Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah Inggris meminjam lebih dari yang diharapkan pada bulan Februari, karena pengeluaran yang lebih tinggi menutupi penerimaan yang meningkat, menyoroti kerapuhannya keuangan publik menjelang pemilihan umum.
Peminjaman neto sektor publik adalah £8,4 miliar pada bulan Februari, £3,4 miliar lebih rendah dari bulan yang sama tahun lalu, menurut Kantor Statistik Nasional pada hari Kamis. Namun, ini lebih tinggi dari perkiraan £5,9 miliar oleh para ekonom yang disurvei oleh Reuters.
Dalam 11 bulan pertama tahun fiskal hingga akhir Februari, peminjaman adalah £106,8 miliar, £4,6 miliar lebih rendah dari periode yang sama tahun lalu, dan terendah dalam empat tahun dalam nilai nominal.
Kantor Otoritas Anggaran, penjaga keuangan pemerintah, memperkirakan pada bulan Maret bahwa peminjaman akan mencapai £114,1 miliar dalam tahun fiskal yang berakhir pada Maret. Ini turun dari perkiraan £124 miliar pada bulan November, berkat sebagian karena biaya pembayaran bunga yang lebih rendah yang mencerminkan penurunan inflasi lebih cepat dari yang diharapkan.
“Angka keuangan publik yang mengecewakan pada bulan Februari menunjukkan bahwa perkiraan peminjaman baru OBR 2023-24 yang diterbitkan dalam Anggaran Maret sudah terlalu optimis,” kata Ruth Gregory, ekonom di Capital Economics. “Tetapi hal ini mungkin tidak mencegah pemerintah untuk menyelipkan acara fiskal pemotongan pajak sebelum pemilihan lainnya nanti tahun ini.”
Peminjaman turun dari tahun lalu berkat penerimaan pajak yang meningkat, yang naik 10 persen. Gregory mengatakan angka-angka tersebut memberikan “beberapa bukti bahwa penerimaan pajak tetap kuat”.
Namun, penerimaan sektor publik yang lebih tinggi sebagian terimbangi oleh peningkatan pengeluaran karena bulan lalu pemerintah pusat melakukan pembayaran biaya hidup terakhir tahun keuangan saat ini kepada penerima yang memenuhi syarat sekitar £2 miliar.
Pembayaran ini, digabungkan dengan peningkatan pengeluaran untuk manfaat yang terkait dengan inflasi, menutupi biaya yang lebih rendah dari skema dukungan energi pemerintah, yang sekarang sebagian besar berakhir.
Pada bulan Februari, bunga yang harus dibayar atas utang pemerintah pusat adalah £6,8 miliar, turun £1,1 miliar dari tahun lalu dan angka terendah untuk bulan itu sejak 2022.
Sekretaris utama Treasury Laura Trott mengatakan: “Sudah benar bahwa pemerintah ini menyediakan miliaran pound untuk mendukung individu dan bisnis selama Covid, dan membayar setengah tagihan energi orang setelah invasi [presiden Rusia Vladimir] Putin di Ukraina.
“Karena keputusan sulit yang telah kita ambil, ekonomi sedang berbelok, inflasi turun, dan upah naik,” tambahnya.
Angka-angka tersebut dirilis sebelum keputusan kebijakan moneter Bank of England pada hari Kamis. BoE diperkirakan akan tetap mempertahankan suku bunga di level tinggi 16 tahun sebesar 5,25 persen, setelah mempertahankannya dalam pertemuan terakhir pada bulan Februari.
Pada hari Rabu, statistik resmi menunjukkan bahwa inflasi turun lebih dari yang diharapkan menjadi 3,4 persen pada bulan Februari dari 4 persen pada bulan sebelumnya.
Data ONS menunjukkan bahwa utang neto sektor publik — atau pinjaman yang terakumulasi dari waktu ke waktu — adalah 97,1 persen dari produk domestik bruto, tertinggi sejak awal tahun 1960-an, menyoroti tantangan pemerintah berikutnya dalam keuangan publik.
Gora Suri, ekonom di konsultan PwC, mengatakan: “Pemerintah ini dan yang berikutnya akan menghadapi tugas yang sangat berat untuk merangsang ekonomi yang stagnan dan menjaga keuangan publik dalam keadaan yang berkelanjutan.”
