Saat seorang dokter dari Cleveland menelepon The Ramsey Show, dia tidak nanya cara investasi gaji rumah tangganya yang sangat besar. Dia bertanya cara berhenti memberikan uang banyak ke mertuanya tanpa menyebabkan masalah pernikahan.
Si penelpon dan suaminya sama-sama dokter spesialis bedah. Penghasilan bersih mereka kira-kira $46,000 per bulan. Tapi meski gajinya sangat besar, mereka hidup sederhana dengan tiga anak kecil di rumah seharga $300,000. Tekanan keuangan sebenarnya bukan dari penitipan anak, utang, atau cicilan rumah.
Tekanan itu datang dari orang tua suaminya, dan dari janji yang dia buat waktu masih kecil. Sebagai anak satu-satunya dari imigran Korea, dia bilang ke orang tuanya dia akan “menjaga mereka” kalau sudah jadi dokter. Janji yang manis di umur 12 tahun. Menjadi beban berat di umur 40 tahun.
Beberapa bulan lalu, orang tuanya beli rumah seharga $1.2 juta. Lalu, kata si penelpon, mereka mulai membuat suaminya merasa bersalah untuk membayar semua cicilan rumah itu dan minta lebih banyak uang lagi. Yang awalnya adalah kewajiban budaya yang tulus, sekarang membengkak jadi pembayaran $6,000 per bulan, dengan rencana naik dua kali lipat jadi $12,000. Padahal keduanya masih punya utang sekolah dokter masing-masing sekitar $340,000, mobilnya sederhana, dan dia lihat orang tua kandungnya sendiri yang hidup pas-pasan tidak pernah minta uang sepeser pun.
Ketika host Ramsey mendengar angkanya, mereka bicara terus terang.
“Kamu memberi mereka ‘pajak orang tua’ 13% setiap bulan,” kata George Kamel saat telepon itu.
Tapi dia dan co-host Rachel Cruze cepat beralih dari mertua ke masalah pernikahan. Menurut mereka, keadaan darurat sebenarnya bukan ‘pajak orang tua’, tapi fakta bahwa suaminya mengirim ribuan dolar per bulan diam-diam dan menganggap sebagian penghasilan rumah tangga sebagai uang “miliknya” sendiri.
Host-host itu berargumen bahwa kerahasiaan dan pemisahan keuangan seperti ini memudahkan pemerasan emosi untuk terjadi. Ketika orang berpenghasilan tinggi merasa bertanggung jawab pribadi atas gaya hidup orang tuanya (terutama orang tua yang beli rumah jutaan dolar dengan asumsi anaknya akan membayarnya), batasan menjadi cepat kabur.
“Masalah utama di sini adalah kalian tidak bersatu dalam tujuan keuangan,” kata Kamel, mencatat bahwa pengaturan uang ini sudah menimbulkan rasa kesal. Cruze menekankan bahwa semuanya harus melalui satu rekening bersama dan satu rencana yang disatukan. Sampai pasangan ini sepaham, usaha si penelpon untuk menghadapi mertuanya langsung berisiko menjadikannya penjahat dalam cerita yang seharusnya tentang matematika dan batasan, bukan rasa bersalah.
Cerita Berlanjut
Saran mereka: perbaiki dulu retakan dalam pernikahan. Lalu, sebagai tim yang bersatu, biarkan tujuan keuangan (melunasi utang sekolah hampir $700,000, mengamankan masa depan anak-anak, bahkan mungkin melunasi rumah) yang menjadi “orang jahat” ketika suaminya bilang ke orang tuanya bahwa bantuan keuangannya harus berubah.
Penelitian AARP menunjukkan 63 juta orang Amerika sekarang memberikan perawatan tanpa bayaran ke orang tua yang menua, sekitar 1 dari 4 orang dewasa. Biaya yang dikeluarkan sendiri oleh pengasuh rata-rata $7,200 per tahun.
Laporan tahunan Federal Reserve tentang Kesejahteraan Ekonomi Rumah Tangga AS menemukan banyak orang Amerika tidak punya tabungan darurat. Hanya 55% orang dewasa yang bilang mereka punya tabungan cukup untuk tiga bulan pengeluaran. Ini artinya orang tua yang menua mungkin akhirnya bergantung pada anak ketika pendapatan turun atau biaya naik.
Dalam situasi ini, ekspektasi orang tua masuk ke dalam pemaksaan emosional dan keuangan, terutama ketika permintaan naik sesuai penghasilan anak dan bukan kebutuhan orang tua.
Jika si penelpon dan suaminya terus mengalirkan uang lima digit per bulan ke orang tuanya, host Ramsey memperingatkan mereka berisiko:
Pelunasan utang tertunda untuk utang sekolah hampir $700,000
Tabungan pensiun tidak berkembang
Peluang tertunda atau hilang untuk masa depan anak-anak mereka
Baca Selengkapnya: Ini 5 langkah pasar yang tidak bisa kamu abaikan menyambut 2026 — dan apa yang dilakukan investor pintar sekarang untuk bersiap
Ini beberapa rekomendasi dari host acara Ramsey dalam menghadapi situasi ini:
Bersatu dulu: Duduk sebagai pasangan dan buat tujuan jelas 5-10 tahun, seperti melunasi utang, meningkatkan perumahan, menabung untuk masa depan anak, dan membangun keamanan pensiun.
Satukan keuangan: Tutup rekening terpisah dan jalankan dari satu anggaran rumah tangga bersama untuk hilangkan kerahasiaan, rasa kesal, dan keputusan belanja “miliknya vs miliknya”.
Biarkan tujuan yang jadi pesan: Gunakan prioritas keuangan kalian sebagai alasan ketika jelaskan ke orang tua kenapa bantuan harus berubah.
Minta transparansi: Jika bantuan keuangan masih berlanjut, minta kejelasan lengkap tentang kebutuhan, anggaran, dan rencana pensiun mereka agar bantuan berdasarkan realita, bukan rasa bersalah.
Pasangan Cleveland ini tidak bisa mengubah masa lalu atau janji yang dibuat di umur 12 tahun, tapi mereka masih punya pilihan. Dengan bersatu di sekitar rencana bersama, membawa semua uang mereka ke terang, dan membiarkan tujuan jangka panjang mereka yang berbicara, mereka bisa mulai mengubah dinamika keluarga yang menyakitkan jadi titik balik.
Dan untuk orang berpenghasilan tinggi lain yang melihat ini, ini pengingat untuk melakukan percakapan sulit dengan pasangan dan orang tua jauh sebelum pemerasan emosi dimulai.
Kami hanya bergantung pada sumber yang diverifikasi dan laporan pihak ketiga yang kredibel. Untuk detailnya, lihat etika dan pedoman editorial kami.
Sorotan The Ramsey Show (1); AARP (2, 3); CDC (4); Federal Reserve (5)
Artikel ini hanya menyediakan informasi dan tidak boleh diartikan sebagai nasehat. Disediakan tanpa jaminan apapun.