“
Demokrat cepat mengatakan bahwa tarif Presiden Donald Trump sangat buruk, mengerikan. Tetapi Demokrat juga menekankan bahwa mereka tidak secara inheren anti-tarif.
Apa yang diungkapkan lawan politik Trump sebenarnya adalah “kekacauan” yang telah dia ciptakan.
“Tarif adalah alat penting dalam kotak alat ekonomi kita,” kata Sen. Elizabeth Warren, D-Mass. “Trump menciptakan kekacauan, dan kekacauan itu merusak ekonomi dan keluarga kita, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. … Dia hanya menciptakan badai dunia, dan itu tidak baik untuk siapapun.”
Sen. Tim Kaine, D-Va., mengatakan Demokrat memiliki konsensus seputar “konsep yang bersatu, yaitu tarif yang ditargetkan bisa berhasil, tarif lintas papan buruk.”
“Target yang tepat tergantung pada mata yang memandang, tetapi tidak ada yang di pihak kami yang berpikir bahwa tidak ada tarif sama sekali,” kata Kaine.
Pesan Demokrat dimaksudkan untuk menyampaikan bahwa mereka rasional, fokus pada tata kelola yang mampu dan peka terhadap ketegangan pasar keuangan. Ini adalah ajakan kepada pemilih swing yang ingin melihat lebih banyak manufaktur namun merasa tidak nyaman dengan konsekuensi pendekatan Trump terhadap tarif. Risikonya adalah bahwa ini juga merupakan argumen yang rumit pada saat kritik singkat menyebar lebih cepat dan lebih luas di media sosial daripada analisis kebijakan yang diukur.
Bagi Gedung Putih Trump, pesan itu hanyalah hipokrisi.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt pada hari Selasa mencatat bahwa Rep. Nancy Pelosi, D-Calif., yang kemudian akan menjadi Ketua DPR, memperingatkan pada Juni 1996 bahwa perdagangan dengan Tiongkok berarti defisit perdagangan yang lebih tinggi dan kehilangan pekerjaan.
“Ini tidak lain adalah tentang masa depan ekonomi kita, keamanan nasional kita, dan prinsip-prinsip demokrasi kita,” kata Pelosi sebelum DPR memilih untuk tidak membatalkan keputusan Presiden Demokrat saat itu, Bill Clinton, untuk memperpanjang status perdagangan yang paling difavoritkan dengan Tiongkok selama satu tahun lagi.
Pemerintahan Trump melihat komentar tersebut sebagai bukti bahwa Demokrat sebenarnya mendukung apa yang dilakukan Trump, meskipun mereka menyatakan keberatan.
“Setiap orang di Washington, apakah mereka mau mengakuinya atau tidak, tahu bahwa presiden ini benar ketika datang ke tarif dan perdagangan,” kata Leavitt kepada wartawan. “Nancy Pelosi dapat berterima kasih kepada Presiden Trump hari ini.”
Tidak semua Demokrat telah menjalani tangga jarum dengan bersih.
Gubernur Michigan Gretchen Whitmer memberikan pidato di Washington pada hari Rabu yang meminta tarif digunakan seperti “pisau bedah”. Beberapa jam kemudian, dia berada di Ruang Oval dengan Trump — dalam momen yang tertangkap kamera — saat presiden menandatangani petunjuk untuk Departemen Kehakiman untuk menyelidiki dua kritikus publiknya dan memberi pemikiran nonkomitmen tentang negosiasi tarif.
Kantor Whitmer kemudian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “terkejut” karena dia diundang ke acara tersebut setelah pertemuan dengan Trump dan bahwa “kehadirannya bukanlah sebuah dukungan terhadap tindakan yang diambil atau pernyataan yang dibuat dalam acara itu.”
Bulan ini, Trump secara sepihak memberlakukan tarif luas kepada Tiongkok, Uni Eropa, Meksiko, Kanada, Jepang, dan Korea Selatan, di antara puluhan negara lainnya.
Tetapi pada hari Rabu, dia menangguhkan sebagian besar tarif selama 90 hari sambil menerapkan pajak impor dasar sebesar 10% untuk sebagian besar negara, tarif 145% pada barang-barang Tiongkok, dan tarif hingga 25% untuk Meksiko dan Kanada. Ada juga tarif pada mobil, baja, dan aluminium, dengan lebih banyak yang direncanakan untuk produk tertentu.
Tarif tersebut diharapkan akan menghasilkan ratusan miliar dolar setiap tahun dalam penerimaan baru, tetapi rumah tangga AS rata-rata dapat melihat pendapatan bersih turun lebih dari $4.000 karena importir dan perusahaan meneruskan biaya tarif.
Suku bunga utang AS meningkat karena investor khawatir tentang keberhasilan kebijakan Trump. Indeks saham utama turun dan sentimen konsumen berada pada level tertinggi kedua dalam sejarah survei Universitas Michigan.
Beberapa Demokrat mencoba mempertahankan fokus pada konstituennya, menghidupkan kembali poin-poin pembicaraan dari pertempuran tarif Trump selama masa jabatannya pertama.
“Petani, khususnya, yang sangat menderita akibat perang perdagangan terakhir Trump, sangat takut bahwa ini mungkin eksistensial bagi bisnis mereka,” kata Sen. Tammy Baldwin, D-Wis. “Ini kebanyakan peternakan keluarga kecil dan menengah. Biaya input mereka akan naik dan pasar ekspor mereka akan tertutup.”
Rep. Gwen Moore, D-Wis., mengatakan tarif tersebut akan “mencatatstropik” bagi komunitas perkotaan dan pedesaan di negaranya. Tetapi Moore menambahkan bahwa Demokrat seharusnya tetap memperjuangkan peningkatan standar tenaga kerja dan produk untuk menjaga barang dan jasa Amerika tetap kompetitif di pasar global.
“Saya tahu bahwa banyak pekerja otomotif kita tertarik untuk memilih Donald Trump karena mereka pikir mungkin dia akan memberi mereka beberapa bantuan,” kata Moore. “Tetapi harga mobil akan naik karena komponen bagian ada di mana-mana. Tidak ada strategi untuk itu.”
Tetapi tidak semua Demokrat ingin mengimbangi respons mereka terhadap alat perdagangan Trump.
“Saya sedikit tidak tertarik dengan bagaimana respons Demokrat harus seperti,” kata Sen. Brian Schatz dari Hawaii. “Trump dengan sengaja menghancurkan ekonomi Amerika, dan saya rasa kita seharusnya hanya mengatakan itu dan tidak membuatnya terlalu rumit.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“