Sebuah ilustrasi foto ini menunjukkan gambar mantan Presiden Donald Trump berdampingan dengan layar ponsel yang menampilkan aplikasi Truth Social, di Washington, DC, pada 21 Februari 2022.
Firma investasi yang dipimpin oleh mantan CEO SPAC yang bergabung dengan perusahaan media Donald Trump mengklaim bahwa file mereka diretas dan dicuri oleh anggota dewan direktur perusahaan media saat ini.
Dalam gugatan federal di Florida Selatan bulan lalu, firma-firma tersebut menuduh anggota dewan Eric Swider merencanakan kudeta pada awal 2023 untuk menggantikan Patrick Orlando sebagai CEO perusahaan akuisisi tujuan khusus, Digital World Acquisition Corp.
Sebagai bagian dari upaya penggulingan tersebut, Swider dan orang lain disebutkan telah “mencuri akses” ke sistem komputer firma-firma tersebut dan kemudian “menggunakan informasi yang dicuri untuk menyerang” Orlando, menurut gugatan tersebut.
Ini adalah “rencana yang berani untuk menguasai dan memperbesar kepemilikan mereka,” klaim gugatan tersebut, yang diajukan oleh Benessere Investment Group dan ARC Global Investments II.
Gugatan tersebut menuntut ganti rugi dan injonksi “untuk melarang penggunaan informasi yang dicuri dan menghentikan peretasan file-file firma-firma tersebut.”
Orlando dipecat dari Digital World pada Maret 2023 dan digantikan oleh Swider.
Perusahaan cek kosong tersebut bulan lalu menyelesaikan penggabungan untuk membawa Trump Media & Technology Group Corp. menjadi perusahaan publik, memungkinkannya diperdagangkan di Bursa Saham Nasdaq. Perusahaan ini, yang memiliki aplikasi media sosial berbasis Trump Truth Social dan diperdagangkan dengan kode saham DJT, melonjak dalam debut pasar sahamnya namun keuntungan tersebut sejak itu hilang.
Hanya pada hari Rabu, harga saham turun hampir 9%. Sejak 1 April, saham tersebut telah kehilangan hampir 45% dari nilainya.
Gugatan Florida merupakan salah satu dari serangkaian sengketa hukum yang kacau dan dramatis yang telah menjadi ciri khas jalan berbatu Trump Media menuju IPO, dan minggu-minggu pertamanya sebagai perusahaan publik.
DWAC pada Juli menyelesaikan tuduhan penipuan dengan Komisi Sekuritas dan Bursa, meskipun lembaga tersebut menemukan bahwa SPAC telah mengajukan laporan yang “berisi informasi yang secara mendasar salah dan menyesatkan.”
Trump Media pada akhir Maret menggugat para pendiri atas dugaan kelalaian pengelolaan penggabungan, dan berupaya melarang mereka memiliki saham perusahaan tersebut.
Para pendiri tersebut telah menggugat Trump Media di Pengadilan Chancery Delaware atas kepemilikan mereka di perusahaan tersebut.
Para kritik, sementara itu, telah menyebut perusahaan ini sebagai saham meme dan “penipuan.” Mereka menunjuk pada laporan kerugian bersih perusahaan sebesar $58,2 juta dari pendapatan hanya $4,1 juta pada tahun 2023.
Trump Media tidak segera menanggapi permintaan komentar CNBC tentang gugatan tersebut. Email yang dikirim ke alamat milik Swider dan rekan terdakwa Alexander Cano, mantan presiden DWAC, tidak segera mendapatkan tanggapan.
Dalam sebuah wawancara dengan Wired, yang pertama kali melaporkan gugatan tersebut pada hari Rabu, Swider membantah semua tuduhan terhadap dirinya.
“Saya hanya berpikir bahwa dia tidak pernah melepaskan [dari] fakta bahwa saya menggantikannya,” kata Swider kepada media tersebut. “Saya tidak tahu mengapa itu sangat menyakitinya.”
Peretasan yang diduga
Gugatan Florida, yang diajukan segera sebelum penggabungan akhir Maret, menggambarkan Orlando sebagai berhasil dalam upayanya membawa DWAC ke kesepakatan penggabungan dengan Trump Media.
Gugatan tersebut menduga bahwa Swider menyesatkan direktur dan mitra bisnis DWAC dengan menerbitkan “pernyataan palsu dan menyesatkan tentang apa yang terjadi” di perusahaan tersebut.
Dia juga diduga “menawarkan kompensasi yang sangat besar kepada direktur lain yang ia rekrut untuk berkolusi dengannya sebagai imbalan atas mendukung kudeta yang dijalankannya.”
Swider berpotensi meningkatkan kompensasinya secara besar-besaran melalui kenaikannya sebagai CEO DWAC — namun dia juga ingin mengendalikan ARC II, yang memiliki sekitar 19% saham DWAC sebelum penggabungan, menurut gugatan tersebut.
Trump Media dalam pengajuan regulasi pada 1 April melaporkan bahwa ARC II memiliki 6,9%, atau sekitar 9,5 juta saham, dari perusahaan pasca-penggabungan.
Informasi tentang ARC II disimpan dalam akun di situs penyimpanan file elektronik milik Benessere, demikian disebutkan dalam gugatan tersebut.
Untuk mengakses akun tersebut, yang “menyimpan darah kehidupan” kedua firma investasi, Swider diduga meminta Cano, asisten mantan Orlando. Firma-firma tersebut menuduh Swider menjanjikan akan menjadikan Cano presiden DWAC sebagai imbalan atas akses ke akun tersebut.
Cano setuju, dan Swider “melakukan janjinya,” sambil memberikan Cano catatan konversi senilai 165.000 saham saham DWAC — penghargaan yang bernilai lebih dari $6 juta pada saat itu, menurut gugatan tersebut.
Swider mengatakan dalam wawancara dengan Wired bahwa Orlando memberikan suara untuk penghargaan Cano, menambahkan bahwa dia tidak pernah mempekerjakan Cano sebagai asistennya, seperti yang dituduhkan dalam gugatan tersebut.
Gugatan tersebut mengatakan bahwa Cano sejak Februari 2023 berulang kali mengakses akun penyimpanan tersebut dan “langsung” memberikan informasi di dalamnya kepada Swider.
Swider kemudian menggunakannya untuk mengirimkan email “klaim palsu dan pencemaran nama baik” tentang Orlando kepada anggota-anggota ARC II, menurut gugatan tersebut.
Dalam sebuah email 5 Maret — yang disertakan dalam gugatan sebagai “Lampiran A” — Swider menuduh Orlando “gagal mempertahankan tanggung jawab fidusia” kepada ARC II, di antara sejumlah klaim lainnya.
“Patrick telah mengancam saya dengan tuntutan hukum yang akan datang karena saya berbicara kepada sesama pemegang keanggotaan jadi saya ingin jelas tentang ini. Saya tidak ingin mencemarkan nama Patrick,” tulis Swider dalam email tersebut.
“Saya yakin dia adalah Manusia yang luar biasa, Jujur. keras bekerja. Memperhatikan kepentingan terbaik Anda. Dia tampan. Dia keren. Saya suka dia. Tidak ada yang dimaksudkan dalam email ini untuk menjelekkan. Dia telah hebat sebagai pemimpin. Patrick- Anda Luar Biasa!”
Orlando kemudian menemukan email tersebut karena Swider “gagal menghapus istri Orlando dari daftar email,” menurut gugatan tersebut.