Pemadam kebakaran bekerja di zona kebakaran hutan di bukit-bukit di kota Quilpue, Wilayah Valparaiso, Chili pada 3 Februari 2024.
Sebuah revolusi diam sedang berlangsung untuk mengatasi tantangan iklim yang sering diabaikan: panas ekstrim.
Otoritas setempat telah menunjuk beberapa kepala petugas panas (CHOs) di berbagai kota di seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir untuk mempersiapkan warga menghadapi gelombang panas yang semakin sering dan parah.
“Mereka menyebutnya pembunuh yang tak terlihat,” kata Eleni Myrivili, yang menjabat sebagai CHO global untuk program permukiman manusia PBB dan sebelumnya bekerja dalam peran serupa untuk ibu kota Yunani, Athena.
Myrivili mengatakan dia yakin bahwa panas ekstrem sering diabaikan karena kurangnya dramatisasi yang terlihat dari atap rumah yang terlepas atau jalan yang berubah menjadi sungai.
“Panas, menurut keyakinan saya, akan menjadi tantangan kesehatan publik nomor satu yang akan kita hadapi dalam dekade mendatang. Dan kita perlu mempersiapkannya sekarang,” kata Myrivili kepada CNBC melalui videoconference. “Kita bisa melakukannya – tetapi kita benar-benar perlu membuatnya menjadi prioritas.”
Panas adalah pembunuh terkait cuaca terkemuka di AS. Data dari Centers for Disease Control and Prevention menunjukkan bahwa lebih dari 1.700 kematian disebabkan oleh panas pada tahun 2022, sekitar dua kali lipat dari lima tahun sebelumnya. Para peneliti mengatakan bahwa ini kemungkinan adalah perkiraan yang konservatif.
Kebanyakan orang tidak akan tahu bahwa di Australia, panas ekstrem membunuh lebih banyak orang daripada kebakaran hutan dan banjir dan badai. Ada alasan untuk itu, dan itu adalah keterlambatan dalam data.
Tiffany Crawford
Co-kepala petugas panas Melbourne, Australia
CDC mendefinisikan panas ekstrem sebagai suhu musim panas yang jauh lebih panas dan/atau lebih lembap dari rata-rata.
Orang dewasa yang lebih tua, anak-anak kecil, dan orang dengan penyakit kronis diakui sebagai salah satu kelompok yang paling berisiko terkena penyakit terkait panas, seperti kelelahan panas atau stroke panas. CDC memperingatkan bahwa bahkan orang muda dan sehat bisa terpengaruh.
Miami, AS
Orang pertama di dunia yang ditugaskan sebagai CHO adalah Jane Gilbert, yang diangkat pada tahun 2021 untuk mengawasi county terpadat di Florida, Miami-Dade.
“Kami memiliki penetrasi [pemanas udara] yang relatif tinggi, tetapi dengan suhu yang semakin meningkat, tagihan listrik hanya melonjak. Kami juga telah mengalami kenaikan tarif listrik. AC bisa mencapai lebih dari 50% dari tagihan listrik sehingga orang harus memilih antara AC dan menyediakan makanan untuk keluarga mereka,” kata Gilbert kepada CNBC.
Sebagai metropolis pantai di selatan AS, Miami dikenal secara internasional karena rentan terhadap kenaikan permukaan laut dan badai. Namun, Gilbert mengatakan survei yang dipimpin oleh komunitas telah mengidentifikasi panas kronis sebagai kekhawatiran iklim paling mendesak.
Untuk enam bulan dalam setahun, Gilbert mengatakan suhu di Miami melebihi 90 derajat Fahrenheit (32,2 derajat Celsius) hampir setiap hari, menimbulkan masalah besar terutama bagi pekerja di luar ruangan.
Untuk membantu mengurangi risiko bagi populasi county yang berjumlah 2,7 juta jiwa, Gilbert mengatakan rencana tindakan timnya difokuskan pada memberitahu dan mempersiapkan orang untuk panas ekstrem, membantu mendinginkan rumah dengan biaya terjangkau, dan bekerja untuk mendinginkan lingkungan komunitas untuk mengatasi efek “pulau panas” — di mana sebuah kota mengalami suhu yang jauh lebih tinggi daripada daerah pedesaan di dekatnya.
Dalam praktiknya, Gilbert mengatakan langkah-langkah tersebut termasuk kampanye pemasaran skala besar yang menargetkan kode pos dan demografi yang dikenal berisiko paling tinggi, bekerja sama dengan layanan cuaca nasional dan tim manajemen darurat untuk memperbarui tingkat peringatan dan peringatan. Mereka juga melibatkan pemasangan 1.700 unit AC efisien di perumahan publik dan memastikan bahwa perumahan berbiaya terjangkau yang baru memerlukan sistem pendinginan yang paling efisien, seperti atap dingin dan siap surya, untuk menjaga biaya utilitas tetap rendah.
“Kami ingin mengatasi akar masalah ini sambil membantu orang beradaptasi,” kata Gilbert.
Dhaka, Bangladesh
“Kami semua di sini telah tumbuh dalam lingkungan yang panas dan lembap secara khas. Kami terbiasa dengan panas sehingga membuatnya sangat sulit untuk membedakan antara panas normal dan panas yang tidak aman,” kata Bushra Afreen, CHO untuk Dhaka Utara di Bangladesh, kepada CNBC melalui videoconference.
Afreen, yang menjadi CHO Dhaka Utara pada Mei tahun lalu, mengatakan ketimpangan pendapatan yang tajam di kota terbesar negara itu membuat panas berlebih tidak menjadi pengalaman yang sama untuk semua orang.
“Ketika Anda menggabungkan itu dengan sistem kota yang rapuh seperti saluran air dan pemadaman listrik dan manajemen kesehatan yang buruk dan sistem kesehatan yang buruk dan sistem pendidikan yang buruk, Anda mendapatkan campuran yang sangat buruk.”
“Saat ini, dua reaksi yang paling kita lihat adalah ‘kerjakan dengan baik, teruskan, kita membutuhkan lebih banyak kesadaran.’ Dan jenis lainnya adalah, ‘oh, Anda akan mengurangi panas? Semoga sukses.'”
Bushra Afreen
Kepala petugas panas untuk Dhaka North di Bangladesh
Selain menanam ribuan pohon di pemukiman informal Dhaka Utara dan memperkenalkan kembali budaya air mancur di kota, Afreen mengatakan timnya akan meluncurkan proyek uji coba di satu pemukiman kota untuk menciptakan sudut-sudut hijau untuk berteduh.
Afreen mengatakan penting untuk mempertimbangkan jenis pohon yang akan ditanam, seperti pohon jeruk atau mimba untuk menangkal nyamuk di tengah wabah demam berdarah. Pencahayaan yang mencukupi, bangku, kamera CCTV, air mancur, dan tanda yang mendorong prioritas bagi perempuan dan anak-anak juga akan diperlukan, tambahnya.
“Saat ini, dua reaksi yang paling kita lihat adalah ‘kerjakan dengan baik, teruskan, kita membutuhkan lebih banyak kesadaran,'” kata Afreen.
“Dan jenis lainnya adalah, ‘oh, Anda akan mengurangi panas? Semoga sukses.'”
Melbourne, Australia
Tiffany Crawford, co-CHO Melbourne, mengatakan kepada CNBC bahwa panas ekstrem membunuh lebih banyak orang di Australia daripada kebakaran hutan, banjir, dan badai. “Ada alasan untuk itu, dan itu adalah keterlambatan dalam data,” katanya.
Crawford, yang bekerja bersama Krista Milne sebagai CHOs Melbourne, mengatakan skala sebenarnya dari kematian dan penyakit terkait panas sering kali tidak menjadi jelas sampai otoritas kesehatan telah menyelidiki data rumah sakit dan ambulans.
Dengan populasi sekitar 5 juta jiwa, kota Australia tenggara Melbourne dikenal dengan iklim yang lembut dan temperaturnya – tetapi Crawford mengatakan kota ini rentan terhadap gelombang panas musim panas yang berlangsung selama beberapa hari dan memberikan sedikit kelonggaran sepanjang malam.
Beberapa intervensi jangka pendek yang telah diterapkan di Melbourne termasuk memperpanjang jam perpustakaan dan kolam renang umum dan meluncurkan paket-paket dingin, yang berisi botol air, handuk leher, dan kipas kipas.
Menghadapi masa depan, Crawford mengatakan kota ini sedang berdiskusi dengan Google untuk memberikan warga dengan “rute dingin” berbasis online, yang membantu pengguna menavigasi kota dengan memanfaatkan naungan atau tutupan kanopi yang ada.
“Di tempat-tempat seperti Eropa, dialog di media sedikit berbeda, panas itu mengejutkan. Sedangkan di Australia, panas adalah sesuatu yang terus-menerus dihadapi, dan kita akan terus menghadapinya, tetapi variabel-variabel tersebut, seperti respons iklim apa pun, semakin jelas dan jelas,” kata Crawford.
“Kita perlu merencanakan seputar itu.”