Era milenial yang suka "bekerja keras, main lebih keras" dan "girl bossing" sekarang diganti tren baru. Di Cina, Gen Z dengan bangga menyebut diri mereka "orang tikus" – mereka menghabiskan sepanjang hari menunda-nunda di tempat tidur, main hp, tidur-tiduran, dan pesan makanan lewat aplikasi.
Di Weibo, RedNote, Douyin, kamu bisa lihat video generasi muda bangun tidur, cuma untuk balik tidur lagi.
Di suatu tempat di Zhejiang, seorang perempuan muda rajin bagi jadwal "horizontal"-nya di Douyin.
Dalam video tentang harinya sebagai "tikus domestik", @jiawensishi cerita dia bangun siang hari, main hp sampai jam 3 sore, santai di rumah (terutama di sofa sambil pegang hp), sebelum balik ke tempat tidur sebelum jam 8 malam untuk habiskan sisa malemnya dengan tidur sebentar dan main hp bergantian.
Dia bilang rutinitas "low-energy"-nya yang suka menyendiri itu kayak tikus – dan videonya dapat ratusan ribu likes dan menginspirasi orang lain untuk ikutan. Banyak juga "orang tikus" yang komentar kalau jadwal santainya masih terlalu sibuk.
"Kamu masih terlalu bersemangat buat aku," tulis satu orang. "Aku aja gak duduk di sofa. Aku tiduran aja dari bangun tidur, cuma bangun ke toilet sampe harus makan, terus bangun makan terus tiduran lagi. Aku bisa hidup kayak gini seminggu gak keluar rumah."
"Ya ampun, kayaknya aku lebih tikus dari yang buat video nih," komentar orang lain. "Aku cuma makan sekali sehari dan sisa waktunya cuma tiduran."
Yang lain bilang dia cuma bangun untuk makan sekali sehari dan "bisa beberapa hari gak mandi."
Gen Z yang Lelah
Walaupun punya nama baru yang lucu, ini bukan pertama kalinya anak muda Cina yang kehabisan uang dan lelah memilih hidup "horizontal", daripada naik tangga karir.
Di tahun 2021, Gen Z dan milenial muda mulai tolak budaya kerja lama dan keras di Cina dengan cara "menghadap" (lying flat). Daripada ikutin norma "996" (kerja dari jam 9 pagi sampai 9 malam, enam hari seminggu), banyak yang bilang mereka gak kerja sama sekali – atau cuma kerja seadanya.
Dan ini juga yang dilakukan Gen Z di Barat: Belakangan ini, generasi pekerja termuda memperkenalkan "Bare Minimum Mondays" dan "quiet quitting" di dunia kerja.
Ada juga yang ikutin gaya hidup santai hewan lambat lain: siput.
Yang lain berhenti kerja sama sekali dan jadi NEET ("tidak kerja, tidak sekolah, atau tidak ikut pelatihan") karena pilihan sendiri.
Baik di Cina, AS, atau Eropa, penolakan Gen Z untuk bekerja keras adalah jawaban langsung terhadap pasar kerja yang lebih sulit dan menuntut dari sebelumnya.
Generasi milenial adalah generasi paling berpendidikan dalam sejarah, diikuti Gen Z. Tapi prospek keuangan dan kesempatan mereka untuk dapat kerja jauh lebih suram daripada lulusan Gen X.
Sekarang, lebih dari 4 juta Gen Z Amerika masih nganggur. Di Cina, pemerintah bilang sampai Februari, 1 dari 6 anak muda tidak bekerja.
"Tren ini lebih dari sekadar Gen Z yang menarik diri, ini adalah protes diam-diam oleh anak muda merespons kelelahan, kekecewaan, dan pasar kerja yang terasa menghukum dan tidak menarik," kata Advita Patel, pelatih karier, kepada Fortune.
"Kalau kamu terus-terusan lamar kerja dan diabaikan atau ditolak, itu bisa sangat merusak kepercayaan diri dan kesehatan mental."
Intinya, daripada mengejar pekerjaan yang mereka anggap tidak terjangkau, menerima gaya hidup "tikus" adalah cara anak muda untuk mengambil alih kendali atas hidup mereka sendiri.
"Ini bukan kemalasan, ini kelelahan akan hidup dan arah tujuan, dan memilih keluar dari kehidupan menjadi pilihan yang menarik untuk melindungi kesehatan mental kamu," tambah Patel.
Gen Z Bisa Memperbaiki Karier Mereka
Untuk jangka pendek, menghadapi krisis pasar kerja sekarang dengan menarik diri bisa beri ilusi lega sementara. Tapi, untuk jangka panjang, itu tidak akan bantu kamu dapat kerja. Dan, seperti kata Eloise Skinner, penulis dan psikoterapis, kepada Fortune, itu bisa bikin kamu merasa lebih down nantinya. Begitu kamu siap untuk menghadapi kenyataan lagi, kamu mungkin dalam posisi yang lebih buruk.
"Memang sulit menghadapi penolakan terus-terusan. Tapi mereka yang menantang diri sendiri cenderung kembangkan ketahanan dan kemampuan beradaptasi – sekaligus siap hadapi peluang ketika datang – sedangkan mereka yang memilih untuk tidak ikut serta dalam prosesnya mungkin merasa tertinggal dari teman sebayanya," peringatkan Skinner.
Tapi tidak semua hilang: Selama waktu jeda ini cuma istirahat sementara dan bukan mundur selamanya, kebanyakan anak muda bisa bangkit kembali – dan beberapa bahkan mungkin kembali ke pasar kerja dengan tujuan dan arah yang lebih jelas.
"Gen Z mungkin masih cukup awal dalam karier mereka untuk bisa ambil waktu istirahat," kata Skinner, sambil mencontohkan tahun jeda (gap year). "Kuliah bisa jadi lingkungan yang menantang dan intens, dan banyak orang ambil waktu istirahat setelahnya untuk temukan lagi passion, cari tau opsi karier, dan menikmati liburan setelah belajar."
Dia sarankan gunakan waktu itu untuk menyambung lagi dengan tujuan hidup kamu. "Coba tanya diri sendiri: Apa yang bikin aku semangat dalam hidup? Apa yang paling aku pedulikan? Masalah besar apa di dunia yang ingin aku selesaikan? Jawaban awal untuk pertanyaan-pertanyaan ini mungkin bantu seseorang terhubung dengan misi dan visi unik mereka, dan dari sana, seseorang bisa cari magang yang terkait."
Tapi jangan umbar pengalaman kamu sebagai "orang tikus" online – perekrut masa depan mungkin nemuin konten kamu dan "anggap sikap itu tidak sesuai dengan nilai-nilai perusahaan," peringatkan Skinner.
Buat mereka yang siap kembali ke dunia kerja, masuk kembali secara perlahan bisa buat transisinya tidak terlalu menakutkan.
"Untuk Gen Z mana pun yang terjebak dalam keadaan ini, saran aku adalah mulai dari hal kecil, tapi mulailah," nasihat Leona Burton, pelatih karier.
"Kamu gak perlu tahu semuanya dalam satu malam, jadi hubungi seseorang yang kamu percaya, buat satu keputusan positif sehari, dan berhenti ukur kesuksesan pakai patokan orang lain," katanya kepada Fortune. "Apakah itu kerja paruh waktu, mulai side hustle atau cuma mandi dan jalan-jalan, tanpa hp kamu, setiap langkah kecil berarti."
"Yang terpenting, ingat ini: Kamu tidak tertinggal, kamu tidak rusak, dan kamu tidak sendirian, tapi kamu perlu berusaha dan buat perubahan itu."