Bettany Hughes telah menjadi salah satu tokoh tetap di televisi Inggris selama lebih dari dua dekade. Seorang sejarawan dan presenter TV berusia 56 tahun ini memiliki keahlian khusus dalam zaman kuno dan sering diundang sebagai pembicara. Ia telah menulis beberapa buku terlaris, mulai dari bukunya yang pertama—Helen of Troy: Goddess, Princess, Whore—hingga yang terbaru, The Seven Wonders of the Ancient World: An Extraordinary New Journey Through History’s Greatest Treasures, yang akan dirilis pada 23 April. Hughes tinggal di London tetapi banyak menghabiskan waktu di luar negeri, dengan melakukan perjalanan udara sekitar 75.000 mil setiap tahun. Maskapai favoritnya adalah Sri Lankan Airlines, warisan dari saat dia sedang syuting acara yang fokus pada dunia Buddha kuno. “Kami sering mengalami keterlambatan penerbangan, dan setiap kali ada keterlambatan, mereka membantu dengan secangkir teh jahe yang lezat dalam teko perak,” katanya. “Bahkan ketika saya terbang kelas ekonomi, mereka selalu menjaga saya.” Berikut adalah beberapa trik yang telah dipelajari Hughes saat melakukan perjalanan dari gurun Turki hingga pedalaman Kamboja. Jangan pernah minta maaf karena membawa dua koper. Saya selalu membawa dua koper, meskipun itu berarti harus membayar kelebihan bagasi. Kedua koper tersebut berisi barang-barang yang identik atau hampir sama, seperti koper cermin. Hal ini berarti jika salah satu koper hilang, Anda masih memiliki cukup pakaian. Saya pertama kali melakukan perjalanan sendirian saat berusia 15 tahun. Saya belum pernah keluar negeri sebelumnya, dan saya melakukan perjalanan sendirian ke Italia, untuk berada di Pegunungan Alpen dengan seseorang yang baru saya kenal di pantai musim panas itu. Saya sangat takut dengan gagasan berakhir di sana dan menjadi beban. Itulah mengapa saya mulai membawa dua koper: dua koper kecil yang identik. Saya membuat kesalahan remaja pada bulan Oktober lalu, saat melakukan perjalanan ke Trieste, Italia, untuk memberikan kuliah umum. “Kali ini,” pikirku, “saya akan membawa satu tas saja. Apa yang bisa salah?” Dan Lufthansa kehilangannya. Itu berarti saya terjebak tanpa makeup saya, pakaian saya. Tas itu akhirnya muncul empat atau lima minggu kemudian, tetapi saya sudah belajar dari pengalaman itu. Coba dua trik ini jika Anda khawatir tentang serangga. Saat saya sedang meneliti bukan hanya Angkor Wat tetapi juga Angkor Thom—yang berada di belakang Angkor Wat, dan sedikit lebih terpencil—saya benar-benar menjelajahi tempat yang liar, di mana akar pohon setinggi paha dan Anda harus menebas jalan melalui semak-semak. Saya memiliki seorang pemandu dengan saya, dan saya mengakui bahwa hanya dua hal yang membuat saya takut dalam hidup ini, yaitu kegelapan dan ular. Dia berkata, “Jangan khawatir, lihat apa yang saya bawa di saku saya.” Itu adalah sepotong lemon. Dia berkata, “Saya jamin Anda tidak akan digigit.” Apakah itu benar atau tidak, sekarang saya selalu membawa setidaknya sepotong lemon bersama saya setiap saat. Hal ini berarti setelah melakukan perjalanan panjang saya sering kali berakhir dengan sepotong lemon yang sedikit kering di saku saya. Saya juga menggunakan sepatu bot Gurun Clarks, yang cukup tinggi hingga di atas level gigitan ular pergelangan kaki. Ingin panduan dari dalam tentang Athena atau Istanbul? Ini yang harus Anda ketahui. Cara terbaik untuk menjelajahi Istanbul adalah dengan naik perahu, karena kota ini dikelilingi oleh air. Anda dapat naik feri yang berlayar dari satu ujung Selat Bosporus ke ujung lain atau menyeberanginya, hal klasik itu: Berpindah dari Asia ke Eropa dengan biaya kurang dari satu dolar di feri. Dan pergilah ke Athena dan berjalanlah di Jalan Adrianou, yang merupakan jalan pejalan kaki utama, dan lihatlah ke kiri. Anda akan melihat Batu Sumpah tempat Socrates diadili. Juga di sisi lain, hampir persis berlawanan, adalah Stoa tercat yang memberi kita istilah “Stoik”. Ikuti protokol ini setiap kali Anda berencana untuk mengambil foto. Jangan pernah lupa bahwa Anda adalah tamu di negara orang lain. Itu selalu posisi saya ketika Anda tiba: Anda adalah tamu, dan Anda beruntung berada di sana dan perlu mendapatkan rasa hormat dari tuan rumah Anda. Apapun yang Anda gunakan untuk mengambil gambar, baik itu kamera atau iPhone atau apa pun, hormati tempat tersebut dan pastikan Anda mendapat izin. Dan saya tidak berarti izin hukum, tetapi persetujuan dari orang-orang yang bersama Anda. Bertataplah mata, jadilah teman. Selalu katakan, “Apakah boleh saya mengambil foto?” Saya sedang syuting di perbatasan Yordania-Lebanon, dan kami duduk di sebuah kafe yang dipenuhi oleh Hezbollah. Kami tidak menyadari hal itu, dan itu bisa menjadi situasi yang sangat sulit. Tetapi fakta bahwa kami menghabiskan waktu untuk menjelaskan apa yang kami lakukan—bahwa saya sedang melakukan sesuatu tentang sejarah Mars, dewa perang—kami diizinkan untuk melanjutkan. Jika kami langsung datang tanpa memberikan waktu, situasinya bisa berakhir sangat buruk. Pergilah ke sini untuk alternatif dari situs penggalian Pompeii yang ramai. Perbatasan Turki-Suriah memiliki arkeologi yang sangat kaya, mencakup 12.000 tahun sejarah manusia. Ada tempat bernama Zeugma, sebuah kota kuno yang diduduki oleh Romawi, dimulai setelah masa Alexander Agung, dan merupakan kota perbatasan yang sangat kaya. Kota ini berada di perbatasan Kekaisaran Persia saat itu. Tingkat detail mozaik yang ditemukan di sana sungguh luar biasa; ada tingkat pelestarian yang sama baiknya dengan Pompeii. Cara cepat untuk mengecek keamanan tempat baru? Percayalah pada naluri hewan. Saya melakukan “cek hewan terlantar” saat tiba di suatu tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya. Saya selalu melihat seberapa ramah anjing dan kucing di sana. Jika mereka takut, maka Anda tahu bahwa orang-orang tidak memperlakukan mereka dengan baik, dan Anda perlu waspada. Jika anjing sangat ramah, itu adalah tanda baik, karena menunjukkan bahwa orang-orang memperlakukan mereka dengan baik. Saya baru saja kembali dari Georgia, di Kaukasus, dan saya tidak bisa menjelaskan seberapa ramahnya anjing-anjing di sana. Mereka seperti anjing penolong emosional. Dua suvenir yang layak dibeli di setiap destinasi. Di mana pun saya bepergian di dunia, saya selalu membeli syal dan pot madu. Jika ada yang tahu program-program saya, saya selalu membawa koper penuh syal. Saya menemukan bahwa di mana pun Anda bepergian, syal dapat digunakan sebagai peneduh matahari, mengelap keringat, menjaga Anda tetap hangat, dan dapat digunakan sebagai torniket jika Anda dalam masalah. Jadi saya memiliki koleksi syal yang luar biasa yang saya bawa bersama saya, dari pasar India, pasar di Istanbul, desa Albania. Mereka mungkin bukan dari merek ternama, tetapi mereka memiliki keaslian dan kejujuran tersendiri. Dan saya memiliki koleksi arkeologis madu di dapur saya—seluruh dinding sisi. Saya kembali dengan madu saffron dari Azerbaijan. Sebagai sejarawan, saya tahu bahwa madu kadang-kadang bertahan selama berabad-abad. Saya masih tidak akan pernah bisa habiskan persediaan madu yang saya miliki, karena saya benar-benar membawanya dari setiap lokasi yang saya kunjungi. Dua pulau Yunani yang layak dikunjungi. Saya sangat menyukai pulau-pulau Yunani. Anda mengharapkan mereka akan luar biasa, tetapi Icaria begitu indah. Itulah tempat di mana Icarus diceritakan meninggal ketika jatuh ke tanah, dan pulau ini hampir tidak tersentuh. Ada mata air tawar; tidak banyak mobil. Ada seorang pria yang disebut Odysseus of Honey yang berkeliling dengan perahu untuk mendapatkan madu segar dari lebah. Pulau ini sangat mempesona. Dan pergilah ke Naxos, pulau Yunani lainnya, dari mana marmer untuk membangun patung-patung Yunani berasal. Tetapi di sana mereka sedang menambang patung, mungkin Dionysus atau Bacchus, dewa anggur, dan berhenti di tengah jalan di sisi gunung—sebuah patung yang belum selesai. Anda masih bisa melihat bekas-bekas pahatannya.
