Cina menunjukkan arah kelanjutan, bukan perubahan, untuk ekonominya. Mereka menetapkan target pertumbuhan yang sedikit lebih rendah tahun ini. Ini terjadi di tengah kemerosotan properti dan tantangan di dalam negeri, serta ketidakpastian yang tumbuh di luar negeri.
Perdana Menteri Li Qiang mengumumkan target pertumbuhan tahunan 4,5% sampai 5% dalam laporannya di sesi pembukaan pertemuan Kongres Rakyat Nasional tahun ini. Angka ini dibandingkan dengan pertumbuhan aktual 5% tahun lalu dan target sekitar 5% di tiga tahun sebelumnya. Ini adalah target pertumbuhan terendah sejak 1991.
“Sambil mengakui pencapaian kita, kita juga menyadari kesulitan dan tantangan yang kita hadapi,” kata Li, membacakan sebagian besar laporan setebal 35 halaman dalam pidato lebih dari satu jam.
Para ahli bilang target yang lebih rendah ini sejalan dengan tujuan jangka panjang yang kurang fokus pada angka pertumbuhan tinggi.
“Target PDB di tahun-tahun belakangan menjadi kurang penting dari sebelumnya karena prioritas politik yang paling utama telah bergeser dari mendorong pembangunan ekonomi ke apa yang disebut ‘pembangunan berkualitas tinggi’,” kata Xin Sun, pengajar senior bisnis Cina dan Asia Timur di King’s College London.
Pemerintah berusaha menyeimbangkan dua tujuan: menghidupkan kembali ekonomi yang lesu dengan mendorong pengeluaran dalam negeri, sambil memajukan ambisi pemimpin Xi Jinping untuk membangun Cina jadi kekuatan global di bidang AI, robotika, dan teknologi canggih lainnya — dan negara yang tidak tergantung pada AS atau negara lain untuk semikonduktor canggih dan komponen lain.
Cina menghadapi “lanskap yang berat dan kompleks.”
Dalam rancangan anggaran untuk 2026, pemerintah juga memotong kenaikan anggaran belanja pertahanan tahunan Cina jadi 7%, turun dari 7,2% di tahun-tahun belakangan. Kongres, yang beranggotakan hampir 3.000 orang dan sebagian besar bersifat seremonial untuk menyetujui kebijakan pemimpin Partai Komunis, dijadwalkan menyetujui laporan tahunan dan anggaran di sesi penutup minggu depan, bersama rencana lima tahun yang menetapkan prioritas kebijakan sampai 2030.
Cina sedang berjuang dengan perang tarif dan perang sungguhan. Seperti banyak negara Asia, Cina sangat bergantung pada minyak dan gas alam dari Timur Tengah, dan perang di wilayah itu telah mendorong naik harga dan mengancam pasokan.
Laporan itu menyatakan perdagangan bebas berada di bawah ancaman serius, dan menyebutkan risiko geopolitik yang meningkat. Di dalam negeri, laporan menyoroti ketidakseimbangan “akut” antara pasokan manufaktur yang kuat dan permintaan yang lemah, serta tantangan beralih ke pendorong pertumbuhan baru.
“Jarang dalam bertahun-tahun kita menghadapi lanskap yang begitu berat dan kompleks, dimana guncangan dan tantangan eksternal terjalin dengan banyak kesulitan dan pilihan sulit di dalam negeri,” kata Li dalam laporannya.
Mendorong konsumsi akan membutuhkan waktu.
Dengan ekonomi dalam negeri yang lesu, Cina mempertahankan pertumbuhan dengan mengekspor. Surplus perdagangannya meloncat ke rekor hampir $1,2 triliun tahun lalu, meski ekspor ke AS turun setelah Presiden Donald Trump menaikkan tarif dengan tajam. Namun pertumbuhan ekspor ke negara lain telah menghadapi penolakan dari pemerintah yang khawatir dengan industri dan pekerja mereka sendiri.
Li berjanji untuk meningkatkan standar hidup dan mendorong pengeluaran konsumen, yang tertinggal karena masyarakat Cina mengencangkan ikat pinggang, merasakan dampak kemerosotan properti yang menekan harga rumah dan menghilangkan ratusan ribu pekerjaan.
Namun, sesuai pendekatan pemerintah di tahun-tahun belakangan, laporan tahunan hari Kamis menunjukkan mereka akan terus mendukung permintaan domestik tapi tidak meluncurkan stimulus besar baru untuk mendongkrak pertumbuhan. “Beijing terus memprioritaskan penguatan kemandirian industri daripada mendorong konsumsi rumah tangga,” kata Neil Thomas, ahli politik Cina di Asia Society Policy Institute.
Laporan itu menyebut pemerintah akan menerbitkan obligasi senilai 250 miliar yuan ($36 miliar) untuk pengembalian uang kepada konsumen yang menukar mobil, alat elektronik, dan produk lain dengan yang baru. Kebijakan khusus kota untuk mengontrol pasokan perumahan baru dan mengurangi properti yang tidak terjual akan digunakan untuk menstabilkan pasar properti, kata Li.
He Meiru, seorang agen properti di Cina selatan, bilang dia beruntung jika bisa menyelesaikan satu transaksi setiap dua bulan. Penghasilan bulannya sekitar 10.000 yuan ($1.400) — kurang dari sepertiga dibandingkan lima tahun lalu. “Ini masa sulit bagi banyak orang — sulit cari kerja, orang tidak punya uang,” katanya.
Selain pemulihan pasar properti, belanja kesejahteraan sosial dan peningkatan jaminan pekerjaan diperlukan untuk membuat keluarga membelanjakan lebih banyak tabungan mereka, kata Ecaterina Bigos dari AXA Investment Managers.
“Menghidupkan kembali permintaan domestik adalah kunci untuk pertumbuhan jangka panjang yang berkelanjutan,” katanya. “Tapi, mengarahkan ulang Cina ke tingkat konsumsi domestik yang lebih tinggi akan membutuhkan waktu.”
Cina telah membersihkan kepemimpinan militernya.
Kenaikan belanja pertahanan menjadi 1,9 triliun yuan ($270 miliar) terjadi di tengah pembersihan luas pejabat militer atas tuduhan korupsi.
Analis percaya pemberhentian ini dimaksudkan untuk mereformasi dan memodernisasi militer, serta memastikan kontrol Partai Komunis atas Tentara Pembebasan Rakyat. Sembilan perwira militer termasuk di antara 19 delegasi yang diberhentikan dari Kongres Rakyat Nasional menjelang pertemuan tahun ini.
Laporan tahun ini ke Kongres mengulang komitmen pemerintah pada “kepemimpinan mutlak Partai atas angkatan bersenjata rakyat.” Lalu ditambahkan kalimat baru: “Dipandu oleh prinsip memastikan loyalitas politik di militer, kita akan terus memperbaiki perilaku politik militer.”
___
Chan melaporkan dari Hong Kong. Kontribusi dari penulis Associated Press Huizhong Wu dan peneliti Shihuan Chen.