“
Mereka tampil di acara memasak “With Love, Meghan” milik Duchess of Sussex di Netflix. Mereka telah terlihat di dapur rapper Snoop Dogg. Para koki terkemuka tidak bisa hidup tanpa mereka, dan posting TikTok menarik jutaan.
Untuk produsen panci, Le Creuset telah memiliki penggemar yang mengagumkan secara global dan pengikut sekte yang tidak ada yang bisa diprediksi ketika perusahaan pertama kali mulai memproduksi peralatan dapur di Fresnoy-le-Grand, sebuah desa yang sederhana di utara Prancis, pada tahun 1925.
Dua pengusaha Belgia membangun apa yang, seabad kemudian, masih menjadi pabrik rumah Le Creuset di desa yang hanya berpenduduk 3.000 jiwa, rumah dari peralatan memasak cor besi enamel merek dagang perusahaan.
Model panci Belanda unggulan, sekarang tersedia dalam sekitar 100 warna, awalnya hanya tersedia dalam warna oranye menyala, yang masih membuat panci Le Creuset langsung dikenali.
Dengan harga sekitar 250 euro ($280) untuk model cor besi dasar – yang naik cepat untuk model rumit atau edisi khusus – Le Creusets adalah kreasi desainer high-end dengan reputasi ketahanan.
‘Crucible’
Semua peralatan masak cor besi perusahaan masih secara eksklusif dibuat di pabrik Fresnoy-le-Grand, pusat perhatian dari dua tungku listrik raksasa – yang juga disebut “creuset”, yang berarti “perapian” dalam bahasa Prancis.
Tungku memanaskan besi cor cair hingga 1.550 derajat Celsius (2.822 Fahrenheit), titik leleh untuk paduan besi dan karbon ini.
Cairan yang sangat terang, lebih panas dari lava, kemudian dituangkan ke dalam penerima transfer, yang secara otomatis dibawa sepanjang rel.
Besi cor dituangkan dengan cepat ke dalam cetakan pasir yang dibentuk oleh pola logam untuk membuat produk mentah. Sisa besi cor dan pasir didaur ulang kembali ke dalam proses manufaktur.
Setelah digiling oleh robot dan dikupas dengan terpapar serangan butiran baja kecil, peralatan itu dilapisi dengan enamel – campuran kaca, kuarsa, tanah liat, air, dan pewarna – sebelum divitrifikasi pada suhu hampir 800C.
Ragam bentuk dan warna yang dihasilkan merupakan tantangan industri, tetapi “benar-benar mencerminkan kekuatan dan DNA merek,” kata Frederic Salle, manajer situs tersebut.
Saat ini Le Creuset menjual 95 persen dari produksinya ke luar negeri, di lebih dari 80 negara, namun tetap merahasiakan data keuangan, yang tidak diwajibkan oleh perusahaan swasta untuk diungkapkan.
Segalanya tidak selalu menjanjikan. Ketika Paul van Zuydam, seorang Inggris dengan latar belakang Afrika Selatan, membeli Le Creuset pada tahun 1988, pelanggan telah mulai menjauh dari merek tersebut.
Tetapi Van Zuydam, yang masih menjabat sebagai presiden Le Creuset, mendorong ekspansi internasional perusahaan, menetapkannya pada segmen pasar tinggi dan mendiversifikasi situs produksi untuk produk non-cor besi ke negara asing, termasuk China dan Thailand.
Keberhasilan media sosial
Le Creuset memiliki 575 gerai ritel di dunia, dengan penjualan online yang mendapat dorongan dari tren memasak di rumah selama pandemi Covid.
“Merek ini berkinerja sangat baik di hampir semua negara di dunia,” kata Marie Gigot, direktur manajemen untuk Prancis, Belgia, Belanda, dan Luksemburg.
Seperti halnya untuk banyak perusahaan global, ancaman tarif Presiden AS Donald Trump adalah kekhawatiran, katanya. “Situasinya berubah setiap hari, jadi kami mengikutinya dengan sangat cermat.”
Tetapi pembeli AS yang cukup berkecukupan untuk membeli produk Le Creuset di masa lalu mungkin tidak akan terpengaruh oleh kenaikan tarif apapun, kata Nick Stene, kepala riset rumah dan taman di Euromonitor, sebuah perusahaan riset pasar.
“Rumah tangga yang mampu untuk berinvestasi pada titik harga yang lebih tinggi, terutama di atas $300 untuk peralatan masak mewah, adalah rumah tangga terakhir yang merasakan kesulitan ketika daya beli sedang tertekan,” katanya kepada AFP.
Le Creuset telah menjadi “salah satu pelaku terkuat” di kategori peralatan rumah tangga, yang telah mengalami pertumbuhan tahunan sekitar 4,5 persen sejak 2019, katanya.
Faktor utama keberhasilan telah menjadi media sosial, di mana pemilik bangga suka memamerkan Le Creuset mereka untuk membuktikan bahwa mereka mampu membelinya, tetapi juga bahwa mereka “tahu cara menggunakannya dengan benar,” didampingi dengan tanda pagar seperti #LeCreuSlay, katanya.
“Tidak ada yang seefisien memiliki pelanggan Anda juga bertindak sebagai duta besar dan tim pemasaran,” tambah Stene.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“