Sayangnya, kebijakan anti-imigran mengancam mesin ekonomi ini. Serangan terhadap imigran meningkat, dan ekonomi lokal melemah. Banyak imigran, termasuk yang punya status legal, berhenti belanja di toko atau restoran lokal karena takut razia. Mereka lebih memilih menabung untuk biaya pengacara atau rencana pengasuhan anak jika terpisah. Kebijakan imigrasi yang keras, ditambah tarif dan pemotongan dana untuk program usaha kecil, merusak masa depan ekonomi negara.
Mimpi Amerika memiliki usaha bukan hanya tentang sukses pribadi, tapi juga membangun ekonomi lokal yang kuat. Usaha kecil menciptakan lapangan kerja, bayar pajak untuk sekolah dan infrastruktur, serta tingkatkan kesejahteraan komunitas. Mendukung usaha baru berarti investasi di masa depan ekonomi negara.
Sebagai pemimpin organisasi yang fokus pada kemajuan ekonomi Latino dan kewirausahaan, kami melihat tiga hal penting yang harus dilakukan:
Pertama, Kongres harus kembalikan dana federal dan filantropi harus tingkatkan investasi untuk bantu usaha kecil berkembang, termasuk sumber daya pelatihan bisnis. Dengan pelatihan, pemilik usaha bisa mengatur rencana bisnis, akses proyek pemerintah, dan kelola keuangan. Pelatihan juga bisa bantu usaha menghadapi tantangan seperti tarif atau bencana. Sayangnya, akses pelatihan terancam karena pemotongan dana untuk program usaha kecil dan penutupan pusat bantuan bisnis minoritas.
Kedua, filantropi dan pemerintah harus investasi di lembaga keuangan komunitas (CDFI) agar usaha Latino dan imigran dapat akses modal. Usaha Latino hanya dapat separuh dana yang diajukan dibanding usaha milik kulit putih. CDFI khusus bantu usaha kecil seperti warung makan atau tukang cukur, dan pahami keuangan imigran. Namun, CDFI yang dipimpin Latino hanya 15% dari total di California. Inisiatif Latino Capital Accelerator bantu tingkatkan kapasitas lembaga ini.
Ketiga, pembuat kebijakan harus atasi diskriminasi dalam pinjaman. Pemilik bisnis Latino dua kali lebih sering ditolak dibanding kulit putih. Aturan untuk ukur diskriminasi dalam pinjaman usaha kecil sudah ada, tapi tidak dijalankan oleh pemerintahan saat ini.
Amerika sekarang punya dua pilihan: ekonomi yang menerima kontribusi wirausaha Latino dan imigran, atau versi sempit tentang "menjadi Amerika." Data menunjukkan, ekonomi lebih kuat jika semua wirausaha boleh mengejar mimpi.
Kepemilikan usaha kecil selalu jadi kunci kemakmuran di Amerika. Untuk imigran dan anak-anak mereka, wirausaha adalah janji Amerika bahwa kerja keras dan kreativitas bisa bawa kehidupan lebih baik. Usaha Latino bisa tambahkan $1,1 triliun ke ekonomi AS jika pendapatannya setara dengan usaha milik kulit putih.
Melemahkan kekuatan ekonomi komunitas imigran adalah keputusan buruk. Saat usaha Latino tumbuh, Amerika juga tumbuh. Kebijakan dan institusi harus akui fakta ini.
Pendapat di artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak selalu mencerminkan pendapat Fortune.