Brexit telah memengaruhi perdagangan Inggris lebih sedikit daripada yang banyak prediksi diperkirakan berkat perusahaan-perusahaan besar yang beradaptasi dengan birokrasi di perbatasan, menurut penelitian oleh London School of Economics.
Para peneliti memperkirakan ekspor dan impor barang Inggris ke seluruh dunia turun masing-masing 6,4 dan 3,1 persen antara 2020 dan 2022, dibandingkan dengan tingkat yang diprediksi untuk negara tetap berada di UE, menurut analisis data perdagangan perusahaan dari HM Revenue & Customs untuk dua tahun pertama setelah Brexit.
Laporan oleh para ekonom di Centre for Economic Performance LSE menyimpulkan bahwa sementara Perjanjian Perdagangan dan Kerjasama antara UE dan Inggris yang ditandatangani pada tahun 2020 “tanpa ragu mengurangi perdagangan”, penurunan tersebut “setidaknya dalam jangka pendek, lebih kecil dari yang diprediksi oleh para peramal”.
Penurunan perdagangan akibat Brexit berjumlah £27 miliar kerugian untuk ekspor dan impor yang lebih rendah senilai £20 miliar pada tahun 2022, menurut LSE.
Namun, meskipun laporan tersebut menemukan bahwa perusahaan-perusahaan besar lebih tahan banting, perusahaan-perusahaan kecil terkena dampak yang lebih besar dengan lebih dari 16.400 bisnis menghentikan ekspor ke UE setelah 2021.
Thomas Sampson, salah satu penulis dan profesor ekonomi di LSE, mengatakan bahwa meskipun penurunan 6,4 persen dalam ekspor barang secara keseluruhan “bukanlah hal sepele”, namun tetap lebih kecil dari banyak studi sebelum Brexit yang diprediksi.
Ia menambahkan bahwa TCA telah “menjadi bencana bagi eksportir kecil”, dengan banyak di antaranya berhenti mengekspor ke UE sama sekali, tetapi “di sisi lain, perusahaan-perusahaan besar telah beradaptasi dengan baik dengan hambatan perdagangan baru”.
Temuan LSE, yang terbatas pada perdagangan barang, akan menambahkan kepada perdebatan yang semakin kontroversial mengenai dampak ekonomi Brexit. Efek pada perdagangan Inggris awalnya diperumit oleh pandemi Covid-19, yang menyebabkan gangguan besar pada rantai pasok global, dan metodologi lain telah memodelkan dampak yang lebih besar.
Para ekonom di Aston University memperkirakan ekspor tahunan ke UE 17 persen lebih rendah dan impor 23 persen di belakang dibandingkan jika Brexit tidak terjadi, dengan dampak negatif yang meningkat selama 2023.
Sebaliknya, laporan LSE memperkirakan hanya ada penurunan 13,2 persen dalam nilai barang yang diekspor ke UE akibat penggunaan teknik pemodelan yang berbeda dan sampel yang lebih sempit.
Jun Du, seorang profesor ekonomi di Aston University, mengatakan menurut pandangannya bahwa angka LSE kemungkinan merupakan perkiraan yang kurang tepat karena analisis berfokus pada perusahaan-perusahaan yang sudah cukup kuat untuk berdagang dengan UE dan seluruh dunia.
“Perusahaan-perusahaan ini adalah para penyintas, jadi jika Anda menyimpulkan dampak negatif Brexit hanya dari perusahaan-perusahaan yang baik, Anda akan mendapatkan gambaran yang lebih cerah,” tambahnya.
OBR masih memperkirakan bahwa Brexit akan menyebabkan penurunan 4 persen jangka panjang terhadap GDP akibat dampak tidak hanya pada perdagangan, tetapi juga investasi dan produktivitas yang berkurang dalam ekonomi Inggris.
Tentang perdagangan, perkiraan OBR, yang terakhir diperbarui pada Mei, adalah bahwa total ekspor dan impor barang dan jasa Inggris “akan 15 persen lebih rendah dalam jangka panjang”. OBR menolak untuk berkomentar mengenai makalah LSE.
LSE mengatakan bahwa sementara ada “bukti awal” dari perusahaan-perusahaan menyesuaikan diri dengan kehidupan di luar UE, dampak Brexit akan tergantung pada dampak jangka panjang dari TCA yang “belum sepenuhnya terwujud”.
Bisnis telah memperingatkan tentang dampak “Brexit 2.0”, dengan regulasi UE baru – misalnya pajak perbatasan karbon atau persyaratan pelaporan rantai pasok baru – menyebabkan perdagangan dengan blok tersebut menjadi lebih sulit seiring berjalannya waktu.
Namun, bahkan dengan memperhitungkan efek masa depan ini, Sampson dari LSE mengatakan bahwa efek tersebut harus meningkat secara signifikan agar prediksi OBR mengenai penurunan 15 persen jangka panjang terhadap impor dan ekspor terbukti benar.
Sampson menambahkan bahwa meskipun perusahaan-perusahaan besar awalnya beradaptasi lebih baik dari yang diharapkan, itu tidak berarti bahwa mereka tidak menghadapi biaya yang lebih tinggi dan produktivitas yang berkurang akibat menangani prosedur bea cukai baru.
“Menyesuaikan diri dengan hambatan perdagangan baru menciptakan biaya tambahan bagi perusahaan, yang kemungkinan akan muncul sebagai produktivitas yang lebih rendah,” tambahnya. “Ada juga risiko terhadap pertumbuhan perdagangan di masa depan, karena kita tahu bahwa eksportir besar hari ini adalah eksportir kecil hari ini, dan mereka jelas menderita.”
Kantor Kabinet mengatakan pemerintah telah mengambil banyak langkah untuk membantu perusahaan-perusahaan kecil, termasuk Layanan Dukungan Ekspor yang diluncurkan pada tahun 2021. “Kami ingin mereset hubungan dengan teman-teman kami di Eropa, untuk mengatasi hambatan perdagangan dan membuat Brexit berhasil bagi rakyat Inggris,” tambah juru bicara.