Ekspor Jepang naik untuk bulan keenam berturut-turut pada bulan Maret, data menunjukkan pada hari Kamis, ketika ancaman tarif luas dari AS mendorong perusahaan Jepang untuk meningkatkan pengiriman sementara juga menimbulkan kekhawatiran tentang prospek ekonomi Jepang yang mengandalkan ekspor.
Presiden AS Donald Trump pada 2 April memperkenalkan tarif 25% untuk impor mobil dan truk dan mengancam tarif 24% untuk semua barang Jepang, meskipun yang terakhir telah dipotong menjadi 10% dasar selama 90 hari.
Total ekspor naik 3,9% year-on-year pada bulan Maret, data Kementerian Keuangan menunjukkan, kurang dari perkiraan pasar median untuk kenaikan 4,5% dan melambat dari kenaikan 11,4% pada bulan Februari.
Pengiriman ke Amerika Serikat, tujuan ekspor terbesar Jepang, naik 3,1% pada bulan Maret dari tahun sebelumnya, termasuk lonjakan 35,8% untuk bagian elektronik, peningkatan 29,7% untuk farmasi, dan kenaikan 4,1% untuk mobil. Pengiriman ke China turun 4,8%, data menunjukkan.
Takeshi Minami, kepala ekonom di Norinchukin Research Institute, mengatakan dampak dari pengiriman depan ke AS sebelum tarif tidak terlalu kentara untuk mobil karena sulit bagi produsen mobil untuk mengubah rencana produksi dengan cepat.
“Melihat ke depan, tarif AS tidak hanya dapat melambatkan ekspor tetapi juga menarik gaji di perusahaan yang mengandalkan ekspor,” kata Minami. “Hal itu bisa mengancam skenario pertumbuhan upah riil mendorong pemulihan ekonomi yang moderat didorong oleh konsumsi domestik.”
Gubernur Bank of Japan Kazuo Ueda pada hari Kamis memperingatkan tentang ketidakpastian yang meningkat terkait dampak dari tarif Trump, mengatakan hal itu dapat mempengaruhi ekonomi Jepang melalui berbagai saluran seperti aktivitas perdagangan dan volatilitas pasar keuangan.
“Kami akan mengawasi perkembangan dan dampaknya terhadap ekonomi Jepang tanpa prasangka apa pun pada setiap pertemuan kebijakan,” katanya kepada parlemen.
Tarif perdagangan AS mengguncang rantai pasok industri Jepang, terutama untuk otomotif, barang ekspor terbesar negara tersebut.
Jepang mengekspor barang senilai 21 triliun yen ke Amerika Serikat tahun lalu, dengan mobil mewakili sekitar 28% dari total.
Negara tersebut mencari penghapusan penuh tarif tambahan. Trump mengatakan pada hari Rabu ada “kemajuan besar” ketika ia melakukan langkah mengejutkan untuk bernegosiasi langsung dengan pejabat Jepang di Washington tentang deretan tarif yang telah diajatuhkan pada impor global.
Jepang memproduksi 9 juta mobil setiap tahun di dalam negeri dan mengirim sekitar 1,5 juta di antaranya ke Amerika Serikat. Selain itu, produsen otomotif Jepang mengekspor lebih dari 1,4 juta mobil ke Amerika Serikat dari Meksiko dan Kanada.
Berupaya untuk mengurangi dampaknya, produsen otomotif Nissan berencana untuk memotong produksi Jepang dari model SUV Rogue terlaris di AS, selama Mei-Juli.
Impor tumbuh 2% pada bulan Maret dari tahun sebelumnya, dibandingkan dengan perkiraan pasar untuk kenaikan 3,1%.
Sebagai hasilnya, Jepang memiliki surplus perdagangan sebesar 544,1 miliar yen ($3,84 miliar) pada bulan Maret, dibandingkan dengan perkiraan 485,3 miliar yen.
($1 = 141,8000 yen)
(Pelaporan oleh Makiko Yamazaki; Penyuntingan oleh Jamie Freed)