Walaupun laki-laki dan perempuan Gen Z menghadapi tantangan yang sama di pasar kerja setelah lulus kuliah, laki-laki muda masih lebih banyak yang nganggur. Selama bertahun-tahun, mereka sulit untuk mengejar perempuan yang sudah jauh lebih sukses di pendidikan dan pekerjaan. Di kuartal pertama tahun ini, 9.1% laki-laki umur 20 sampai 24 tahun tidak punya kerja, dibandingin sama cuma 6.6% untuk perempuan di umur yang sama, berdasarkan analisis FRED dari data Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Dan trennya berlanjut, dengan 9.1% laki-laki Gen Z nganggur di kuartal kedua 2025, dibandingin sama cuma 7.2% untuk perempuan. Perempuan muda terus unggul dibanding laki-laki, dengan tingkat pekerjaan lebih tinggi 0.6% sampai 2.5% dalam lima tahun terakhir.
Tingkat pengangguran untuk lulusan Gen Z ini kayaknya berubah di kuartal ketiga 2020—waktu lockdown parah—setelah sebelumnya laki-laki punya pengangguran lebih rendah dari perempuan. Dan setelah pandemi, tingkat pengangguran terus tren seperti itu. Perubahan ini juga terjadi dua tahun sebelum perusahaan tech OpenAI meluncurkan ChatGPT pada November 2022.
Biro Statistik Tenaga Kerja AS via FRED
Mencari kerja di banyak industri sangat sulit. Pencari kerja kerah putih sudah kirim lebih dari 1.700 lamaran, banyak yang apply ke perusahaan lebih dari setahun tapi gagal. Tapi laki-laki mungkin lebih sulit dapet kerja karena mereka melewatkan satu industri kunci yang tahan resesi dan AI: kesehatan.
Satu industri kunci yang tidak dimasuki laki-laki: kesehatan
Dulu, pekerjaan ilmu komputer adalah cara cepat untuk gaji besar, dan laki-laki khususnya banyak yang masuk industri ini, berharap dapat uang banyak di tech. Tapi sekarang peran coding dan engineering bergaji tinggi sedang menurun, karena otomasi AI. Sementara itu, perempuan terus masuk ke kesehatan, sebuah industri yang secara historis mereka kuasai, yang lebih terlindungi dari gangguan pekerjaan AI dan dampak resesi.
Bahkan, lowongan kerja kesehatan rumah, dokter, dan perawat mengalami pertumbuhan gabungan 162% sejak sebelum pandemi, menurut data Indeed 2025. Peran dokter dan ahli bedah menunjukkan peningkatan terbesar di bidang ini, karena lowongan melonjak 90% sejak tahun sebelum pandemi.
Sebaliknya, pekerjaan programmer komputer baru-baru ini turun ke level terendah sejak 1980. Tidak seperti pekerjaan yang biasanya didominasi laki-laki—termasuk coding atau layanan keuangan—bot AI tidak bisa dilatih untuk mengambil alih tugas sehari-hari seperti mensterilkan peralatan bedah. Pada tahun 2021, 16.4 juta perempuan bekerja di industri kesehatan dan bantuan sosial: 77.6% dari total 21.2 juta pekerja di industri itu, menurut BLS.
“Kesehatan adalah industri klasik yang tahan resesi karena perawatan medis selalu dibutuhkan,” kata Priya Rathod, ahli karier di Indeed, ke Fortune. “Selama Resesi Hebat 2007 sampai 2009, pekerjaan di kesehatan terus tumbuh bahkan ketika jumlah pekerja AS secara keseluruhan menyusut.”
Dan karena populasi Amerika yang menua dengan cepat, tidak akan ada kekurangan lowongan kerja ini di masa depan. Warga tua mendorong kebutuhan akan layanan seperti kesehatan rumah, perawatan pribadi, ahli bedah, dan peran dokter, dan pekerjaan di kesehatan diperkirakan akan membengkak sekitar 1.9 juta lowongan setiap tahun dalam dekade berikutnya, menurut data BLS.
Lebih sedikit pekerjaan kerah putih untuk lulusan dan bangkitnya NEET
Laki-laki muda pengangguran masuk ke kelompok profesional pemula yang keluar dari angkatan kerja dan pendidikan. Pada tahun 2022 ada sekitar 4.3 juta Gen Z NEET di Amerika Serikat: tidak bekerja, tidak sekolah, atau tidak pelatihan. Tapi masalahnya internasional, karena sekitar seperlima orang umur 15 sampai 24 secara global masuk kategori itu, menurut Organisasi Perburuhan Internasional. (Data terpisah dari BLS menunjukkan ada 2.5 juta orang pengangguran bulan lalu di rentang umur 16–24.)
Bahkan ketika mereka ikuti jalan tradisional untuk sukses—pergi kuliah, dan apply untuk pekerjaan kerah putih yang stabil—kilau gelar empat tahun kayaknya sudah memudar.
Tingkat pengangguran di antara lulusan kuliah baru naik, mencapai sekitar 4.8% pada Juni, menurut data dari Federal Reserve. Dan gelar kuliah kayaknya kehilangan keunggulannya; laki-laki dengan gelar kuliah punya tingkat pengangguran kurang lebih sama dengan laki-laki muda yang tidak kuliah, menurut analisis Financial Times dari data Survei Populasi Saat Ini AS. Ini sebabnya banyak anak muda beralih ke pekerjaan kerah biru sebagai cara untuk menghindari gelar kuliah yang mahal, dapat kerjaan yang pasti, dan tetap dapat gaji besar.
“Dalam banyak kasus, anak muda dikirim ke universitas untuk gelar yang tidak berguna, yang tidak menghasilkan apa-apa untuk mereka,” pembawa acara podcast Inggris Peter Hitchens bilang tentang kuliah pada Maret. “Dan mereka akan lebih baik jika magang jadi tukang ledeng atau listrik; mereka akan bisa menghadapi hidup yang lebih sejahtera dan memuaskan.”
Memperkenalkan Fortune Global 500 2025, peringkat pasti perusahaan terbesar di dunia. Jelajahi daftar tahun ini.