Maskapai anggaran Wizz Air, yang biasa dianggap sebagai maskapai terburuk di Eropa, bertaruh bahwa pelanggannya akan “mengalami rasa sakit” dari penerbangan anggaran jarak jauh yang melelahkan saat memperkenalkan armada pesawat Airbus baru yang mampu melakukan perjalanan delapan jam.
Mengucapkan saat mengungkapkan set pesawat ringan Airbus A321 XLR baru, CEO Wizz Air József Váradi yakin penumpang akan membeli kursi dengan harga murah pada penerbangan yang mampu menjangkau jarak rekor bagi maskapai tersebut.
Pesawat Airbus baru memungkinkan Wizz Air untuk meningkatkan waktu penerbangan maksimum dari enam jam menjadi delapan. Rute pertama pesawat akan mulai terbang dari London Gatwick ke Jeddah, Arab Saudi, pada Maret mendatang.
Biaya akan mulai dari £134,99 untuk penumpang di Inggris, sementara akan lebih murah dari Jeddah karena pajak penumpang udara di Inggris. Penerbangan dari London ke Jeddah diperkirakan berlangsung tujuh jam, sementara penerbangan sebaliknya akan memakan waktu sedikit lebih dari tujuh jam.
Wizz Air mengharapkan menambahkan 250.000 kursi tambahan dari London dengan pesawat baru tersebut tahun depan.
Kursi akan memiliki konfigurasi yang sama seperti pada penerbangan jarak pendek Wizz, yang berarti penumpang tidak akan mendapat opsi untuk merebahkan kursi mereka selama perjalanan melelahkan ke Arab Saudi.
Menyertai rasa duduk di pesawat Wizz Air selama lebih dari tujuh jam bukanlah hal yang mudah dilakukan. Maskapai tanpa fasilitas ini telah dinilai sebagai yang terburuk di Eropa oleh Which? selama dua tahun berturut-turut, hanya mendapat satu bintang untuk kenyamanan kursi dan lingkungan kabin serta dua bintang di setiap kategori lainnya.
Maskapai ini juga lebih cenderung memisahkan kelompok penumpang yang tidak membayar untuk pemilihan kursi. Penerbangan delapan jam adalah waktu yang signifikan untuk dipisahkan dari teman terbang Anda.
Sebanyak 44% penumpang Wizz Air yang disurvei oleh Which? melaporkan beberapa masalah selama perjalanan mereka.
CEO Wizz Váradi menolak gagasan bahwa penumpang mungkin menolak pada prospek menjalani penerbangan delapan jam di kursi tunggal, tanpa bisa merebahkan kursi, di maskapai penerbangan.
“Lihatlah ke belakang 15-20 tahun lalu, saya pikir tiga jam akan menguji toleransi penumpang,” kata Váradi kepada wartawan dalam konferensi pers.
“Saya hanya berpikir bahwa ekonomi begitu penting bagi orang-orang… sehingga ketika Anda mengambil pesawat badan ringan apa pun, dan Anda mengambil kelas ekonomi dibandingkan dengan apa yang dilakukan kebanyakan orang, Anda mengorbankan beberapa tingkat kenyamanan.
“Anda tidak berada di tempat tidur datar. Anda mengalami rasa sakit jika Anda menginginkan manfaat ekonomi yang Anda dapatkan dari transaksi,” tambahnya.
Váradi mengatakan Wizz tidak bermaksud untuk melihat ke Barat untuk mengoperasikan penerbangan anggaran melintasi Atlantik ke Amerika Serikat dengan pesawat baru mereka.
“Kami tidak ingin diintimidasi di lautan,” kata Váradi, menunjukkan kurangnya daya saing di pasar transatlantik.
Tetap terkini dalam dunia teknologi dengan newsletter Fortune ini:
Data Sheet: Dapatkan analisis yang berpikiran tentang bisnis teknologi dengan analisis yang mendalam tentang perusahaan-perusahaan terbesar di industri ini. Daftar.
CIO Intelligence: Tetap terhubung dengan berita dan isu-isu yang membentuk peran CIO setiap minggu. Daftar.
Eye on AI: Pelajari bagaimana kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin merevolusi masa depan bisnis. Daftar.