Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Perusahaan investasi Daniel Ek, pendiri Spotify, memimpin investasi €600 juta di Helsing. Ini membuat grup teknologi pertahanan Jerman bernilai €12 miliar dan jadi salah satu startup paling berharga di Eropa.
Kesepakatan ini terjadi saat startup berbasis di Munich berkembang dari software kecerdasan buatan ke produksi drone, pesawat, dan kapal selam sendiri.
Helsing untung dari lonjakan investasi di grup pertahanan. Situasi geopolitik tegas mendorong banyak negara tingkatkan belanja militer, dan perang Ukraina memicu pemikiran ulang soal teknologi medan perang.
Prima Materia, perusahaan investasi yang didirikan Ek dan investor awal Spotify Shakil Khan tahun 2020, melakukan investasi signifikan pertama ke Helsing tahun 2021, beberapa bulan sebelum Rusia serang Ukraina.
Sekarang Prima Materia “berinvestasi lebih besar”, kata Ek ke FT. Mereka memimpin investasi terbaru ini bersama pendukung lain seperti grup pertahanan Swedia Saab dan venture capital Lightspeed Ventures, Accel, Plural, dan General Catalyst.
Total modal yang terkumpul sekarang €1,37 miliar.
Daniel Ek, pendiri dan CEO Spotify © David Paul Morris/Bloomberg
“Dunia sedang diuji lebih dari sebelumnya. Ini mempercepat waktu” untuk pendanaan Helsing, kata Ek, terutama merujuk konflik Rusia-Ukraina di mana drone dan sistem bertenaga AI digunakan besar-besaran pertama kalinya.
“Ada kesadaran besar bahwa sekarang AI, jumlah, dan otonomi yang menggerakkan medan perang baru,” ujar Ek. “Kita tidak bisa meremehkan dampaknya untuk konflik ini [di Ukraina] atau konflik apapun kedepannya.”
Nilai Helsing yang berusia empat tahun lebih dari dua kali lipat sejak mereka kumpulkan €450 juta kurang dari setahun lalu. Investasi terbaru, gabungan ekuitas tradisional dan pembiayaan lain, nilai perusahaan sekitar €12 miliar menurut sumber dekat.
Angka ini masukkan Helsing jadi lima perusahaan teknologi swasta paling berharga di Eropa. Perusahaan tidak berkomentar soal nilainya.
Kesepakatan ini terjadi setelah startup berbasis California Anduril baru dapat $2,5 miliar dengan nilai $30,5 miliar. Pembuat drone Eropa Quantum Systems dan Tekever juga bernilai lebih €1 miliar bulan lalu.
Helsing telah jual ribuan strike drone, produksi di fasilitas sendiri di Jerman selatan, ke Ukraina. Mereka juga dapat kontrak dari Inggris, Jerman, dan Swedia.
Perusahaan baru selesaikan uji terbang sukses sistem tempur udara otonom yang mengendalikan pesawat tempur Saab, dan umumkan rencana untuk armada kapal selam pengintai tanpa awak.
“Kita sekarang di titik balik… dari perusahaan software jadi perusahaan AI software dan hardware multidomain,” kata Ek yang juga ketua Helsing.
Direkomendasikan
Helsing didirikan tahun 2021 oleh Torsten Reil (pengusaha video game), Gundbert Scherf (mantan pejabat Kementerian Pertahanan Jerman), dan Niklas Köhler (peneliti AI). Mereka berjanji tak akan jual perusahaan dan rencana go public di masa depan.
Helsing bekerja sama dengan Saab untuk masukkan software AI-nya ke sistem grup pertahanan Swedia itu, juga dengan Mistral di Paris untuk tingkatkan kemampuan pengambilan keputusan platform. Namun, kerja sama dengan raksasa militer Jerman Rheinmetall yang diumumkan 2022 gagal tahun lalu.
Investasi awal Ek ke Helsing picu protes terhadap Spotify, layanan musik digital yang dia dirikan tahun 2006 dan masih pimpin sebagai CEO. Tapi dia bilang tidak khawatir dengan ancaman boikot lagi.
“Pasti ada yang kritik dan itu wajar,” kata Ek. “Saya pribadi tidak khawatir. Lebih fokus lakukan yang menurut saya benar dan 100% yakin ini hal tepat untuk Eropa.”
Laporan tambahan oleh Sylvia Pfeifer di Paris