Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Irlandia menolak panggilan Israel untuk menarik pasukannya penjaga perdamaian PBB dari Lebanon, bersikeras tidak akan mengungsikan mereka bahkan ketika Israel meningkatkan kampanye udaranya terhadap kelompok militan Hizbollah.
Presiden Irlandia Michael D Higgins mengecam apa yang disebutnya sebagai ancaman “menyakitkan” terhadap pasukan penjaga perdamaian dari Pasukan Pertahanan Israel yang “berusaha untuk mengungsikan mereka dari desa-desa yang mereka pertahankan”. Intervensinya datang beberapa hari sebelum perdana menteri Irlandia dijadwalkan untuk mengunjungi Gedung Putih.
Irlandia memiliki 347 pasukan penjaga perdamaian yang ditempatkan di selatan Lebanon sebagai bagian dari batalyon bersama dengan tentara Polandia. Dua dari 25 pos penjagaan di Garis Biru yang memisahkan Lebanon dari Israel dan Dataran Tinggi Golan berada di bawah komando Irlandia.
Higgins mengatakan bahwa Israel telah menuntut agar seluruh misi penjaga perdamaian UNIFIL di Lebanon “pergi” dari konflik tersebut.
James Browne, seorang menteri keadilan Irlandia yang lebih junior, mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan Irlandia berada dalam “bahaya nyata” dan presiden telah benar ketika berbicara. “PBB telah menjelaskan bahwa mereka tidak akan menyetujui permintaan dari IDF untuk mundur,” kata Browne kepada penyiar RTÉ.
“Kami berkomitmen pada misi ini,” kata Kapten Kevin Kenny, juru bicara untuk Angkatan Pertahanan Irlandia.
Israel terus menerjang Lebanon dengan gelombang serangan udara yang hebat semalam, menjadikannya serangan bom terberat dalam 24 jam terakhir sejak mereka meningkatkan kampanyenya terhadap Hizbollah pada akhir bulan lalu.
Taoiseach Irlandia, Simon Harris, diharapkan akan membahas konflik yang semakin meluas dengan Joe Biden ketika ia bertemu dengan presiden AS di Washington minggu ini untuk memperingati seratus tahun hubungan diplomatik AS-Irlandia.
Juru bicara UNIFIL Andrea Tenenti mengatakan bahwa Israel memberitahukan niatnya untuk meluncurkan operasi darat di Lebanon pada tanggal 30 September dan “meminta kami untuk memindahkan dari beberapa posisi kami”. “Pasukan penjaga perdamaian tetap berada di semua posisi dan bendera PBB terus berkibar,” katanya.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan kemudian pada hari Minggu, badan PBB tersebut mengatakan bahwa mereka “sangat prihatin” dengan aktivitas IDF baru-baru ini yang berdekatan langsung dengan posisi Irlandia.
“Ini adalah perkembangan yang sangat berbahaya,” kata UNIFIL. “Tidak dapat diterima untuk mengorbankan keselamatan pasukan penjaga perdamaian PBB yang melaksanakan tugas-tugas yang ditugaskan oleh Dewan Keamanan.”
Seorang juru bicara dari militer Israel mengatakan bahwa IDF sedang berkomunikasi dengan UNIFIL sehingga mereka “tidak terlibat dalam konflik ini” dan diberikan peringatan untuk memastikan “mereka tidak berada dalam bahaya ketika terjadi bentrokan dengan Hizbollah”.
Pasukan Irlandia telah bertugas sebagai pasukan penjaga perdamaian di Lebanon sejak tahun 1978 dan pejabat pemerintah dan militer menegaskan bahwa moral pasukan Irlandia baik.
Kapten Kenny mengatakan bahwa pasukan Irlandia tidak secara langsung menjadi sasaran tembakan tetapi “kadang-kadang, dan jika diperlukan, mereka berlindung di instalasi perlindungan [bunker]”.
“Kami melihat keberadaan kami di sana sebagai hal yang penting. Kami adalah mata dan telinga komunitas internasional. Tujuan kami adalah untuk memberikan ruang bagi diplomasi untuk terjadi dan penyampaian bantuan kemanusiaan yang diperlukan,” tambahnya.
Higgins, dalam pernyataannya pada hari Sabtu, menyebut tuntutan Israel agar pasukan penjaga perdamaian Irlandia pergi sebagai “penghinaan” baik bagi PBB maupun bagi para prajurit yang mengorbankan nyawa mereka. Seorang penjaga perdamaian Irlandia, Private Seán Rooney, tewas dalam serangan terhadap konvoi di Lebanon pada Desember 2022.
Declan Power, seorang analis keamanan dan mantan penjaga perdamaian Irlandia di Lebanon pada tahun 1990-an, mengatakan bahwa Austria telah menarik pasukan penjaga perdamaian dari perbatasan Israel-Suriah pada tahun 2013. Jika ada pasukan yang ditarik kali ini, katanya, “seseorang harus datang dan mengisi kesenjangan tersebut”.
“Tetapi ketika orang berbicara tentang evakuasi, tempat paling aman untuk tinggal adalah di tempatnya kecuali jika Anda menjadi target langsung . . . yang mana kontingen UNIFIL tidak akan menjadi target,” kata Power.
Ia menggambarkan intervensi Higgins “paling tidak membantu”, mengatakan bahwa kerja penting pasukan penjaga perdamaian di lapangan lebih baik dilakukan oleh “orang-orang di pinggir lapangan . . . tidak menghalangi jalannya”.