“Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan tidak ada “lampu merah menyala” untuk sistem keuangan, dan mengulangi pandangannya bahwa ekonomi AS telah mencapai pendaratan lunak meskipun pertumbuhan lapangan kerja melemah.
“Untuk AS, jenis metrik yang akan kami pantau yang akan merangkum risiko – apakah itu valuasi aset atau tingkat utang yang baik – semuanya terlihat baik, saya tidak melihat lampu merah menyala,” kata Yellen Sabtu dalam percakapan di depan api dengan David Gura dari Bloomberg News di Festival Texas Tribune. “Saya memperhatikan risiko downside” di lapangan kerja, katanya, sambil mengatakan pertumbuhan lapangan kerja solid.
Kepala Departemen Keuangan berbicara sehari setelah ekuitas AS membatasi penjualan mingguan terbesar sejak krisis perbankan regional Maret 2023 – dihantam oleh kenaikan upah yang lebih rendah dari perkiraan yang menimbulkan kekhawatiran bahwa Federal Reserve akan terlambat memulai penurunan suku bunga. Indeks S&P 500 turun lebih dari 4% selama minggu tersebut.
“Meskipun ada risiko, benar-benar luar biasa bisa menurunkan inflasi seberarti yang kami miliki” sambil mempertahankan pertumbuhan yang kuat, kata Yellen di Austin. “Ini yang kebanyakan orang sebut sebagai pendaratan lunak.”
Yellen menyoroti “kenaikan upah dengan kecepatan yang layak,” melampaui laju inflasi, bersama dengan tidak adanya PHK massal. Kenaikan lapangan kerja bulanan berada pada level yang dibutuhkan untuk menyerap masuknya peserta baru ke pasar tenaga kerja, katanya.
Pertemuan dengan China
Rilis data lapangan kerja Agustus menunjukkan perekrutan AS kurang dari perkiraan, dengan payrolls nonfarm naik 142.000. Rata-rata tiga bulan mencapai level terendah sejak pertengahan 2020, menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja, tetapi tingkat pengangguran turun menjadi 4,2% – penurunan pertama dalam lima bulan, mencerminkan pembalikan PHK sementara.
Yellen juga mengatakan bahwa ia akan menyambut kunjungan ke AS oleh rekan sejawatnya dari China, dan terbuka untuk kunjungan lainnya ke China, karena ia menegaskan pentingnya kedua ekonomi terbesar di dunia berkomunikasi satu sama lain. “Saya tentu saja dapat kembali ke sana – saya akan menyambut kunjungan dari rekan sejawat China saya, dan saya kira kita akan memiliki kunjungan satu cara atau lainnya.”
Yellen bertemu selama berjam-jam dengan rekan sejawatnya, Wakil Perdana Menteri He Lifeng selama kunjungan ke Beijing pada bulan April, melanjutkan kembali keterlibatan antara kedua negara yang dimulai pada bulan November lalu dengan pertemuan Presiden Joe Biden dengan Presiden Xi Jinping.
Ditanya tentang status tinjauan terhadap akuisisi Nippon Steel Corp sebesar $14,1 miliar terhadap United States Steel Corp, Yellen menolak memberikan komentar tentang detail tertentu. Biden berencana untuk membatalkannya segera setelah rujukan CFIUS tersebut tiba di mejanya, Bloomberg melaporkan pekan ini. Wakil Presiden Kamala Harris juga mengatakan bahwa US Steel harus tetap dimiliki dan dioperasikan secara domestik.
Investasi Asing
Menteri Keuangan memimpin panel CFIUS, yang meninjau akuisisi yang dianggap berisiko keamanan. Yellen menekankan bahwa AS tetap terbuka untuk investasi asing.
“Menjaga lingkungan yang terbuka dan sehat bagi negara asing untuk berinvestasi di AS sama seperti kita berinvestasi di banyak negara di seluruh dunia, adalah prioritas,” kata Yellen. Namun, ia menekankan bahwa investasi asing di AS dapat menimbulkan kekhawatiran keamanan nasional.
Dalam hal ancaman potensial terhadap sistem keuangan, Yellen mengatakan “ada jauh lebih sedikit regulasi sistem keuangan di luar sistem perbankan, dan ada risiko di sana.”
Sementara bahaya yang berasal dari dana pasar uang sudah berhasil ditangani, ada beberapa area di luar perbankan inti yang tetap menjadi perhatian, tambahnya. “Keamanan Siber adalah risiko yang besar dan berkembang, kami sedang mengerjakannya.”
Seiring berjalannya waktu, lintasan fiskal juga perlu ditangani, katanya.
“Tantangan yang kita hadapi di Amerika Serikat adalah bahwa tingkat pendapatan pajak telah menurun dibandingkan dengan norma historis,” sebagian karena paket pemotongan pajak 2017 dari mantan Presiden Donald Trump, kata Yellen.
Melihat 10 hingga 20 tahun ke depan, katanya, pengeluaran untuk Social Security dan Medicare juga akan menjadi beban besar. “Penuaan populasi dan ekspansi program-program itu dapat membuat kita berada di jalur fiskal yang tidak bisa dipertahankan.”
“Defisit anggaran perlu dikurangi hingga titik di mana biaya bunga atas utang tetap dapat dikelola,” katanya, mengulang metrik yang dia sukai untuk keberlanjutan – menjaga biaya bunga yang disesuaikan dengan inflasi relatif terhadap produk domestik bruto kurang dari 2%.
Anggaran yang diusulkan oleh administrasi Biden akan menjaga AS dalam rasio 2% tersebut selama dekade mendatang, kata Yellen.”