“
Logam tanah jarang membentuk magnet-magnet kuat yang sangat penting untuk memproduksi pesawat tempur, ponsel pintar, dan motor yang menggerakkan lengan robot humanoid Tesla, yang disebut Optimus. CEO Elon Musk optimis perusahaan akan memiliki ribuan unit Optimus pada akhir tahun ini, namun perusahaan mungkin harus menunggu izin ekspor dari China, yang menguasai lebih dari 90% pasar, selama enam bulan atau lebih.
Elon Musk yakin Tesla akan menghasilkan 1 juta robot humanoid Optimus-nya pada akhir dekade ini—atau bahkan 2029. Namun, untuk saat ini, produksi hanya akan berjalan “sesuai dengan kecepatan komponen terlambat dan paling tidak beruntung dalam keseluruhan proses,” katanya kepada para investor pada hari Selasa—dan pertempuran tarif Presiden Donald Trump dengan China telah menciptakan hambatan besar.
Sebagai bagian dari balasan terhadap kritik perdagangan Trump, Beijing telah memperketat kontrol ekspor atas tujuh logam tanah jarang, langkah ini menegaskan dominasi China dalam pasar yang sangat penting untuk membuat segala hal mulai dari pesawat tempur hingga ponsel pintar. Secara khusus untuk Tesla, logam-logam ini sangat penting untuk motor kecil namun kuat yang diklaim oleh Musk akan segera memungkinkan robot Optimus untuk melakukan pekerjaan rumah tangga dan bekerja di jalur perakitan produsen kendaraan listrik tersebut.
“Saya yakin kita akan mengatasi masalah ini,” kata Musk pada hari Selasa selama panggilan pendapatan kuartal pertama Tesla. “Dan kita, pada akhir tahun ini, akan memiliki ribuan robot Optimus.”
Meskipun begitu, Tesla tampaknya tidak punya pilihan selain melalui China. Negara tersebut mengendalikan hampir 70% dari semua impor logam tanah jarang AS, menurut S&P Global Market Intelligence.
Namun, statistik itu hanya memberikan gambaran awal tentang besarnya supremasi mineral China. Motor-motor di Optimus, seperti chip ponsel pintar, memerlukan logam-logam ini karena sifat-sifat ultra-magnetiknya. Menurut laporan Aspen Institute tahun 2023, Beijing mengendalikan 92% dari produksi magnet global dari logam tanah jarang.
Magnet permanen ini juga umumnya sangat penting dalam produksi kendaraan listrik, namun Musk mengatakan Tesla, “secara keseluruhan,” tidak memerlukan mereka. Dia mengatakan desain Optimus, bagaimanapun, memerlukan magnet-magnet ini untuk menggerakkan lengan robot dengan motor yang tidak akan kepanasan atau rusak di ruang yang sempit.
“Mereka terpengaruh oleh rantai pasokan, dengan China mensyaratkan izin ekspor untuk mengirimkan keluar magnet logam tanah jarang apa pun,” kata Musk. “Jadi kami sedang bekerja melaluinya dengan China. Semoga kami mendapatkan izin untuk menggunakan magnet logam tanah jarang.”
Izin-izin tersebut untuk pengiriman ke AS kemungkinan tidak akan diproses setidaknya selama enam bulan, kata Yang Jie, seorang pengacara kontrol ekspor di firma hukum Shanghai, kepada New York Times.
“China menginginkan beberapa jaminan bahwa ini tidak digunakan untuk tujuan militer, yang jelas tidak,” kata Musk. “Mereka hanya akan digunakan dalam robot humanoid.”
Tarif merugikan Tesla
Meskipun Musk mungkin telah menghabiskan lebih dari $250 juta dan banyak waktunya untuk membantu Trump memenangkan jabatan presiden, yang disebut oleh Dan Ives dari Wedbush Securities sebagai “langkah poker untuk zaman,” namun jelas peluncuran tarif yang kacau oleh administrasi telah sedikit memberikan keuntungan bagi Tesla.
Sementara Musk telah memimpin Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) yang kontroversial—dia mengatakan kepada para investor bahwa ia akan segera mundur dari peran tersebut untuk fokus kembali pada Tesla—permohonannya untuk menghindari eskalasi ketegangan perdagangan sepertinya sebagian besar tidak didengar. Orang terkaya di dunia ini telah berulang kali bertengkar dengan Peter Navarro, salah satu penasihat perdagangan teratas Trump, yang oleh Musk disebut sebagai “bodoh” dan “lebih bodoh dari kantong bata.”
Pendapatan bersih Tesla turun 71% tahun ke tahun pada kuartal pertama karena pendapatan otomotif turun di bawah $14 miliar untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun.
Musk mengatakan rantai pasokan yang terlokalisasi di pasar seperti AS, Eropa, dan China menempatkan Tesla dalam posisi yang lebih baik daripada pesaing untuk menghadapi ketegangan perdagangan yang meningkat. Namun, dia mengakui, tarif sulit bagi perusahaan ketika margin masih rendah. Margin kotor Tesla turun menjadi 16,3% pada Q1, turun dari 17,4% dalam periode yang sama tahun lalu.
“Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa saya percaya tarif yang lebih rendah pada umumnya adalah ide bagus untuk kemakmuran,” kata Musk. “Tetapi keputusan ini pada dasarnya ada di tangan perwakilan yang terpilih oleh rakyat, yaitu presiden Amerika Serikat. Jadi saya akan terus membela tarif yang lebih rendah daripada tarif yang lebih tinggi, tetapi itulah yang bisa saya lakukan.” Ada tanda-tanda bahwa pesan Musk semakin didengar di Washington: Pada acara tertutup yang diadakan oleh JPMorgan Chase, Menteri Keuangan Scott Bessent memberi sinyal kemungkinan “penurunan eskalasi” dengan China. Trump juga menunjukkan bahwa tarif akan turun secara substansial jika kesepakatan perdagangan tercapai.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“