Para Demokrat papan atas telah meminta kepada Joe Biden untuk menghentikan upayanya untuk mencalonkan diri kembali setelah penampilannya yang terhuyung-huyung dalam debat presiden dengan Donald Trump memicu kembali kekhawatiran tentang usia dan kecocokan 81 tahun presiden tersebut untuk jabatan.
Bicara dengan suara serak pada Kamis malam, Biden berkali-kali tersandung dalam kata-katanya dan memberikan jawaban yang berbelit-belit atau tampak kehilangan alur pikiran, sementara Trump menuduhnya sebagai presiden terburuk dalam sejarah AS.
Debat tersebut merupakan kesempatan penting bagi Biden untuk mengatasi kekhawatiran yang luas tentang usianya di hadapan audiens televisi puluhan juta pemilih Amerika. Namun seorang anggota kongres Demokrat mengatakan penampilan Biden telah memicu kepanikan luas di Capitol Hill.
“Banyak anggota Demokrat di DPR malam ini, mewakili beragam fraksi kaukus Demokrat, secara pribadi saling mengirim pesan bahwa Biden perlu mengumumkan bahwa dia telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali. Kita membutuhkan kandidat baru,” kata anggota kongres tersebut.
“Biden perlu melakukan hal yang patriotik dan mengundurkan diri. Kita membutuhkan sebuah konvensi terbuka, yang akan menggairahkan rakyat Amerika seperti yang belum pernah kita lihat sebelumnya.”
Seorang pejabat partai Demokrat lainnya mengatakan setelah debat bahwa ada “tingkat kepanikan yang lebih tinggi daripada yang pernah saya lihat atau saya kira mungkin”.
“Dia mengkonfirmasi ketakutan terburuk kita,” kata yang lain.
David Axelrod, mantan penasihat senior mantan presiden Barack Obama, mengatakan di CNN bahwa Biden telah mencetak poin dalam beberapa masalah kebijakan, namun menambahkan: “Akan ada pembicaraan tentang apakah dia harus melanjutkan.”
Namun, Biden tampak tidak terpengaruh, mengatakan kepada wartawan saat singgah larut malam di sebuah restoran Waffle House di Atlanta: “Saya pikir kita melakukan dengan baik.”
Ditanya tentang desakan bagi dirinya untuk mengundurkan diri, dan apakah dia memiliki kekhawatiran tentang penampilan debatnya, Biden — yang mengatakan bahwa dia memiliki “sakit tenggorokan” — menjawab: “Tidak. Sulit untuk berdebat dengan seorang pembohong.”
Tim Biden telah mendorong untuk sebuah debat presiden yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Juni, lebih dari empat bulan sebelum pemilihan November, dalam upaya untuk menyegarkan kampanye presiden yang merosot dan mengingatkan pemilih mengapa mereka memilihnya daripada Trump pada tahun 2020.
Tetapi perhitungan itu gagal, karena Biden sedikit memberikan jaminan kepada mayoritas pemilih yang menurut jajak pendapat khawatir bahwa dia terlalu tua untuk empat tahun lagi di Gedung Putih.
Dalam satu jawaban yang berbelit-belit di awal debat, Biden tampak kehilangan alur dari apa yang dia katakan: “Memastikan bahwa kita terus . . . memperkuat sistem kesehatan kita, memastikan bahwa kita mampu membuat setiap orang memenuhi syarat untuk apa yang telah saya lakukan dengan Covid, maafkan saya, dalam menangani segala sesuatu yang harus kita lakukan . . . lihat, jika kita akhirnya mengalahkan Medicare.”
Tim Joe Biden mendorong untuk debat presiden yang lebih awal pada bulan Juni dalam upaya untuk menyegarkan kampanye presiden yang merosot © Justin Sullivan/Getty Images
Kampanye Biden kemudian mengumumkan bahwa Kamis telah menjadi hari terbesar mereka dalam hal donasi rakyat, atau dolar kecil, sejak presiden meluncurkan kembali pencalonannya.
Tetapi para donor Demokrat berduit besar di Wall Street mulai menggulirkan bel lalarm setelah debat.
“Ketika terakhir kali saya melihatnya dia tidak begitu bagus tetapi jelas lebih koheren daripada dalam debat malam ini,” kata seorang pengusaha. “Saya tidak yakin ada alternatif saat ini tetapi jika pernah ada kesempatan untuk mengubah situasi, sekarang adalah waktunya.”
Dalam salah satu pertukaran debat tentang hak-hak aborsi, yang terbukti menjadi isu elektoral yang menang bagi Demokrat dalam dua tahun terakhir, Biden beralih ke imigrasi ilegal, kelemahan elektoral bagi partainya.
Donald Trump mengulang banyak klaim palsu yang telah menjadi ciri khas upayanya untuk empat tahun lagi di Gedung Putih © Justin Sullivan/Getty Images
Kyle Kondik, seorang analis non-partisan di Center for Politics University of Virginia, mengatakan: “Jika orang-orang khawatir tentang usia Biden, saya rasa dia tidak melakukan apa pun untuk mengurangi kekhawatiran tersebut.”
“Saya membayangkan akan ada banyak kegelisahan [di kalangan Demokrat] setelah debat ini,” tambah Kondik.
Meskipun demikian, banyak Demokrat berprofil tinggi membela presiden setelah debat Kamis. Gavin Newsom, gubernur California yang banyak dilihat sebagai kandidat presiden masa depan, mengatakan kepada MSNBC bahwa pertanyaan apakah Biden harus tetap sebagai calon adalah “tidak membantu” dan “tidak perlu”.
Disarankan
“Kita harus mendukung presiden ini. Anda tidak memalingkan punggung karena satu penampilan. Partai seperti apa yang melakukan itu?”
Trump, 78 tahun, tidak jauh lebih muda dari Biden, tetapi tampil nyaman pada Kamis malam saat dia menyerang presiden, dan dalam banyak kasus mengulangi klaim palsu dan konyol yang telah menjadi ciri khas upayanya sendiri untuk empat tahun lagi di Gedung Putih.
“Dia tidak memiliki kapasitas untuk menjadi presiden. Anda tahu itu dan saya tahu itu,” kata Trump pada satu titik, merujuk kepada Biden.
Jawaban presiden saat ini menjadi lebih mantap seiring berjalannya debat selama 90 menit. Saat ditanya oleh moderator CNN Dana Bash apakah dia terlalu tua untuk menjadi presiden, Biden menjawab: “Pria ini tiga tahun lebih muda dan jauh lebih tidak kompeten . . . cukup lihat catatan. Lihat apa yang sudah saya lakukan. Lihat bagaimana saya telah membalikkan situasi mengerikan yang ditinggalkan olehnya.”
Disarankan
Dalam beberapa pertukaran tajam, Biden mencoba menggambarkan Trump sebagai tidak pantas untuk jabatan, merujuk kepada vonis pidana dan berbagai masalah hukum yang dimiliki olehnya. “Satu-satunya orang di atas panggung ini yang merupakan terpidana adalah pria yang saya lihat sekarang,” katanya.
Trump terus unggul atas Biden dalam sebagian besar jajak pendapat nasional dan negara bagian beralih, meskipun dinyatakan bersalah atas 34 tuduhan pidana oleh juri New York bulan lalu. Mantan presiden tersebut menghadapi tiga persidangan pidana tambahan, termasuk dua kasus yang terkait dengan upayanya untuk membalik hasil pemilihan presiden 2020.
Trump berulang kali menghindari pertanyaan moderator pada Kamis malam tentang apakah dia akan menerima hasil pemilihan tahun ini. Diketahui untuk ketiga kalinya, mantan presiden menjawab: “Jika itu pemilihan yang adil dan legal dan baik, tentu saja.”
Berikan pendapat Anda
Joe Biden vs Donald Trump: beritahu kami bagaimana pemilihan presiden AS 2024 akan memengaruhi Anda
\”