Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Donald Trump mengatakan pada hari Senin bahwa ia percaya Turki berada di balik kelompok pemberontak yang menjatuhkan diktator Suriah Bashar al-Assad, mengklaim Ankara telah melakukan “pengambilalihan yang tidak bersahabat” terhadap tetangganya itu.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan “orang yang cerdas dan sangat tangguh,” kata presiden terpilih AS tersebut dalam konferensi pers di Florida, dan telah menjadikan Ankara sebagai aktor asing paling penting di Suriah sejak kejatuhan Assad.
“Mereka menginginkannya selama ribuan tahun, dan dia mendapatkannya. Orang-orang yang pergi di sana dikendalikan oleh Turki,” kata Trump. “Turki melakukan pengambilalihan yang tidak bersahabat tanpa banyak nyawa yang hilang.”
Komentar presiden terpilih itu muncul ketika AS melakukan serangan udara terhadap pejuang Isis di Suriah, dan hanya beberapa hari setelah menteri luar negeri Antony Blinken mengatakan Washington berhubungan dengan Hayat Tahrir al-Sham, kelompok Islamis yang memimpin serangan kilat di Damaskus awal bulan ini, memaksa Assad melarikan diri dari negara tersebut.
Analis kebijakan luar negeri mengatakan Trump – yang akan menggantikan Joe Biden sebagai presiden AS bulan depan – sedang mengirim pesan kepada Erdoğan, dengan siapa ia memiliki hubungan yang penuh gejolak.
“Trump telah mengeluarkan peringatan kepada penguasa baru Suriah dan para pelindung mereka, yang berbunyi ‘berkuasalah dengan hati-hati, karena kami sedang mengawasi’,” kata Jonathan Schanzer, direktur eksekutif lembaga pemikir Foundation for Defense of Democracies.
Hubungan Turki dengan HTS telah kompleks. Turki tidak secara langsung mendukung kelompok tersebut tetapi telah mendukung yang lain yang berkoordinasi dengan HTS dalam serangan kilatnya.
“Saya pikir Turki akan menjadi kunci Suriah,” kata Trump.
Komentar Trump tentang Erdoğan mencerminkan kecenderungan presiden terpilih AS untuk membuat para pemimpin dunia waspada, kata seorang ahli kebijakan luar negeri.
Erdoğan mungkin mengira Trump akan menjadi “kartu as dalam lengan,” kata Jon Alterman, di lembaga pemikir Center for Strategic and International Studies. Tetapi pemimpin Turki itu akan “tidak yakin di mana sebenarnya ia berdiri” setelah komentar Trump, memberikan keunggulan kepada pemimpin baru AS.
Trump dan Erdoğan menggabungkan kedekatan pribadi dan friksi geopolitik selama masa jabatan pertama pemimpin AS itu. Ketegangan meningkat atas pembelian Turki dari Rusia sistem pertahanan rudal S-400, yang berakhir dengan pengusiran Turki dari program jet tempur F-35 AS. Penahanan pendeta Amerika Andrew Brunson oleh Ankara pada tahun 2016 mendorong Trump untuk menjadikan penasihat Erdoğan dalam daftar hitam dan mengancam sanksi ekonomi yang mematikan.
Pembebasan Brunson meredakan hubungan antara kedua pemimpin itu. Turki kemudian memanfaatkan keputusan Trump pada tahun 2019 untuk menarik pasukan AS dari Suriah utara, meninggalkan pasukan Kurdi terbuka untuk tindakan militer Turki.
Hubungan antara Washington dan Ankara telah membaik belakangan ini, menurut pejabat Turki dan diplomat barat, meskipun ada sedikit ketegangan yang dipicu oleh kritik Erdoğan terhadap Israel atas serangan Gaza-nya.
Turki akhirnya mendukung akses Swedia ke NATO awal tahun ini, setelah itu Washington menyetujui pembelian jet tempur F-16 Amerika oleh Ankara. Pejabat Amerika juga telah memuji peran Turki dalam pertukaran tawanan antara AS dan Rusia tahun ini serta perlawanan Ankara terhadap kelompok teroris, termasuk Isis.
Disarankan
Namun, Turki telah menentang keras dukungan Washington terhadap Pasukan Demokratik Suriah, kelompok yang dipimpin oleh Kurdi yang dianggap Ankara tidak dapat dibedakan dengan separatis yang telah bertempur melawan negara Turki.
Washington melihat SDF sebagai mitra penting dalam mencegah Isis secara signifikan merekonstitusi dirinya di Suriah dalam kekosongan politik setelah kejatuhan Assad.
AS telah melakukan serangan udara di Suriah terhadap Isis, termasuk pada hari Senin ketika Komando Pusat AS mengatakan serangan itu menewaskan 12 pejuang yang beroperasi di area yang dulunya dikuasai rezim dan Rusia.
Reportase tambahan oleh Andrew England di London dan Adam Samson di New York