Lepas Kunci Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Filipina telah menarik kapal penjaga pantai yang memantau terumbu karang yang diperebutkan setelah standoff berbulan-bulan dengan China.
Teresa Magbanua, kapal penjaga pantai terbesar Manila, kembali ke pelabuhan pada hari Minggu dari Sabina Shoal setelah diblokir dan diram oleh penjaga pantai China yang membuat awak dehidrasi dan kekurangan gizi dan kapal rusak, kata pejabat Filipina. Manila mengatakan akan menggantikan kapal itu di Sabina.
Situasi ini akan menguji efektivitas tindakan paksa dari penjaga pantai Beijing serta kemauan China untuk meredakan ketegangan dengan tetangganya atas Laut China Selatan. Beijing mengklaim hampir seluruh laut, termasuk perairan di mana hukum internasional memberikan hak ekonomi eksklusif kepada Manila.
Sabina Shoal telah menjadi titik senggolan terbaru antara kedua negara setelah Filipina mendeploy Teresa Magbanua ke terumbu karang pada bulan April untuk menjaga terhadap upaya China untuk merebutnya. Pada bulan Juli, China mengirim kapal penjaga pantai yang jauh lebih besar, yang sejak itu menghalangi upaya Manila untuk memasok kru dan secara berkali-kali menabrak kapal Filipina.
Para pengamat mengatakan langkah Manila menimbulkan kekhawatiran akan terulangnya pengambilalihan China terhadap Scarborough Shoal, terumbu yang lebih besar yang diperebutkan di utara pada tahun 2012.
Pada saat itu, kapal China menggunakan penarikan kapal Filipina karena cuaca buruk untuk menduduki laguna di dalam terumbu yang berbentuk cincin dan melarang nelayan Filipina mengaksesnya.
Pejabat keamanan regional dan ahli maritim masih sering mengutip insiden tersebut sebagai kegagalan AS untuk membantu sekutu perjanjian dan klaiman Laut China Selatan lainnya melawan ekspansionisme yang merambat China.
Putusan pada tahun 2016 dalam kasus arbitrase internasional yang dimulai oleh Filipina menemukan klaim China yang luas terhadap area tersebut tidak sah. Sebagai elevasi pasang surut dalam jarak 200 mil laut dari pantai Filipina, Sabina Shoal adalah bagian dari dasar laut di mana Manila memiliki hak ekonomi eksklusif menurut Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut.
Penarikan Manila mengikuti konsultasi diplomatik bilateral dengan China mengenai perselisihan tersebut pada hari Kamis, tetapi seorang pejabat senior Filipina mengatakan kembalinya kapal ke pelabuhan bukan bagian dari kompromi dengan Beijing.
Penjaga pantai China, yang telah menyebut keberadaan kapal Filipina sebagai “ilegal”, pada hari Minggu mengulangi klaimnya bahwa mereka memiliki kedaulatan yang tak terbantah atas terumbu karang tersebut.
Direkomendasikan
Juru bicara Liu Dejun mengatakan upaya Filipina yang berulang kali untuk “misi pasokan yang dipaksa selalu gagal” karena “tindakan pengendalian” China. Dia menambahkan bahwa penjaga pantai China akan terus melakukan “kegiatan penegakan hukum perlindungan hak di perairan di bawah yurisdiksi China”.
Dewan Maritim Nasional Filipina, sebuah badan baru yang didirikan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr tahun ini untuk meningkatkan keamanan maritim, mengatakan kapal lain akan “segera mengambil alih” di Sabina Shoal. Namun data pelacakan kapal tidak menunjukkan kehadiran penjaga pantai Filipina di terumbu setelah Teresa Magbanua meninggalkan pada hari Sabtu.
Sekretaris eksekutif NMC Lucas Bersamin mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Setelah dia dipasok dan diperbaiki, dan awaknya diisi ulang [Tereas Magbanua] akan dalam kondisi prima untuk melanjutkan misinya.”
Jay Tarriela, juru bicara penjaga pantai untuk Laut China Barat Manila – nama Manila untuk Laut China Selatan – mengatakan kapal itu terpaksa kembali ke pelabuhan karena kondisi cuaca buruk, pasokan habis, dan perlunya evakuasi awak kapal untuk perawatan medis.
“Hal ini diperparah oleh kerusakan struktural pada kapal akibat sengaja diram oleh Penjaga Pantai China,” katanya di X.
Pejabat pertahanan AS mengatakan Washington “sangat khawatir” dengan “tindakan berbahaya dan eskalasi” China di Sabina Shoal. Berbicara dari Beijing setelah pertemuan dengan rekan-rekannya dari China, dia mengatakan telah menekankan bahwa AS akan “melakukan yang diperlukan untuk mendukung Filipina” dan mengingatkannya bahwa perjanjian pertahanan AS dengan Manila berlaku untuk Sabina Shoal.
Ditanya apakah AS khawatir bahwa kepergian Teresa Magbanua bisa mengakibatkan hasil serupa dengan tahun 2012, dia mengatakan Pentagon “sangat memperhatikan perkembangan lebih lanjut di sana dengan sangat cermat”.
“Jika eskalasi PRC (Republik Rakyat China) terus berlanjut, daerah ini akan terus menjadi isu prioritas bagi kami dalam beberapa bulan mendatang,” kata pejabat tersebut.