Pembawa acara “Today”, Savannah Guthrie, minta tolong dengan penuh emosi kepada pemirsa hari Selasa untuk memberikan informasi tentang ibunya yang hilang. Sehari sebelumnya, beberapa media berita bilang ada surat tebusan yang diterima bula-bulan lalu dan menyebutkan bahwa ibunya sudah meninggal.
“Kami sangat kesakitan, dan kami tidak bisa tenang. … Kami cinta ibu kami. Kami tidak akan pernah berhenti mencari dia,” kata Guthrie di meja “Today” di New York, sambil memegang tisu di tangan kirinya.
Nancy Guthrie, 84 tahun, yang tinggal sendirian, dilaporkan hilang dari rumahnya di daerah Tucson pada 1 Februari. FBI merilis video dari kamera di depan pintu rumahnya yang menunjukan orang asing pakai masker. Darahnya ditemukan di teras, tapi kasus ini belum terpecahkan.
Beberapa media sebelumnya melaporkan menerima surat tebusan setelah Guthrie hilang, tapi tidak memberitahu detailnya karena penyelidikan masih awal. Keluarga Guthrie tahu tentang surat-surat itu.
Stasiun TV Tucson, KOLD, hari Senin bilang sudah menerima dua surat, satu minta Bitcoin jutaan dolar untuk kembalinya Guthrie, dan satu lagi bilang dia sudah meninggal. CNN juga melaporkan isi surat itu berdasarkan sumber dari penegak hukum.
CNN bilang surat itu menunjukan bahwa orang yang menculik Guthrie tidak bermaksud membunuhnya, tapi dia meninggal tidak lama setelah hilang.
“Saya tidak punya komentar tentang berita ini. Saya tidak terlibat dalam liputan kami,” kata Savannah Guthrie hari Selasa, merujuk pada NBC News. “Tapi saya tidak bisa pura-pura tidak ada di sini. Dan karena saya di sini, saya mau minta orang-orang — benar-benar minta — untuk memberikan informasi. Pasti ada yang tahu sesuatu.”
Departemen Kepolisian Pima County mengalihkan pertanyaan tentang surat tebusan ke FBI, dan FBI tidak mau berkomentar.
Tom Morrissey, pensiunan kepala marshal AS di Arizona yang tidak terlibat dalam penyelidikan Guthrie, bilang detail surat tebusan bisa diumumkan ke publik kalau pihak berwajib pikir itu bisa membantu nemuin tersangka. Tapi kata dia, hal spesifik seperti korban sudah meninggal sering ditahan untuk melindungi penyelidikan.
“Ini masih penyelidikan terbuka,” kata Morrissey. “Hal-hal begini bisa pergi ke arah yang tidak kamu kira.”
Bob Krygier, yang pensiun sebagai letnan dari Departemen Kepolisian Pima County bulan Januari, bilang melawan prosedur dan akal sehat untuk penyidik ngasih tau orang hilang sudah meninggal sebelum mayatnya ditemukan atau beberapa tahun setelah orang itu hilang.
“Begitu kamu mulai bikin pernyataan dari pihak penegak hukum yang spekulasi, kamu kehilangan banyak kredibilitas,” kata Krygier.
Relawan dan tim pencari menyisir daerah gurun yang penuh kaktus, semak, dan batu besar beberapa minggu setelah Nancy Guthrie hilang. Sebuah kelompok baru-baru ini mencari di dekat perbatasan Arizona-Meksiko tapi tidak melaporkan menemukannya. Savanah Guthrie dan saudara-saudaranya kadang muncul di video media sosial, minta publik untuk memberikan petunjuk. Dia minta orang untuk “naikkan doa kamu bersama kami” dan bilang bahwa ibunya mungkin di surga menari “dengan ayah kami.”