Beberapa bintang terbesar Hollywood menjadi bintang utama dalam acara penggalangan dana untuk Presiden Joe Biden yang berhasil mengumpulkan lebih dari $30 juta untuk seorang kandidat Partai Demokrat, menurut kampanyenya, dengan harapan menggerakkan para pendukung potensial untuk kontes Gedung Putih yang dikatakan dapat menjadi salah satu yang paling bersejarah dalam sejarah Amerika Serikat.
George Clooney, Julia Roberts, dan Barbra Streisand termasuk di antara mereka yang tampil di panggung di Teater Peacock berkapasitas 7.100 kursi di Los Angeles pada Sabtu malam. Pembawa acara larut malam Jimmy Kimmel mewawancarai Biden dan mantan Presiden Barack Obama, yang keduanya menegaskan perlunya mengalahkan mantan Presiden Donald Trump dalam kontes yang diperkirakan akan sangat ketat.
Selama lebih dari setengah jam diskusi, Kimmel bertanya apakah negara ini menderita amnesia tentang calon dari Partai Republik yang bersangkutan, dan Biden menjawab, “yang harus kita lakukan hanyalah mengingat apa yang terjadi” saat Trump berada di Gedung Putih.
Para tokoh terkemuka dari dunia hiburan semakin berbaris untuk membantu kampanye Biden, dan seberapa pentingnya acara tersebut bagi pencalonan kembali Biden dapat dilihat dari keputusan Biden untuk terbang sepanjang malam melintasi sembilan zona waktu, dari puncak G7 di selatan Italia ke California Selatan, untuk hadir.
Beliau juga melewatkan sebuah pertemuan di Swiss tentang cara mengakhiri perang Rusia di Ukraina, dan malah mengirimkan Wakil Presiden Kamala Harris yang melakukan perjalanan kilat sendiri untuk mewakili Amerika Serikat di sana, sebuah pengingat tegas tentang keseimbangan yang rapuh antara geopolitik dan upaya Biden untuk memenangkan masa jabatan kedua.
Lebih jelas lagi implikasi politiknya adalah polisi bersenjata lengkap di luar teater. Sebuah kelompok demonstran yang marah tentang penanganan administrasi Biden terhadap perang Israel melawan Hamas di Gaza melakukan demonstrasi di dekatnya.
Penggalangan dana tersebut termasuk menyanyi oleh Jack Black dan Sheryl Lee Ralph, dan aktor Kathryn Hahn dan Jason Bateman memperkenalkan Kimmel, yang kemudian memperkenalkan Biden dan Obama. Pelawak itu dengan serius mengatakan bahwa “begitu banyak yang dipertaruhkan dalam pemilihan ini” dan memperinci hak-hak perempuan, perawatan kesehatan, dan mencatat bahwa “bahkan surat suara juga ada di surat suara” dalam referensi pada panggilan administrasi Biden untuk memperluas hak memilih.
Kimmel bertanya kepada presiden apa yang paling dia banggakan telah dicapai, dan Biden mengatakan bahwa pendekatan administrasi terhadap ekonomi “berhasil.”
“Kita memiliki ekonomi terkuat di dunia saat ini,” kata Biden, menambahkan “kita mencoba memberikan kesempatan yang sama kepada orang biasa.”
Trump menghabiskan Sabtu untuk berkampanye di Detroit dan mengritik penanganan Biden terhadap ekonomi dan inflasi. Juru bicara kampanye Trump, Karoline Leavitt, mengatakan bahwa presiden tersebut mengumpulkan dana “dengan selebriti elit Hollywood yang tidak mengikuti perkembangan.”
Tetapi Biden memberitahu kerumunan di California bahwa “kita berhasil melewati setiap undang-undang utama yang kami coba lakukan.” Dan Obama menyatakan pengagumannya terhadap undang-undang besar tentang perawatan kesehatan, pekerjaan umum, lingkungan, manufaktur teknologi, keselamatan senjata, dan inisiatif besar lainnya yang dikelola oleh administrasi mantan wakil presiden tersebut.
“Apa yang kita lihat sekarang adalah hasil dari tahun 2016. Ada banyak orang yang, dengan alasan apa pun, tidak ikut serta,” kata Obama, yang, seperti Biden, mengenakan jas gelap dan kemeja putih terbuka di kerah.
Obama, berbicara tentang Mahkamah Agung, menambahkan bahwa “semoga kita belajar dari pengalaman kita, karena pemilihan ini penting dalam banyak hal yang konkret.”
Trump menominasikan tiga hakim yang membantu membatalkan Roe v. Wade, keputusan penting yang menjamin hak konstitusional atas aborsi. Audiens mengekspresikan ketidakpuasan mereka saat disebutkan Roe, dan Obama menanggapi, “jangan mendesis, coblos.” Itu adalah mainan dari seringnya dia menekankan pentingnya memilih daripada bersorak-sorak.
Biden mengatakan bahwa orang yang terpilih sebagai presiden pada November bisa mendapatkan kesempatan untuk menominasikan dua hakim baru, meskipun masa jabatan kedua Biden mungkin tidak akan secara drastis mengubah pengadilan mengingat mayoritas konservatif 6-3 saat ini.
Beliau juga menyarankan bahwa jika Trump kembali memenangkan Gedung Putih, “salah satu bagian yang paling menakutkan” adalah Mahkamah Agung dan bagaimana pengadilan tinggi tersebut “belum pernah sejauh ini di luar jalur.”
Biden juga merujuk pada laporan bahwa bendera terbalik, sebuah simbol yang terkait dengan klaim palsu Trump tentang kecurangan pemilu, dikibarkan di luar rumah Hakim Mahkamah Agung Samuel Alito pada Januari 2021. Beliau khawatir Sabtu itu bahwa, jika Trump terpilih kembali, “beliau akan menunjuk dua hakim lagi yang mengibarkan bendera mereka terbalik.”
Kimmel menawarkan merek humor khasnya sepanjang malam. Pada satu titik, beliau bertanya bagaimana seorang presiden bisa membalas dendam kepada pembawa acara talk show yang membuat lelucon tentangnya di TV setiap malam.
“Pernah dengar Delta Force?” jawab Biden, merujuk pada unit operasi khusus Angkatan Darat.
Sebelumnya dalam program, Kimmel mencatat janji kampanye Biden untuk memulihkan jiwa Amerika dan mengatakan bahwa “akhir-akhir ini tampaknya kita mungkin memerlukan eksorsisme.” Kemudian dia bertanya kepada Biden, “Apakah itulah sebabnya Anda mengunjungi paus?” Biden dan Paus Fransiskus bertemu di Italia pada Jumat.
Jumlah yang terkumpul melebihi rekor saat itu sebesar $26 juta dari acara penggalangan dana Biden pada bulan Maret di Radio City Music Hall di New York yang menampilkan pembawa acara larut malam Stephen Colbert mewawancarai Biden, Obama, dan mantan Presiden Bill Clinton.
Biden memimpin dalam perlombaan uang kampanye melawan Trump, tetapi mantan presiden tersebut telah mendapatkan keuntungan sejak secara resmi mengunci nominasi Partai Republik.
Trump melampaui acara New York Biden dengan mengumpulkan $50,5 juta pada pertemuan April para donor besar di rumah miliarder investor John Paulson di Florida. Kampanye mantan presiden dan Komite Nasional Partai Republik mengumumkan bahwa mereka mengumpulkan $141 juta pada bulan Mei, ditambah dengan puluhan juta dolar kontribusi yang mengalir setelah vonis bersalah Trump dalam persidangan uang diamnya.
Penambahan tersebut datang setelah Trump dan Partai Republik mengumumkan pengumpulan $76 juta pada April, jauh melampaui $51 juta Biden dan Demokrat untuk bulan itu.