Banyak perusahaan besar Amerika mundur dari kebijakan DEI tahun ini karena intensitas pemeriksaan di Washington, D.C., namun para pemegang saham tidak selalu setuju dengan langkah-langkah lebih lanjut yang mempertanyakan inisiatif keragaman.
Contoh terbaru terjadi awal bulan ini, ketika para investor Berkshire Hathaway (BRK-B, BRK-A) berkumpul untuk rapat tahunan pemegang saham perusahaan di Omaha, Neb.
Para pemegang saham di konglomerasi Warren Buffett menolak dua langkah dari para kritikus DEI yang akan mengharuskan perusahaan induk Berkshire melaporkan risiko yang terkait dengan inisiatif berbasis ras dan menunjuk komite dewan untuk mengawasi strategi DEI di seluruh bisnisnya.
Berkshire mengendalikan 189 bisnis operasional yang mempekerjakan hampir 400.000 orang, jadi kebijakan semacam itu akan memiliki implikasi yang luas. Awal tahun ini, perusahaan tersebut menghapus beberapa bahasa dalam laporan tahunannya yang membahas keragaman dan inklusi.
Namun, bukan berarti para pemegang saham Berkshire yang sama siap memberikan dukungan lebih lanjut untuk langkah-langkah keragaman, mereka juga menolak proposal yang akan mengharuskan Berkshire untuk mengeluarkan laporan tentang disparitas gaji.
Pola yang sama terulang di banyak perusahaan besar lainnya selama musim rapat tahunan ini, menunjukkan kelelahan yang lebih luas dengan topik DEI, yang mengacu pada keragaman, kesetaraan, dan inklusi.
Hingga 8 Mei, pemegang saham telah menolak 17 proposal anti-DEI, dan 14 di antaranya tidak termasuk atau ditarik dari surat suara, menurut perusahaan advokasi proxy ISS Corporate. Sebanyak 52 diusulkan, dengan lebih banyak suara yang belum terjadi pada musim semi dan musim panas ini.
Proposal anti-DEI hampir secara bulat ditolak oleh para pemegang saham di Apple (AAPL), Disney (DIS), Deere & Company (DE), Levi Strauss & Co. (LEVI), Goldman Sachs (GS), Boeing (BA), Wells Fargo (WFC), American Express (AXP), Coca-Cola (KO), dan Costco (COST).
“Para pemegang saham secara bulat memilih menolak resolusi untuk mengakhiri DEI dan mendukung manajemen mempertahankan program keragaman berbasis prestasi yang berfokus pada kinerja keuangan,” kata Andrew Behar, CEO As You Sow, sebuah organisasi nirlaba yang memperjuangkan tanggung jawab perusahaan lingkungan dan sosial.
Namun, proposal pro-DEI juga tidak lebih baik.
Hingga 8 Mei, sekitar 44 proposal pro-DEI ada di surat suara perusahaan Amerika tahun ini, menurut ISS Corporate. Di antara yang disuarakan, belum ada yang mendapatkan dukungan dari pemegang saham hingga saat itu. Tujuh gagal, dan 15 tidak dimasukkan atau ditarik.
Proposal pro-DEI ditolak tahun ini di Deere, Pilgrims Pride (PPC), AutoNation (AN), AO Smith (AOS), Lennar (LEN), Genuine Parts (GPC), dan Wells Fargo.
Beberapa perusahaan telah mengambil langkah lain untuk memotong program DEI atau mengubah bahasa DEI dalam laporan tahunan.
Dan ini termasuk Berkshire, yang tahun ini dalam laporan tahunannya menyisihkan diskusi tentang keragaman dan inklusi yang ada dalam laporan tahun sebelumnya, menurut Reuters.
Tahun lalu, perusahaan tersebut mengatakan bisnisnya memiliki praktik perekrutan “yang ditujukan untuk mengidentifikasi kandidat berkualifikasi dan mempromosikan keragaman dan inklusi di tempat kerja.” Tahun ini, frasa “mempromosikan keragaman dan inklusi di tempat kerja” dihilangkan.
Bank terbesar di negara ini, JPMorgan Chase (JPM), mengatakan pada Maret bahwa mereka akan mengurangi pelatihan berorientasi keragaman dan menukar kata “ekuitas” dengan “kesempatan” dalam organisasi internal mereka yang dikenal sebagai “keragaman, kesetaraan, & inklusi.
Disney (DIS) juga memotong salah satu program yang berfokus pada keragaman mereka yang disebut “Reimagine Tomorrow” dan menghapus referensi terhadap dua program DEI dalam laporan tahunan sebelum rapat pemegang saham tahunannya.
Tekanan hukum dan politik pada perusahaan untuk mengurangi bahasa dan kebijakan DEI telah meningkat selama pemerintahan Trump yang baru.
Pada Maret, Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja (EEOC) memperingatkan bahwa praktik-praktik DEI tertentu mungkin ilegal di bawah Undang-Undang Hak Asasi Sipil 1964, sebuah undang-undang federal yang melarang diskriminasi kerja berdasarkan ras, warna kulit, agama, atau jenis kelamin.
Departemen Kehakiman AS bergabung dengan EEOC, mengatakan karyawan harus melaporkan tuduhan jika mereka percaya telah menjadi korban diskriminasi terkait DEI.
Beberapa perusahaan secara aktif mendorong para pemegang saham mereka untuk tidak mendukung langkah-langkah anti-DEI. Costco (COS) melakukannya sebagai respons terhadap inisiatif pemegang saham yang mendorong untuk memerlukan lebih banyak pengungkapan praktik keragaman perusahaan.
Ritel raksasa itu mendorong pemegang sahamnya untuk menolak resolusi dari National Center for Public Policy Research (NCPPR), sebuah lembaga pemikir konservatif, yang akan memaksa mereka untuk mengevaluasi risiko dari praktik DEI mereka.
Langkah tersebut secara luas ditolak, dengan 98% investor mendukung perusahaan.
Alexis Keenan adalah reporter hukum untuk Yahoo Finance. Ikuti Alexis di X @alexiskweed.