Debat kantor sudah selesai: Bekerja dari rumah—dalam kapasitas tertentu—akan tetap ada. Menurut “guru” dalam masalah ini, ekonom Stanford Nick Bloom. Bloom baru-baru ini muncul di podcast “Pivot” dari New York Magazine, yang dibawakan oleh jurnalis Kara Swisher dan profesor NYU Scott Galloway, sebagai bagian dari seri empat bagian yang didedikasikan untuk masa depan kerja.
Bloom mengatakan bahwa bekerja dari jarak jauh, satu atau dua hari seminggu, telah memenangkan pertarungan, secara sederhana karena menguntungkan bagi perusahaan. “Maksud saya, pada dasarnya itulah intinya,” kata Bloom kepada Swisher dan Galloway. “Kita hidup dalam ekonomi kapitalis.”
Hal ini menguntungkan, pertama-tama, karena telah terbukti tidak memengaruhi kinerja, bahkan sangat mengurangi pergantian karyawan—yang merupakan fenomena yang jauh lebih mahal daripada memberikan kenaikan gaji tahunan kepada karyawan yang sudah ada.
Bahkan, set-up sepenuhnya jarak jauhlah yang paling hemat biaya karena pemimpin perusahaan tidak perlu membayar biaya kantor sama sekali. Bloom, seperti biasa, cepat menunjukkan kebodohan dari gagasan bahwa semua orang harus berada di tempat hanya karena itu. “Bayangkan staf back office biasanya dalam pengaturan ini—seseorang yang melakukan HR, gaji, atau pengentrian data. Anda harus membayar biaya ruang kantor untuk mereka, tetapi Anda bisa merekrut mereka secara nasional atau global,” katanya. “Jadi dalam kedua kasus, sungguh menguntungkan bagi perusahaan untuk menjadi hibrida atau sepenuhnya jarak jauh.”
Namun, itu tidak berarti kemenangan itu telah dicatat oleh setiap perusahaan. Sekitar 60% pekerja Amerika—kebanyakan pekerja layanan penting di bidang kesehatan, ritel, atau manufaktur—sepenuhnya bekerja di tempat. Sebanyak 30% lainnya adalah hibrida, dan 10% sisanya sepenuhnya jarak jauh—kebanyakan pekerja back office, menurut perhitungan Bloom.
Bloom ditantang oleh Galloway, seorang anggota terdeklarasi dari kelompok pro-kantor.
“Pendapat saya adalah, setelah keluar dari COVID, hampir semua kembali normal kecuali ini,” kata Galloway. “Saya merasa bahwa akan terjadi transfer nilai triliunan dolar yang besar dari real estat komersial ke real estat residensial, dan bagi orang di bawah usia 30 tahun, saya pikir ini bencana.”
Galloway tidak sendirian dalam karakterisasinya terhadap pekerja muda yang bekerja dari rumah. CEO Goldman Sachs David Solomon menyebut bekerja dari jarak jauh sebagai “kelainan”; CEO JPMorgan Chase Jamie Dimon mengatakan dia pikir bekerja dari jarak jauh hanya “tidak efektif” bagi pekerja tingkat masuk atau bos mereka; dan Elon Musk bersikeras bahwa pekerja dari jarak jauh hanya berpura-pura bekerja.
“Kita tidak suka membicarakannya, [tapi] hubungan dimulai di tempat kerja, dan orang muda membutuhkan sosialisasi,” kata Galloway, yang kemungkinan besar disetujui oleh para CEO tersebut. “Ini sangat merugikan hubungan dan bahkan kesehatan mental para generasi muda.”
Bloom membantah, mengatakan kepada Galloway bahwa sebuah kelas 50 mahasiswa Stanford baru-baru ini mengungkapkan perbedaan yang mencolok dalam keinginan mereka. “Separuh dari mereka ingin bekerja dari rumah tepatnya nol hari seminggu, karena mereka ingin mendapat bimbingan, bersosialisasi, dan keluar dari apartemen kecil mereka.”
Sepertiga orang ingin sepenuhnya jarak jauh, tambah Bloom, tetapi kebanyakan orang dari berbagai generasi dan industri ingin pergi ke tempat kerja mereka dua atau tiga hari seminggu. “Mereka ingin belajar, mereka ingin bersosialisasi—mereka hanya tidak ingin masuk lima hari seminggu,” katanya. “Di situlah rutinitas menjadi masalah.”
Akibatnya, kata Bloom, “musim dingin telah tiba bagi real estat komersial.” Ketika semakin sedikit orang pergi ke kantor mereka lima hari seminggu, sebagian besar wilayah metropolitan utama menjadi korban dari “Efek Donat” yang disebut demikian: pengosongan kota dan peningkatan pinggiran kota. “Pusat telah melemah, tetapi pinggiran telah berjalan dengan baik.”
Menurut Bloom, perusahaan harus mencari rencana hibrida yang berkelanjutan yang efektif, atau mereka akan tertinggal jauh. Seperti yang telah dia katakan sebelumnya, bahkan jika tingkat bekerja dari jarak jauh datar tahun ini dan tahun depan (seperti yang terjadi dalam dua tahun terakhir), dia mengharapkan adopsi bertahap dan berkelanjutan—sebuah Nike swoosh—pada tahun 2026.
“Rasanya seperti tiga tahun terakhir ini, Bekerja dari rumah—tiga; kembali ke kantor—nol,” kata Bloom musim panas lalu. “Ini bukan pertandingan yang dimenangkan oleh kembali ke kantor.” Langganan buletin CEO Daily untuk mendapatkan sudut pandang CEO tentang berita terbesar dalam bisnis. Daftar gratis.