Pandangan tentang kuliah berubah, kata ahli karier. Dulu, kuliah dianggap sebagai tiket pasti untuk dapat pekerjaan dan stabilitas finansial. Tapi sekarang, utang mahasiswa yang menumpuk dan lapangan kerja yang tidak pasti membuat gelar sarjana jadi pertanyaan besar, bukan jaminan.
"Generasi lama punya kemewahan dimana gelar kuliah hampir seperti kartu ‘langsung kerja’ setelah lulus," kata Kolby Goodman, pelatih karier di Employed By Graduation, kepada Fortune. "Sekarang, makin banyak orang kuliah, lowongan entry-level sedikit, dan teknologi berkembang cepat. Hasilnya, banyak ketidakpastian dan tidak ada jaminan."
Survei ResumeGenius terhadap 1.000 pekerja Gen Z di AS menunjukkan banyak yang menyesal pilih jurusan kuliah. Sekitar 1 dari 4 responden mengaku ingin pilih bidang dengan gaji lebih tinggi, seperti teknologi, keuangan, teknik, atau kesehatan.
Laporan ini mirip dengan survei Tallo, yang menanyai 2.000 orang usia 18-30 tentang karier mereka. Hasilnya, 62% tidak bekerja di bidang yang mereka inginkan, dan 25% kesulitan dapat kerja di bidang tersebut.
"Banyak Gen Z merasa dikatakan kuliah adalah satu-satunya jalan, tapi lihat sarjana bergelar justru kurang kerja atau diabaikan," kata CEO Tallo Allison Danielsen. "Mereka mulai pertanyakan apakah kuliah masih memberikan nilai nyata."
Biaya kuliah di AS sekarang lebih dari $38.000 per tahun per siswa, naik dua kali lipat sejak awal abad 21. Sementara itu, 4 juta lebih Gen Z menganggur dan menyalahkan gelar kuliah mereka yang ‘tidak berguna’.
Survei juga tunjukkan hanya sepertiga pekerja Gen Z puas dengan pilihan pendidikan mereka. Bahkan orang tua mulai sadar nilai gelar sarjana berubah. Survei American Student Assistance pada 3.000 siswa SMP-SMA menemukan 70% remaja bilang orang tua mereka lebih mendukung pilihan selain kuliah, seperti sekolah vokasi atau magang.
"Orang tua mulai bangun. ROI kuliah tidak sebaik dulu karena biayanya mahal dan hasilnya tidak pasti," kata Trevor Houston, ahli strategi karier di ClearPath Wealth Strategies. "Siswa sekarang hadapi utang tertinggi sepanjang sejarah, tapi jaminan kerja setelah lulus tidak ada."
Gen Z Terjebak dalam Dilema
Colin Rocker, konten kreator Gen Z yang fokus pada nasihat karier, bilang generasi muda merasa terjepit saat memilih kuliah atau tidak.
"Susah mau kuliah atau tidak," kata Rocker. "Di satu sisi, orang tua dan dosen menyarankan hindari jurusan liberal seperti sastra atau sejarah. Tapi di berita, mereka lihat ribuan orang di-PHK meski punya gelar teknis seperti teknik, komputer, atau pemasaran, karena AI mulai mengambil alih."
"Tidak ada pilihan mudah sekarang," tambahnya. Dulu, bisnis, teknologi, atau kesehatan adalah jalan pasti sukses. Tapi sekarang, dengan perubahan AI di semua bidang, itu tidak selalu benar.
Gen Z sekarang harus berjuang dapat peluang di ekonomi dimana mereka bersaing dengan sistem dan teknologi tercanggih yang pernah ada, kata Rocker. Aku suka sekali jalan-jalan di pantai waktu sore. Udarnya seger banget dan pemandangannya cantik. Kadang aku juga bawa makanan kecil buat dinikmati sambil liat matahari terbenam. Tapi harus hati-hati sama ombak yg kadang gede tiba-tiba!
Note: Ada 1 typo disini ("udarra" seharusnya "udara") dan 1 kesalahan penulisan ("liat" seharusnya "lihat").