Gedung Putih telah menolak tawaran dari Elon Musk untuk membayar gaji para pekerja TSA secara pribadi selama sebagian pemerintah ditutup. Penutupan ini menyebabkan kekacauan di keamanan bandara di seluruh negeri, kata Abigail Jackson, seorang juru bicara Gedung Putih kepada Fortune.
Musk mengumumkan usulannya secara publik pada 21 Maret. Dia menulis di X bahwa dia ingin “menawarkan untuk membayar gaji personel TSA selama kebuntuan anggaran ini yang sangat mempengaruhi hidup banyak warga Amerika di bandara-bandara.” Postingannya dilihat lebih dari 91 juta kali.
“Kami sangat hargai tawaran dermawan Elon,” tulis Jackson dalam email ke Fortune. “Ini akan menyebabkan tantangan hukum besar karena keterlibatannya dengan kontrak pemerintah federal.”
Jackson juga bilang bahwa cara tercepat agar pegawai TSA dibayar adalah jika “Partai Demokrat mendanai Departemen Keamanan Dalam Negeri.”
Sementara itu, krisis di bandara makin parah. Transportation Security Administration berkata pada Rabu bahwa waktu tunggu telah mencapai level terburuk dalam sejarah agensi itu. Beberapa penumpang menunggu lebih dari empat setengah jam untuk melewati keamanan. Pejabat Sementara Ha Nguyen McNeill memberitahu sidang komite di DPR bahwa TSA telah kehilangan lebih dari 480 petugas keamanan transportasi sejak anggaran berhenti pada 14 Februari, sekitar 40 hari lalu.
Di beberapa bandara besar, 40% sampai 50% petugas tidak masuk kerja pada hari-hari tertentu. Ini memaksa agensi itu menggabungkan jalur pemeriksaan dan mengurangi operasi, menurut Bloomberg. Atlanta, Houston, dan New York termasuk yang paling terdampak. Video di media sosial memperlihatkan antrian di Bandara LaGuardia yang sangat panjang sampai ke area pengambilan bagasi pada Rabu dini hari.
Pemerintah telah mengirim agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) ke bandara untuk bantu atasi kerumunan. Langkah ini mendapat perhatian dari kedua partai. McNeill berkata personel ICE menangani “fungsi pemeriksaan non-spesialis” seperti pos pemeriksaan dokumen perjalanan, sementara petugas TSA fokus pada tugas keamanan inti.
Dan kebuntuan di Washington masih berlanjut. Partai Republik di Senat menolak usulan Partai Demokrat untuk mengakhiri penutupan sebagian ini. Pemimpin Mayoritas John Thune menganggapnya hanya daftar tuntutan termasuk perubahan pada operasi penegakan imigrasi. Demokrat mendorong reformasi untuk mengurangi operasi ICE setelah beberapa insiden kekerasan yang menewaskan warga sipil.
Perwakilan Musk tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Fortune 500 Innovation Forum akan menghimpun eksekutif Fortune 500, pejabat kebijakan AS, pendiri terkemuka, dan pemikir untuk membantu tentukan masa depan ekonomi Amerika, pada 16-17 November di Detroit. Daftar disini.