Musim tanam tinggal enam minggu lagi. Harga pupuk yang melonjak tinggi memaksa petani hadapi pilihan sulit: mengurangi pupuk dan hasil panen menurun, atau tetap pakai banyak pupuk tapi bisa rugi uang.
Sebuah survei yang dirilis Selasa terhadap 5.700 petani oleh Farm Bureau menunjukkan sekitar 70% petani tidak mampu beli semua pupuk yang mereka butuhkan. Hampir 6 dari 10 petani bilang keuangan mereka memburuk karena kenaikan harga pupuk dan bahan bakar.
Data baru ini muncul saat perang Iran mengganggu pasokan global. Iran mengendalikan Selat Hormuz, di mana sepertiga pengiriman pupuk dunia lewat sebelum perang. Meski lebih dari 20 kapal komersial lewat di selat beberapa hari terakhir—lebih baik dari awal bulan ini saat Iran tutup selat—belum jelas apakah lalu lintas kapal akan membaik. Perang sudah hampir tujuh minggu, padahal sudah ada gencatan senjata AS-Iran minggu lalu dan mungkin diperpanjang.
Akibatnya, harga tiga pupuk utama (nitrogen, fosfor, dan kalium) naik lebih dari 10%, kata Josh Linville, wakil presiden divisi pupuk di perusahaan jasa keuangan StoneX Group.
Sudah 6 minggu Selat Hormuz ditutup. Perbandingan harga pupuk:
Urea NOLA – +$230 atau 49%
UAN NOLA – +$145 atau 38%
NH3 Midwest – +$245 atau 32%
DAP NOLA – +$130 atau 21%
Potas NOLA – +$10 atau 3%
…jagung – naik 2 sen atau 0,5% #sickeningforfarmers
— Josh Linville (@JLinvilleFert) 10 April 2026
Petani kesulitan saat harga pupuk naik
Kenaikan harga pupuk ini memberatkan petani yang sudah bertahun-tahun hadapi harga komoditas rendah untuk dua tanaman utama AS, jagung dan kedelai. Harga mereka turun 40% dan 37% dari titik tertinggi tahun 2022. Pekan ini, harga rata-rata jagung sekitar $4,15 per bushel, turun dari $6,86 di 2022. Harga rata-rata kedelai $10,30 per bushel, turun dari sekitar $16,40 di 2022, menurut Departemen Pertanian AS (USDA).
Keputusan mengurangi pupuk paling berat dirasakan petani di Selatan. Hanya 19% petani di sana yang beli pupuk lebih awal, menurut laporan Farm Bureau. Tanaman mereka—kapas, padi, jagung, kedelai, dan kacang—sangat bergantung nutrisi tambahan, sehingga paling berisiko saat harga pupuk naik.
Waktu petani terbatas sebelum musim tanam berakhir
Waktu terus berjalan. Petani hanya punya waktu sampai pertengahan Mei, saat musim tanam berakhir, untuk memutuskan: mengurangi pupuk—yang bisa turunkan hasil panen jangka panjang—atau menanggung biaya tinggi dan mungkin rugi dari panen. Atau, sebagian petani mungkin memilih tidak tanam musim ini dan malah menambah utang untuk memenuhi kebutuhan, kata Bryan Hansel, pejabat pendapatan utama di perusahaan pertanian regeneratif Holganix, kepada Fortune.
“Ini menyedihkan bagi petani untuk memutuskan, apa saya harus rugi, atau kurangi pupuk, atau, seperti, apa yang harus saya lakukan?” katanya.
Untuk kurangi ketergantungan pada pupuk, salah satu opsi terbaik mungkin pertanian regeneratif, kata Hansel. Perusahaannya menjual produk Bio 800 yang bantu bangun mikrobiome tanah atas.
Ketergantungan berlebihan petani pada pupuk
Puluhan tahun ketergantungan berlebihan petani Amerika pada pupuk dan solusi kimia cepat seperti pestisida dan herbisida perlahan rusak kesehatan tanah. Laporan Februari oleh Union of Concerned Scientists temukan bahwa setiap tahun, petani AS gunakan 30% sampai 50% lebih banyak pupuk nitrogen sintetik dari yang tanaman butuhkan. Pupuk ini diperkirakan menelan biaya $35,8 miliar bagi petani pada 2023, menurut USDA.
Penggunaan pupuk berat menjebak petani dalam siklus merugikan. Terus pakai lebih banyak pupuk dari yang dibutuhkan merusak mikrobiome alami tanah, buat tanah kurang produktif seiring waktu, sehingga petani harus pakai lebih banyak pupuk untuk mengganti. Mengurangi pupuk justru bisa tingkatkan hasil panen dan kurangi biaya, klaim studi itu.
Tapi, petani masih ragu beralih ke teknik pertanian regeneratif. Teknik ini, antara lain, termasuk berhenti mengolah tanah berlebihan yang bisa merusak struktur tanah. Petani juga bisa tanam tanaman penutup, seperti rumput atau kacang-kacangan, atau rotasi tanaman tiap tahun yang bisa tingkatkan nutrisi dan bahan organik di tanah.
Tapi karena metode ini sering butuh tahunan untuk tunjukkan efek—dan karena petani Amerika sudah lama andalkan pupuk untuk hasil panen stabil—beberapa ragu untuk berubah dari kebiasaan, kata Hansel.
Kenaikan harga pupuk mungkin mengubah perhitungan: Permintaan untuk Bio 800 Holganix, yang berfungsi seperti probiotik untuk tanah atas, naik dua kali lipat dibanding tahun lalu, kata Hansel. Sebagian karena produk ini bisa bantu kurangi kebutuhan pupuk dalam waktu lebih singkat dibanding metode regeneratif lain.
Meski kebanyakan pertanian pakai setidaknya satu metode regeneratif, seperti mengurangi pengolahan tanah, hanya sekitar 1,5% dari lebih dari 300 juta acre lahan tanaman baris di AS yang dikelola sepenuhnya secara regeneratif, menurut Regenerative Farmers of America.
Alasan utamanya adalah agar pertanian regeneratif berhasil, petani harus kurangi jumlah pupuk yang dipakai. Perubahan ini menakutkan bagi sebagian karena ada kepercayaan umum bahwa mengurangi pupuk akan turunkan hasil panen, kata Hansel.
Namun, jika harga pupuk terus naik, petani mungkin tidak punya pilihan lain.
“Alam tidak lagi di pihak kita, membantu kita menanam tanaman ini,” kata Hansel. “Sekarang kimia yang menumbuhkan tanaman ini. Kita perlu balikkan itu.”