

Meskipun Bezos mengakui bahwa timingnya agak terlambat, karena pemilihan hanya dua minggu setelah pengumuman keputusan itu. Menyebut langkah tersebut sebagai “perencanaan yang tidak memadai, dan bukan suatu strategi yang disengaja,” dia bersikeras bahwa tidak ada “quid pro quo dari jenis apa pun yang bekerja di sini.” Itu semua meskipun Dave Limp, chief executive di Blue Origin milik Bezos, bertemu dengan kandidat Republik Donald Trump pada hari pengumuman itu.

Bezos mengatakan dia tidak tahu tentang pertemuan tersebut sebelumnya, dan memohon kepada orang-orang untuk percaya padanya. Berdasarkan catatan kinerjanya di Post, Bezos mengatakan pandangannya “berprinsip.”

Mungkin ini bukan pekerjaan untuk seorang miliarder, akui Bezos (meskipun tanpa keinginan yang jelas untuk mengundurkan diri). “Ketika menyangkut penampilan konflik, saya bukan pemilik yang ideal dari Post,” tulisnya, mencatat bahwa pejabat di Amazon, Blue Origin, atau perusahaan lain yang dia investasikan sering bertemu dengan politisi. “Saya pernah menulis bahwa Post adalah ‘complexifier’ bagi saya. Itu, tetapi ternyata saya juga ‘complexifier’ bagi Post.”

Koran dengan slogan “demokrasi terletak dalam kegelapan,” telah mendukung seorang kandidat sejak 1976—hanya satu-satunya kali Post menolak melakukannya adalah pada tahun 1988, menurut NPR. Keputusan untuk tetap netral disambut dengan beberapa kritik cepat dari berbagai pihak baik internal maupun eksternal.

Editor-at-large Robert Kagan mengundurkan diri pada hari yang sama dengan pengumuman mengenai perubahan dalam dukungan, mengatakan kepada CNN bahwa kebijakan itu “jelas merupakan upaya oleh Jeff Bezos untuk meraih simpati Donald Trump dalam antisipasi kemenangan mungkin,” karena “Trump telah mengancam untuk menyerang bisnis Bezos.” Tiga dari sepuluh orang di dewan editorial Post juga mengundurkan diri karena keputusan tersebut, sementara jurnalis dan kolumnis lainnya juga mengundurkan diri sebagai respons.

Opini yang ditandatangani oleh 21 kolumnis Post menolak pilihan tersebut sebagai “kesalahan besar,” menambahkan bahwa itu “mewakili pengabaian pada keyakinan editorial mendasar dari surat kabar yang kami cintai.”

Pilihan Bezos juga menyebabkan penurunan pembaca: Pada hari Senin, lebih dari 200.000 orang—mewakili sekitar 8% dari total pelanggan outlet tersebut—membatalkan langganan mereka ke Post, kata sumber kepada NPR.

“Ini adalah jumlah yang sangat besar,” kata mantan editor eksekutif Post Marcus Brauchli kepada NPR tentang penurunan jumlah pelanggan, menambahkan tidak ada cara untuk mengetahui “mengapa keputusan itu diambil.”

Elemen yang kemungkinan besar menjadi alasan utama ketidakpercayaan Amerika terhadap media adalah keraguan mereka terhadap orang kaya. Saat ketimpangan kekayaan membengkak, lebih dari separuh (59%) orang Amerika dilaporkan percaya bahwa miliarder menciptakan masyarakat yang lebih tidak adil menurut survei Harris Poll yang dirilis dari lebih dari 2.100 orang dewasa di AS.

Terlepas dari kekaguman responden terhadap pengaruh miliarder dalam perekonomian, banyak dari mereka ingin mereka keluar dari bidang tertentu. Salah satunya adalah media, karena 42% orang Amerika tidak berpikir bahwa miliarder seharusnya bisa membeli bisnis di sektor media.

Sebagai salah satu orang terkaya di dunia, kekayaan Bezos bukan hanya gajah di ruangan; itu praktis seluruh ruangan. “Anda dapat melihat kekayaan dan kepentingan bisnis saya sebagai benteng terhadap intimidasi, atau Anda dapat melihatnya sebagai jaringan kepentingan yang bertentangan,” tulisnya dalam op-ednya. Tampaknya beberapa orang Amerika melihatnya sebagai yang terakhir.

\”