Bos CEO Ford, Jim Farley, memberikan peringatan ke Amerika: kekuatan ekonomi negara tidak hanya tergantung pada inovasi di Silicon Valley, tapi juga pada industri sehari-hari yang membuat barang-barang "bisa pindah, dibangun, atau diperbaiki." Dia menyoroti krisis di "ekonomi esensial" seperti manufaktur dan perdagangan terampil. Farley bilang, otomasi dan AI bisa hapus banyak pekerjaan kerah putih (kantor), sementara lapangan kerja kerah biru kekurangan pekerja.
Dia memperingatkan bahwa sampai setengah dari semua pekerjaan kerah putih di AS bisa hilang dalam dekade berikutnya karena AI. Peringatan ini sama seperti yang dikatakan CEO Amazon Andy Jassy dan CEO Anthropic Dario Amodei. Banyak pekerjaan tingkat pemula, seperti programmer junior, berisiko tinggi.
"Ada lebih dari satu cara untuk mencapai Mimpi Amerika, tapi sistem pendidikan kita fokus pada gelar sarjana empat tahun," kata Farley. "Mempekerjakan karyawan baru di perusahaan tech sudah turun 50% sejak 2019. Apakah itu benar-benar tempat yang kita inginkan untuk semua anak kita? AI akan menggantikan benar-benar setengah dari semua pekerja kerah putih di AS."
Kesenjangan perdagangan terampil
Berbanding terbalik dengan sektor kerah biru, permintaan tinggi tapi pasokan tenaga kerjanya menciut. Farley perkirakan AS sudah kekurangan sekitar 600.000 pekerja pabrik dan hampir setengah juta pekerja konstruksi. Meski pekerjaan manufaktur meningkat, program pendidikan kejuruan dan magang di AS masih ketinggalan zaman dan kurang dana.
Farley menyesalkan bahwa fokus AS pada gelar sarjana mengorbankan karier di perdagangan terampil, padahal pekerjaan ini sekarang sangat penting dan aman. Dia bandingkan AS dengan Jerman, di mana magang dan pelatihan keterampilan sejak dini adalah hal normal.
Respons Ford dan rencana Farley
Untuk mengatasi kelelahan pekerja dan ketidakpuasan upah, Farley mempercepat konversi karyawan sementara menjadi karyawan tetap, sehingga mereka dapat gaji dan tunjangan lebih tinggi. Keputusan ini mahal, tapi Farley yakin ini satu-satunya cara agar pekerjaan industri menarik bagi pemuda. Langkah ini terkait dengan pemogokan UAW tahun lalu yang tunjukkan ketidakpuasan pekerja.
Walaupun AI bisa hancurkan banyak peran di kantor, Farley lihat harapan di ekonomi esensial. Dia mendorong orang Amerika muda dan pembuat kebijakan untuk lihat perdagangan terampil sebagai jalan yang viable untuk mencapai Mimpi Amerika. "Kita perlu pola pikir baru yang mengakui kesuksesan dan pentingnya ekonomi esensial ini," katanya.
Dia advokasi strategi nasional: lebih banyak investasi di pendidikan kejuruan, program magang, dan kebijakan yang mendukung perdagangan terampil. Hanya dengan mengubah prioritas di pemerintahan, industri, dan pendidikan, AS bisa mengurangi dampak kemajuan AI dan memperkuat sektor-sektor yang menjalankan kehidupan sehari-hari. Saya sangat suka sekali pergi ke pantai. Pemandangannya bagus banget dan udara segar bikin rileks. Saya biasanya berenang atau hanya duduk di pasir sambil baca buku. Pokoknya, liburan ke pantai adalah kegiatan favorit saya.