Mantan Presiden Donald Trump mengatakan kepada sekelompok CEO berpengaruh bahwa ia ingin lebih memangkas tarif pajak korporasi yang telah ia turunkan saat menjabat, sementara Kepala Staf Presiden Joe Biden secara terpisah mengatakan kepada mereka bahwa penekanan incumbent Demokrat ini pada aliansi global akan membantu bisnis mereka.
Baik Trump, calon nominee Republik yang dianggap, maupun Jeffrey Zients bertemu secara tertutup pada hari Kamis dengan Business Roundtable di Washington, dengan Zients menggantikan Biden selama pertemuan presiden dengan pemimpin Group of Seven di Italia. Kelompok terkemuka yang mewakili lebih dari 200 CEO baru saja meluncurkan upaya untuk mempertahankan keringanan pajak bagi bisnis yang ditandatangani Trump pada tahun 2017.
Kedua belah pihak tidak memberikan komentar secara publik mengenai apa yang dikatakan dalam pertemuan tersebut, yang terjadi ketika Biden dan Trump menuju pertarungan ulang pada 2020 dengan pandangan yang sangat berbeda mengenai pajak dan ekonomi.
Trump mengatakan bahwa ia ingin memangkas tarif pajak korporasi sebesar satu persen menjadi 20%, menurut seseorang yang familiar dengan pernyataannya yang bersikeras anonimitas untuk membahas pertemuan tertutup tersebut. Mantan presiden tersebut memusatkan perhatiannya pada pajak, inflasi, dan kebutuhan akan peningkatan produksi minyak, kata orang tersebut.
Orang lain yang akrab dengan percakapan tersebut mengatakan bahwa Zients menyatakan bahwa reputasi global Amerika dan institusi-institusi independen seperti Federal Reserve telah menghasilkan kepercayaan di seluruh dunia yang memungkinkan kapitalisme AS berkembang. Pernyataan tersebut merupakan sindiran bagi kubu Trump, karena mantan presiden sebelumnya telah memberlakukan tarif kepada sekutu dan mencari kontrol yang lebih besar atas kebijakan Fed.
Zients mengatakan bahwa pemulihan ekonomi pasca-pandemi dimungkinkan sebagian karena administrasi Biden bekerja dengan bisnis dalam masalah-masalah seperti rantai pasokan, kata orang tersebut. Dan ia menunjukkan kepada para CEO bahwa janji-janji Trump untuk deportasi jutaan orang dan potensi perang dagang dapat meningkatkan inflasi. Orang tersebut juga bersikeras anonimitas untuk membahas detail pertemuan tersebut, karena tidak diizinkan untuk melakukannya secara publik.
Business Roundtable telah menjadikan pajak rendah sebagai prioritas legislasi utamanya. Kelompok tersebut mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan setidaknya $10 juta untuk kampanye mempertahankan tarif pajak korporasi tetap pada 21% serta mempromosikan perubahan yang ramah bisnis pada kode pajak AS dan mendorong perpanjangan insentif pajak untuk penelitian dan pengembangan.
Sebagian dari pemotongan pajak 2017 yang ditandatangani Trump saat menjabat akan berakhir setelah 2025, kemungkinan menaikkan pajak bagi sebagian besar rumah tangga AS. Ini menimbulkan konfrontasi antara Demokrat dan Republik tentang bagaimana menulis ulang kode pajak.
Pemimpin dari kedua partai ingin mempertahankan pemotongan pajak bagi mereka yang penghasilannya di bawah $400.000. Tetapi beberapa pendukung Trump ingin memperluas pemotongan pajak, termasuk bagi perusahaan. Biden ingin meningkatkan tarif korporasi menjadi 28% dan memperkenalkan pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya untuk mendanai program untuk kelas menengah.
Administrasi Biden juga tetap menyatakan bahwa pemotongan pajak harus dibayar sebagai bagian dari proposal, sementara revisi 2017 yang disetujui oleh Trump menyebabkan defisit anggaran yang lebih tinggi karena pertumbuhan yang dijanjikan tidak terwujud.
Penelitian ekonomi terbaru menunjukkan bahwa pemotongan pajak korporasi Trump memang meningkatkan investasi bisnis, tetapi tidak cukup untuk pertumbuhan tambahan yang diperlukan untuk menutupi biaya pemotongan pajak tersebut. Badan Anggaran Kongres memperkirakan bahwa ekstensi penuh dari pemotongan pajak yang akan berakhir akan menghabiskan $4,9 triliun dalam 10 tahun, termasuk bunga tambahan atas utang. Utang yang dimiliki publik pemerintah federal mencapai hampir $27,6 triliun.
Pemimpin bisnis berpendapat bahwa pajak yang lebih rendah membuat mereka lebih kompetitif secara global. Hal ini memungkinkan mereka untuk mempekerjakan lebih banyak pekerja dan berinvestasi dalam teknologi baru. Hal ini, pada gilirannya, akan membantu meningkatkan pertumbuhan.
Anggota BRT dari Cisco dan Procter & Gamble mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa tarif yang lebih tinggi akan membuat mereka berinvestasi lebih sedikit di AS.
Jon Moeller, CEO dan ketua dewan P&G, mengatakan bahwa kenaikan pajak kemungkinan akan diteruskan kepada konsumen dalam bentuk harga yang lebih tinggi, membatasi pertumbuhan gaji bagi karyawan, dan ditanggung oleh para pemegang saham.
“Mengasumsikan bahwa perusahaan-perusahaan besar dan kuat dapat menyerap ini, itu agak naif dalam hal apa yang sebenarnya akan terjadi,” kata Moeller. “Ini adalah dampak sosial.”
Usulan anggaran Biden akan menaikkan pajak korporasi hampir $2,2 triliun dalam 10 tahun. Lebih dari separuh pendapatan baru tersebut akan berasal dari mengatur ulang tarif pajak korporasi menjadi 28% — kenaikan, meskipun masih lebih rendah dari tarif 35% yang diwarisi Trump.
Sementara itu, Trump telah menyarankan bahwa pajak korporasi yang lebih tinggi akan menghancurkan negara itu sendiri.
“Biden ingin menaikkan pajak di atas itu dan menaikkan pajak bisnis, yang akan menyebabkan penghancuran pekerjaan Anda dan, Anda tahu apa, pada akhirnya hanya akan menyebabkan penghancuran negara ini,” kata Trump dalam sebuah pidato di bulan Mei.
\”