Donald Trump mencoba untuk merebut kembali sorotan yang telah menghindarinya sejak keputusan mengejutkan Presiden Joe Biden bulan lalu untuk menghentikan pencalonan ulangnya menggemparkan pemilihan AS.
Namun mantan presiden Republik itu melakukannya minggu ini dengan cara yang mungkin tidak ia maksudkan. Tampil di Chicago pada hari Rabu di konferensi tahunan Asosiasi Jurnalis Hitam Nasional, Trump yang marah menghina tuan rumahnya dan kemudian mempertanyakan apakah pengganti yang dianggap menggantikan Biden di puncak tiket Demokrat, wakil presiden Kamala Harris, sebenarnya orang Hitam.
“Saya tidak tahu dia adalah orang Hitam sampai beberapa tahun yang lalu ketika dia kebetulan menjadi Hitam, dan sekarang dia ingin dikenal sebagai Hitam. Jadi saya tidak tahu, apakah dia orang India atau orang Hitam?” Trump mengatakan tentang Harris, yang merupakan keturunan Jamaika dan India campuran.
Trump juga mengulangi peringatan tentang imigran yang mengambil “pekerjaan Hitam” tanpa menjelaskan apa itu.
Ucapan Trump — bersama dengan pemandangan mantan presiden yang marah merendahkan jurnalis perempuan Hitam yang berprestasi, Rachel Scott dari ABC — menimbulkan keheranan di konferensi dan di luar sana.
Hal ini juga memperdalam rasa bahwa dia telah terganggu oleh masuknya Harris ke dalam perlombaan, yang telah membangkitkan semangat yang tadinya suram dari partai Demokrat.
Sejak dia didukung oleh Biden dan para tokoh besar partainya sedikit lebih dari seminggu yang lalu, Harris telah menyusutkan kesenjangan pemungutan suara partainya dengan Trump dan mengumpulkan lebih banyak uang dari mantan presiden.
“Dia jelas terganggu. Dan ketika Trump terganggu, dia menjadi verbal tidak terarah dan bermusuhan,” kata Doug Schoen, konsultan politik veteran, yang bingung dengan keputusan mantan presiden itu untuk mempertanyakan identitas Harris.
“Itu secara politis tidak cakap, setidaknya,” katanya. “Secara politis beracun, paling buruk. Tetapi tidak mungkin dipahami dalam cara yang logis atau masuk akal.”
Hank Sheinkopf, seorang ahli strategi lainnya, setuju. “Apa yang akan Anda lakukan jika Anda sudah menghabiskan puluhan juta dolar untuk mengalahkan Joe Biden, dan tiba-tiba dia tidak ada?” tanyanya. “Mereka harus mencari rencana baru.”
Sementara itu, beberapa anggota senior Partai Republik mempertanyakan apakah tim kampanye Trump yang terdiri dari Susie Wiles dan Chris LaCivita telah melakukan kesalahan dengan memusatkan pesannya pada basis Maga dengan mengesampingkan khalayak yang lebih luas.
Kesulitan belakangan ini mungkin sementara — seperti juga antusiasme untuk Harris mungkin berumur pendek, kata para peneliti. Namun, kesulitan kampanye Trump hampir tak terbayangkan dari sedikit lebih dari dua minggu yang lalu. Saat itu, keteguhan Trump setelah selamat dari percobaan pembunuhan di Butler, Pennsylvania menentukan konvensi Milwaukee partainya dan membuat banyak Demokrat memprediksi dia akan meraih kemenangan telak pada bulan November.
Namun Trump terdengar marah dan meratapi diri sejak Biden membuat pengumuman bersejarah bahwa dia akan menyerahkan tempatnya di puncak tiket dan memberikan dukungannya kepada seorang wakil presiden berusia 59 tahun yang telah menjadi favorit TikTok. Tiba-tiba, Trump — bukan Biden — adalah orang tua dalam perlombaan.
Dalam beberapa saat setelahnya, mantan presiden itu mengambil platform media sosialnya untuk meluapkan kemarahannya. Dia mempertanyakan, misalnya, apakah Biden yang sakit, sebenarnya terinfeksi Covid-19, seperti yang diklaim oleh Gedung Putih.
Sejak itu, Trump telah menuntut partai Demokrat mengembalikan uang yang dia habiskan untuk berkampanye melawan Biden dan menyamakan nasibnya dengan petinju yang mendominasi pertarungan hadiah — hanya untuk memiliki lawan baru yang diganti masuk ke dalam ring untuk ronde terakhir. “Seluruh kampanye kita diarahkan kepadanya dan sekarang kita harus mengarahkan kepadanya,” keluhnya pada hari Rabu.
Sementara Trump terus terombang-ambing, Harris terus bersinar. Di sebuah rapat umum di Atlanta minggu ini dia tampak menikmati mengejeknya. “Seperti kata pepatah, jika Anda punya sesuatu untuk dikatakan, katakanlah langsung ke wajah saya,” katanya dengan senangnya kepada kerumunan yang bersemangat saat dia menantangnya untuk berdebat dengannya.
© Michael Reynolds/EPA-EFE/Shutterstock© Michael Reynolds/EPA-EFE/Shutterstock
Puncaknya bukan satu-satunya faktor yang membebani kampanye Trump belakangan ini. JD Vance, calon wakil presiden Republik, juga mencuri perhatian — kebanyakan negatif — dari mantan presiden dengan pengungkapan komentar masa lalu di mana ia mengutuk “wanita kucing yang tidak memiliki anak”.
Kinerja Vance sejauh ini cukup mengkhawatirkan sehingga memicu spekulasi di Washington apakah bos barunya akan memecatnya dari tiket. Itu akan menjadi pengakuan kesalahan yang langka dan mengejutkan oleh Trump.
Sebagian kekesalan di kalangan Republikan adalah bahwa Harris, mantan jaksa agung California yang telah bergulir masuk dan keluar dari politik progresif, seharusnya menjadi sasaran empuk bagi Trump — jika dia bisa tetap pada skrip.
Pada malam Rabu, beberapa jam setelah konvensi Jurnalis Hitam, Trump menguji garis serangannya di depan audiens yang ramah di pameran pertanian tahunan di Harrisburg, Pennsylvania.
Direkomendasikan
Dalam pidato yang berlangsung hampir 90 menit, dia berbagai cara menggambarkan Harris sebagai “boneka” yang dikendalikan oleh para donor kaya Demokrat dan bos partai; seorang kiri lembut yang bertanggung jawab atas keruntuhan San Francisco; seorang liberal yang mentolerir imigran ilegal yang membunuh; seorang konspirator yang berbohong kepada publik tentang penurunan mental Biden; seorang gadis palsu, dan lain sebagainya.
“Empat minggu yang lalu, dia dianggap, seperti, yang terburuk,” kata Trump kepada kerumunan. “Tiba-tiba, dia menjadi Margaret Thatcher baru. Margaret Thatcher yang hebat! Tidak, saya kira tidak begitu. Tapi Anda akan belajar.”
Itu adalah penampilan yang kuat, dan menerima respons yang antusias dari audiens yang mayoritas Putih dan pedesaan. “Dia adalah lelucon,” kata Angie Amig, dari York dekat sana, tentang Harris saat dia meninggalkan arena. “Dia terus mengubah sikapnya, pendapatnya.”
Namun rapat Harrisburg ditenggelamkan oleh kontroversi ras yang dipicu Trump lebih awal pada hari itu di Chicago. “Jika dia selalu menabrak dirinya sendiri, seperti yang dilakukannya setiap hari,” kata Schoen, “maka pesan-pesan ini tidak akan sampai.”
Penyusunan laporan tambahan oleh James Fontanella-Khan di Chicago
\”