Presiden AS Joe Biden menyaksikan sebelum berbicara menjelang peringatan 30 tahun Undang-Undang Kekerasan terhadap Perempuan di South Lawn Gedung Putih di Washington, DC, 12 September 2024.
Andrew Caballero-Reynolds | AFP | Getty Images
Hakim federal telah memperpanjang perintah penahanan sementara terhadap rencana pengampunan hutang mahasiswa terbaru pemerintahan Biden, mengancam harapan Gedung Putih untuk memberikan bantuan keuangan kepada puluhan juta warga Amerika menjelang pemilihan presiden 5 November.
Hakim Pengadilan Distrik AS Randal Hall, yang diangkat oleh mantan Presiden Republik George W. Bush, mengatakan pada Rabu bahwa ia akan mempertahankan perintah yang menghalangi pemerintahan Biden untuk mengampuni hutang mahasiswa selama 14 hari tambahan.
Sementara itu, Hall mengatakan pengadilan akan meninjau permintaan pemohon untuk injonksi preliminer terhadap rencana bantuan Biden, dan permintaan pemerintahan Biden untuk menolak kasus tersebut.
Kelanjutan perintah penahanan adalah hambatan terbaru bagi upaya pemerintahan Biden untuk membatalkan hutang mahasiswa federal. Presiden Joe Biden mulai berjanji untuk meringankan hutang pendidikan orang selama pencalonannya pada tahun 2020, tetapi tantangan hukum dari pihak Republikan secara konsisten telah menghalangi upayanya.
Perkembangan ini berasal dari gugatan terhadap paket bantuan presiden yang diajukan oleh tujuh negara bagian yang dipimpin oleh GOP awal bulan ini. Negara-negara bagian tersebut — Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Missouri, North Dakota, dan Ohio — mengatakan upaya pembatalan hutang Departemen Pendidikan AS yang baru, seperti upaya sebelumnya, ilegal.
Negara-negara bagian juga menuduh pemerintahan Biden mencoba melaksanakan rencana tersebut secara diam-diam sebelum aturan final tentang program tersebut diterbitkan pada bulan Oktober, yang akan melanggar aturan seputar jadwal baru peraturan.
Baca liputan politik CNBC lebih lanjut
Namun, pejabat pemerintahan Biden memberitahu CNBC pada 11 September bahwa Departemen Pendidikan tidak berencana untuk mulai mengampuni hingga $147 miliar hutang mahasiswa untuk sebanyak 25 juta warga Amerika sampai diizinkan melakukannya.
Hall pertama kali mengeluarkan perintah penahanan sementara terhadap rencana utang Biden pada 5 September, sesaat setelah negara-negara bagian tersebut menggugat.
Rencana Biden akan mengampuni hutang mahasiswa bagi empat kelompok peminjam: mereka yang berutang lebih dari yang mereka ambil awalnya, orang yang sudah melunasi hutang selama puluhan tahun, siswa dari sekolah dengan nilai keuangan rendah, dan mereka yang memenuhi syarat untuk pengampunan hutang di bawah program yang sudah ada tetapi belum mengajukannya.
Hingga 3 dari 4 pemegang pinjaman mahasiswa federal diharapkan mendapat manfaat dari kebijakan tersebut, jika digabungkan dengan upaya pengampunan hutang sebelumnya oleh pemerintahan Biden, menurut perkiraan oleh Center for American Progress. Pada musim panas, pemerintahan Biden mengirim email kepada jutaan peminjam pinjaman mahasiswa, memberi tahu mereka bahwa pengampunan hutang sedang dalam perjalanan.
Selama debat presiden pada 10 September, mantan Presiden Donald Trump menyamakan janji Demokrat dan Wakil Presiden Kamala Harris untuk melindungi hak atas aborsi di AS dengan janji Demokrat untuk membatalkan hutang mahasiswa.
“Hanya omong kosong,” kata Trump. “Kamu tahu apa yang mengingatkanku? Ketika mereka mengatakan mereka akan mengakhiri pinjaman mahasiswa dan akhirnya menjadi bencana total.”
“Mereka bahkan tidak mendekati untuk mengakhiri pinjaman mahasiswa,” tambahnya kemudian. “Mereka menggoda orang muda dan banyak orang lain yang memiliki pinjaman. Mereka tidak akan pernah menyetujuinya.”
Namun, pejabat Republiklah yang telah mencoba menghalangi bantuan itu, dan hakim Republiklah yang telah memutuskan menentang paket bantuan, kata Luke Herrine, seorang asisten profesor hukum di University of Alabama.
Ketika Mahkamah Agung menolak upaya pengampunan hutang mahasiswa skala luas pertama Biden pada Juni 2023, suara 6-3 terbagi berdasarkan garis ideologis, dengan hakim liberal memilih untuk mendukung program tersebut.