Departemen Kehakiman AS sedang menyelidiki praktik penagihan Medicare UnitedHealth, demikian laporan Wall Street Journal pada Jumat, sementara perusahaan asuransi kesehatan mengatakan tidak mengetahui adanya penyelidikan baru yang sedang berlangsung.
Saham UnitedHealth Group turun 7,3%, membebani Indeks Harga Saham Gabungan Dow Jones yang lebih luas, yang turun lebih dari 1%. Saham perusahaan asuransi pesaing ikut terkena dampak dari penjualan, dengan Humana turun 5,5% dan CVS Health turun 2,3%.
Penyelidikan penipuan sipil, yang diluncurkan dalam beberapa bulan terakhir, sedang memeriksa praktik perusahaan untuk mencatat diagnosis yang memicu pembayaran tambahan ke rencana Medicare Advantage-nya, laporan Journal tersebut, mengutip orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Koran tersebut telah menayangkan serangkaian cerita selama beberapa bulan terakhir yang menguraikan bagaimana UnitedHealth memperoleh keuntungan dari menggunakan aturan penagihan Medicare untuk keuntungannya.
UnitedHealth mengatakan laporan tersebut mengandung informasi yang salah tentang rencana Medicare Advantage-nya, tanpa memberikan rincian.
“Pemerintah secara teratur meninjau semua rencana MA untuk memastikan kepatuhan dan kami konsisten tampil pada tingkat tertinggi dalam industri pada tinjauan tersebut,” kata UnitedHealth dalam sebuah pernyataan.
Departemen Kehakiman menolak untuk berkomentar.
Hampir setengah dari 65 juta orang yang dijamin oleh Medicare, program AS untuk orang berusia 65 tahun ke atas atau dengan cacat, terdaftar dalam rencana Medicare Advantage yang dijalankan oleh perusahaan asuransi swasta. Asuransi dibayar dengan tarif tetap untuk setiap pasien, tetapi dapat dibayar lebih untuk pasien dengan beberapa kondisi kesehatan.
Cakupan Medicare standar dikelola oleh pemerintah.
“Investor menjual karena menciptakan ketidakpastian yang sulit untuk dihitung. Mustahil untuk benar-benar mengetahui pada titik ini bagaimana penyelidikan akan berlangsung dan apa dampak akhirnya pada profitabilitas UNH,” kata James Harlow, wakil presiden senior di Novare Capital Management, yang memiliki saham UnitedHealth.
United memiliki beberapa bisnis termasuk manajer manfaat farmasi besar. Margin perusahaan sudah tertekan oleh kenaikan biaya medis dalam bisnis asuransinya.
Penyelidikan yang dilaporkan adalah kemunduran terbaru dalam serangkaian kemunduran terbaru untuk UnitedHealth.
Sahamnya tertekan sejak Brian Thompson, yang menjabat sebagai CEO bisnis asuransinya, ditembak mati di New York pada 4 Desember, memicu pembicaraan seputar frustrasi dalam menavigasi sistem asuransi AS.
AN OVERREACTION?
Dengan hanya 15% anggota dalam bisnis asuransi UnitedHealth di Medicare Advantage, penurunan saham yang tajam mungkin merupakan reaksi berlebihan terhadap gugatan tersebut, kata Julie Utterback, seorang analis di Morningstar.
Cerita Berlanjut
Wall Street Journal melaporkan bahwa perusahaan memiliki peningkatan pendapatan yang dihasilkan dari diagnosis yang dibuat oleh dokter-dokter di daerah Minneapolis yang bekerja untuk UnitedHealth. Tambahan $8,7 miliar dalam dana federal dibayarkan kepada perusahaan pada tahun 2021 untuk diagnosis pasien yang tidak pernah diobati, laporan Journal tahun lalu.
Unit perusahaan yang mempekerjakan perawat untuk memeriksa pasien di rumah adalah salah satu sumber pembayaran Medicare tersebut.
“Saya pikir wajar untuk mengatakan bahwa regulator mungkin melihat di luar UnitedHealth untuk potensi pelanggaran, yang telah mendorong saham perusahaan lain (organisasi perawatan yang dikelola), terutama yang berkonsentrasi dalam Medicare Advantage seperti Humana dan CVS, turun hari ini juga,” kata Utterback.
Jurubicara CVS mengatakan perusahaan belum dihubungi mengenai penyelidikan terhadap praktik penagihan di perusahaan asuransi kesehatan Aetna-nya. Humana tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar.
Pekan ini, CNBC melaporkan bahwa UnitedHealthcare menawarkan kepada karyawan di unit operasi manfaatnya opsi untuk menerima buyout, dan mungkin akan mengejar pemutusan hubungan kerja jika kuota pengunduran diri tidak terpenuhi. UnitedHealth mengatakan kepada Reuters bahwa mereka menawarkan opsi sukarela kepada anggota tim.
Konglomerat kesehatan ini juga diseret oleh DOJ akhir tahun lalu untuk menghalangi pembelian $3,3 miliar perusahaan layanan kesehatan rumah Amedisys.
Departemen Kehakiman memiliki gugatan yang berjalan lama terhadap UnitedHealth atas Medicare Advantage, dijadwalkan untuk disidangkan pada bulan Oktober.
Anggota parlemen dan Federal Trade Commission juga telah menyelidiki peran manajer manfaat farmasi seperti OptumRx milik UnitedHealth dalam kenaikan biaya kesehatan.
(Pelaporan oleh Sriparna Roy di Bengaluru dan Amina Niasse di New York; Pengeditan oleh Shailesh Kuber, Devika Syamnath dan Bill Berkrot)