Uni Eropa berhasil menghindari “ramalan mengerikan” yang mengancam ekonominya dalam beberapa tahun terakhir, tetapi masih harus berhadapan dengan perang Rusia di Ukraina dan hubungan perdagangan yang rapuh dengan Tiongkok, kata Komisioner Eropa yang keluar untuk Ekonomi Paolo Gentiloni pada hari Sabtu.
Ekonomi blok tersebut mengalami “pertumbuhan yang lemah secara keseluruhan, tetapi tidak ada yang mengerikan seperti yang kita dengar dalam dua atau tiga tahun terakhir: resesi, blackout, divergensi, perpecahan di Eropa di hadapan invasi Rusia,” kata Gentiloni dalam wawancara dengan Steve Sedgwick dari CNBC di Forum Ambrosetti di Cernobbio, di tepi Danau Como Italia.
Mantan perdana menteri Italia, Gentiloni telah menjabat sebagai Komisioner Eropa untuk Ekonomi di bawah Presiden EC Ursula von der Leyen sejak Desember 2019. Komisi Eropa bertanggung jawab atas strategi ekonomi dan legislatif blok euro 20 negara — seperti tarif — sementara Bank Sentral Eropa mengawasi kebijakan moneter dan keputusan tingkat suku bunga wilayah tersebut.
Gentiloni tidak akan kembali untuk periode kedua sebagai komisioner setelah Von der Leyen terpilih kembali sebagai presiden yang penuh gejolak — tetapi ia telah menguraikan gambaran ekonomi yang menunggu penerusnya yang segera datang.
“Ekonomi tumbuh, lambat, tetapi tumbuh. Dan risiko perbedaan di antara Uni Eropa, yang sangat tinggi ketika pandemi terjadi, sangat terbatas,” katanya. “Bagian buruk dari cerita ini adalah jika kita tidak meningkatkan kapasitas kita dalam hal daya saing, jika kita tidak membuat kemajuan besar dalam apa yang kita sebut sebagai serikat pasar modal, dan jika kita tidak mengatasi tantangan pertahanan… jika kita tidak melakukannya, maka situasi baru dunia akan terlihat sangat sulit bagi orang Eropa.”
Muncul dari pandemi Covid-19, Eropa telah berjuang dengan krisis biaya hidup dan lingkungan tinggi inflasi yang diperparah oleh invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 dan keterbatasan pasokan energi setelah sanksi terhadap Moskow. Ekonomi zona euro telah berkembang pada paruh pertama tahun ini, dengan angka flash menunjukkan pertumbuhan produk domestik bruto yang melebihi ekspektasi sebesar 0,3% dalam tiga bulan hingga akhir Juni, dibandingkan dengan kuartal sebelumnya.
Dalam proyeksi musim semi, Komisi Eropa memperkirakan GDP UE akan meningkat sebesar 1% pada tahun 2024 dan sebesar 0,8% di wilayah euro, dengan pertumbuhan masing-masing sebesar 1,6% dan 1,4% di dua wilayah tersebut pada tahun 2024. Pada saat itu, Komisi mengingatkan pertumbuhan atas dasar percepatan konsumsi pribadi, penurunan inflasi, dan pasar tenaga kerja yang kuat, tetapi juga risiko geopolitik yang lebih luas di tengah konflik yang berkelanjutan di Ukraina dan Timur Tengah.
Di tengah penurunan inflasi, ECB pada bulan Juni mengambil langkah pertama untuk melonggarkan kebijakan moneter sejak 2019, memangkas tingkat suku bunga utama bank sentral menjadi 3,75%, turun dari rekor 4% di mana tingkat tersebut berada sejak September 2023. Pada Jumat, pasar sepenuhnya memasukkan pemangkasan suku bunga ECB lainnya dalam rapat yang akan datang pada 12 September.
Hubungan dengan Tiongkok
Ke depan, Eropa sekarang harus melewati badai ganda dari pemilihan yang hampir berakhir di mitra dagang kunci Amerika Serikat pada November, dan friksi dalam hubungan perdagangan dengan Tiongkok. UE telah menjadi sasaran Beijing setelah keputusan blok tersebut pada bulan Juni untuk memberlakukan tarif yang lebih tinggi pada impor mobil listrik Tiongkok yang ditemukan mendapat manfaat “dengan sangat dari subsidi yang tidak adil” dan menimbulkan “ancaman cedera ekonomi” bagi produsen mobil listrik di Eropa.
Gentiloni pada hari Sabtu menekankan bahwa diplomasi perdagangan dengan Tiongkok dan perang di Ukraina harus menjadi prioritas dari tantangan yang dihadapi oleh Komisi baru — dan bahwa mereka adalah perhatian yang lebih mendesak daripada kedatangan administrasi AS potensial kedua di bawah mantan Presiden Donald Trump.
Uni Eropa harus “mendukung Ukraina, menjaga pintu perdagangan internasional terbuka” tetapi juga “mengabaikan kecerdasan kita dalam hubungan perdagangan dengan Tiongkok. Tetapi ini tidak berarti bahwa kita dapat menerima gagasan bahwa perdagangan internasional dan aturan perdagangan internasional [telah] berakhir,” ujar Gentiloni.
Ia meremehkan dampak ekonomi dari kemenangan Trump pada November, menambahkan, “Saya pikir bahwa perubahan dalam administrasi AS, berarti Trump memenangkan pemilihan, tentu saja tidak akan disambut di Brussels, tetapi saya tidak berpikir bahwa perubahan itu akan besar dalam hal hubungan ekonomi.”
Angin perubahan
Gentiloni belum mengumumkan langkah-langkah selanjutnya setelah meninggalkan Komisi, pada saat Eropa dan badan legislatifnya menghadapi gelombang dukungan sayap kanan yang semakin meningkat.
“Anda seharusnya tidak pernah mengorganisir peran Anda berikutnya ketika Anda memiliki peran. Tetapi tentu saja saya akan memberikan kontribusi saya untuk urusan Eropa dan mungkin juga untuk politik dan urusan Italia,” kata Gentiloni pada hari Sabtu.
Politisi kiri tersebut tidak mungkin mendapatkan dukungan dari Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, yang telah menominasikan Menteri Urusan Eropa Raffaele Fitto dari partainya sayap kanan Brothers of Italy untuk bergabung dengan eksekutif UE baru.
Faksi-faksi sayap kanan memperoleh dukungan yang substansial dalam pemilihan Eropa terbaru, yang mengarah ke perdana menteri sayap kanan Hungaria — yang saat ini memegang kepresidenan Dewan Uni Eropa — Viktor Orbán untuk mempertanyakan apakah Komisi von der Leyen tepat, mengingat sentimen politik tersebut.
“Inti kesulitannya adalah sebagai berikut: Komisi sebelumnya terbukti sangat tidak berhasil, dalam hal daya saing, ekonomi Eropa, migrasi, menghentikan perang. Jadi secara umum, ini adalah Komisi yang tidak berhasil,” kata pemimpin Hongaria itu kepada Sedgwick dari CNBC pada hari Jumat, mencatat bahwa keputusan diambil untuk “menciptakan Komisi yang sama, pada dasarnya.”
Ia menambahkan: “Jadi saya memiliki keyakinan besar bahwa [orang] bisa berubah dan mampu memberikan kinerja yang lebih baik daripada yang telah mereka lakukan sebelumnya. Tetapi [ini] sulit untuk berpikir begitu. Jadi saya mencoba mendukung Komisi sebanyak yang kami bisa, tetapi sebagai manusia rasional, saya pikir kita mengabaikan keinginan pemilih untuk perubahan, dan etablissement yang sama [masih] berada di posisi di Brussels, dan itu tidak baik.”
— Kontribusi CNBC dari Katrina Bishop untuk laporan ini.