Dalam sebuah surat yang dikirim ke Jaksa Agung Pam Bondi pada hari Senin, pengacara Gubernur Federal Reserve Lisa Cook membantah tuduhan dari seorang pejabat pemerintahan Trump yang mengatakan dia melakukan penipuan kredit pemilikan rumah (KPR).
Presiden Donald Trump menggunakan tuduhan ini sebagai alasan untuk mencoba memecatnya.
Ini adalah pertama kalinya seorang presiden berusaha untuk memecat gubernur Fed dalam sejarah 112 tahun bank sentral. Cook menggugat untuk mempertahankan pekerjaannya, dan Mahkamah Agung memutuskan bulan lalu bahwa dia boleh tetap di posisinya sambil melawan pemerintah di pengadilan. Mahkamah Agung telah menyatakan akan mendengarkan argumen dalam kasus ini pada bulan Januari.
Surat untuk Bondi ini adalah tanggapan lengkap pertama terhadap rujukan pidana pada bulan Agustus oleh Bill Pulte, direktur Badan Perumahan Federal. Pulte telah membuat beberapa tuduhan penipuan KPR lain terhadap politisi Demokrat terkemuka, termasuk Jaksa Agung New York Letitia James, Senator Adam Schiff dari California, dan Perwakilan California Eric Swalwell.
Pengacara Cook, Abbe Lowell, menulis bahwa kasus terhadap Cook sebagian besar berdasar pada “satu referensi yang salah” dalam dokumen KPR tahun 2021 yang “jelas tidak berbahaya” mengingat beberapa pengungkapan lain yang jujur dan lebih spesifik tentang rumah yang dia beli.
“Tidak ada penipuan, tidak ada niat untuk menipu, sama sekali tidak ada sesuatu yang kriminal atau bahkan hampir bisa dianggap sebagai dasar untuk menuduh penipuan KPR,” tulis surat itu.
Cook adalah perempuan kulit hitam pertama yang bertugas di dewan gubernur Fed, dan diangkat pada tahun 2022 oleh Presiden Joe Biden. Usaha Trump untuk memecatnya terjadi saat dia juga berulang kali menuntut Fed untuk menurunkan suku bunga utamanya.
Departemen Kehakiman dan FHFA tidak segera menanggapi email yang meminta komentar.
Pada bulan Agustus, Pulte menuduh Cook melakukan penipuan KPR dengan menyatakan dua rumah yang berbeda—satu di Ann Arbor, Michigan, dan satu lagi di Atlanta—sebagai “tempat tinggal utama”nya. Deklarasi seperti ini bisa menghasilkan suku bunga KPR yang lebih rendah atau persyaratan uang muka yang lebih kecil dibandingkan jika properti dinyatakan sebagai rumah kedua atau liburan.
“Jangan nyatakan dua tempat tinggal utama di Amerika Presiden Trump,” kata Pulte pada 20 Agustus di platform media sosial X. “Penipuan KPR adalah kejahatan serius dan harus dituntut seperti itu.”
Pulte memberikan rujukan pidana ke Departemen Kehakiman bulan itu, dan melanjutkan dengan rujukan kedua untuk properti ketiga di Cambridge, Massachusetts. Pulte menduga bahwa Cook juga mengklasifikasikan properti itu sebagai tempat tinggal utama, meskipun dia menyewakannya.
Lowell berargumen dalam suratnya hari Senin bahwa Cook sebagian besar tinggal di properti Ann Arbor sejak pertama kali membelinya pada tahun 2005. Oleh karena itu, adalah akurat baginya untuk menyebutnya sebagai “tempat tinggal utama” dalam aplikasi Juni 2021 untuk melakukan refinancing KPR-nya, tulis surat itu.
Sebulan kemudian dia membeli sebuah kondominium di Atlanta, dan dalam dokumen Juli 2021 juga menyebutnya sebagai “tempat tinggal utama”nya. Lowell mengatakan bahwa itu adalah “catatan yang terisolasi” yang tidak mencerminkan niat untuk menipu. Sebuah aplikasi KPR sebelumnya ke pemberi pinjaman yang sama pada Mei 2021 telah menyebut kondominium Atlanta sebagai “rumah liburan,” kata Lowell. Cook juga menyebutnya sebagai rumah kedua dalam dokumen lain yang dia serahkan selama konfirmasinya sebagai gubernur Fed.
“Adalah mustahil untuk menyimpulkan bahwa dia berniat menipu pemberi pinjaman dengan tidak sengaja mencantumkan properti itu sebagai ‘Tempat Tinggal Utama’nya,” tulis surat itu.
Lowell menulis bahwa sperti itu juga tidak ada penipuan yang terlibat dalam rumah di Cambridge, yang dia dapatkan saat bekerja sebagai ekonom untuk Universitas Harvard.
Cook bekerja untuk universitas itu selama kira-kira lima tahun ketika dia membeli rumah itu pada tahun 2002 dan mendapatkan KPR yang mencantumkannya sebagai tempat tinggal utamanya. Itu tetap menjadi tempat tinggal utamanya sampai dia dipekerjakan sebagai akademisi jalur tenure oleh Universitas Negeri Michigan dan pindah, kata Lowell. Dia melakukan refinancing properti Cambridge pada tahun 2021 dan menetapkannya kembali sebagai rumah kedua, menurut dokumen KPR yang diberikan oleh Lowell.
Pada pengajuan keuangan yang diserahkan ke pemerintah terkait pencalonannya ke Fed, Cook juga mengungkapkan rumah itu sebagai properti sewaan dan rumah kedua, tulis surat itu.
“Sekali lagi, Direktur Pulte tidak menawarkan bukti yang menunjukkan bahwa Gubernur Cook memiliki ‘niat spesifik yang diperlukan untuk menipu’ dalam hubungannya dengan properti Cambridge,” tulis Lowell. “Sebaliknya, ketika Gubernur Cook melakukan refinancing properti Cambridge, dia memperbarui KPR-nya untuk mencerminkan bahwa itu bukan lagi tempat tinggal utamanya.”