Elon Musk mengaku “bersalah atas banyak luka yang diakibatkan oleh diri sendiri” saat ditanya dalam sebuah gugatan yang menuduhnya mempromosikan teori konspirasi yang salah mengidentifikasi seorang pria California sebagai agen federal yang menyamar sebagai anggota geng neo-Nazi.
Namun, miliarder tersebut juga mengatakan bahwa ia tidak merasa telah “secara signifikan merugikan” pria Yahudi berusia 22 tahun yang menuntutnya atas fitnah.
“Mungkin ada risiko bahwa apa yang saya katakan tidak benar, tetapi seseorang harus menyeimbangkan hal tersebut dengan efek membekukan kebebasan berbicara secara umum, yang akan merusak seluruh dasar demokrasi kita,” kata Musk dalam sebuah deklarasi bersumpah yang dibuat publik pada hari Senin meskipun permintaan pengacaranya agar tetap dirahasiakan.
Musk didakwa di pengadilan negara bagian Texas pada bulan Oktober oleh Ben Brody setelah mendukung kiriman media sosial yang membandingkan profil Instagram Brody dengan foto seorang supremasi kulit putih yang berbentrokan keras dengan Proud Boys di Portland, Oregon, sementara kedua kelompok tersebut melakukan protes di sebuah acara Pride di kota tersebut.
Tokoh-tokoh internet mengutip profil tersebut, yang mengidentifikasi Brody sebagai mahasiswa ilmu politik di University of California, Riverside, yang berencana untuk bekerja untuk pemerintah, dalam klaim bahwa keributan jalanan tersebut direncanakan oleh otoritas untuk mencemarkan nama kelompok sayap kanan. Klaim “false flag” serupa telah tersebar tentang kerusuhan Capitol 6 Januari 2021 serta sejumlah penembakan massal.
Brody mengatakan dalam gugatannya bahwa ia dan keluarganya mengalami gelombang pelecehan oleh “orang asing yang bermusuhan” yang tampaknya dimotivasi oleh pernyataan Musk. Ia juga mengaku takut akan konsekuensi karier jangka panjang.
Meskipun komentar Musk di media sosial telah membawanya ke pengadilan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya ia didakwa atas fitnah sejak membeli Twitter pada tahun 2022 seharga $44 miliar dan mengubah namanya menjadi X.
Musk mengatakan dalam deklarasi tanggal 27 Maret bahwa ia tidak mengenal Brody, dan tidak memiliki niat jahat terhadapnya.
“Tujuan saya hanya membuat platform X menjadi sumber kebenaran terbaik di internet,” katanya kepada pengacara Brody, Mark Bankston, menurut transkrip 115 halaman. “Dan ketika Anda mencoba untuk mencari kebenaran dari suatu hal, ada debat. Debat tersebut, tahu sendiri, bisa berjalan ke satu arah atau arah yang lain, tetapi itu adalah debat yang berenergi.”
Di salah satu bagian dalam sesi tanya jawab, Musk mengungkapkan bahwa ia terkadang menjadi musuh terbesar bagi dirinya sendiri.
Bankston bertanya tentang pernyataannya kepada biografernya, Walter Isaacson, bahwa “Saya sudah menembak diri sendiri begitu sering, seharusnya saya membeli sepatu bot Kevlar.”
“Apakah Anda mengatakan bahwa pada musim panas tahun lalu Anda tahu bahwa Anda mengalami kesulitan dalam menahan dorongan Anda di Twitter?” tanya pengacara tersebut.
“Saya akan mengatakan bahwa saya – tahu sendiri, saya bersalah atas banyak luka yang diakibatkan oleh diri sendiri,” kata Musk.