Bos Palantir Alex Karp sangat kesel dan capek sama orang-orang yang mengkritik dia. Itu sudah jelas. Tapi di Konferensi Invest Yahoo Finance hari Kamis, dia meningkatkan serangan balasannya, yang ditujukan ke para analis, jurnalis, dan komentator politik yang sudah lama menyerang perusahaannya. Mereka bilang Palantir adalah simbol negara pengintai atau perusahaan yang harganya terlalu mahal.
Pesan Karp: Mereka dulu salah, sekarang juga salah, dan mereka sudah bikin orang Amerika biasa kehilangan uang yang nyata.
"Dulu, seberapa sering kalian pernah benar?" kata Karp ketika ditanya kenapa beberapa analis masih bilang nilai Palantir terlalu tinggi.
Dia bilang komentar negatif dari orang-orang keuangan tradisional—dan "anak buah mereka," si para analis—repeatedly gagal paham cara kerja perusahaannya. Mereka juga gagal lihat apa yang sudah dilihat oleh investor retail Palantir bertahun-tahun lalu.
"Kalian tahu gak, berapa banyak uang rakyat yang kalian curi dengan pandangan kalian soal Palantir?" tanyanya ke para analis itu. Dia berargumen bahwa mereka yang bilang saham ini jelek saat harganya $6, $12, atau $20, telah mendorong orang Amerika biasa keluar dari salah satu pemenang terbesar di teknologi, sementara institusi besar hanya diam di pinggir.
"Menurut perhitungan saya, Palantir adalah satu-satunya perusahaan di mana orang Amerika biasa yang beli—dan orang Amerika yang pintar-pintar justru yang jual," lanjut Karp, nada suaranya terdengar tidak percaya.
Pembalikan yang agak populis ini ada di inti argumen Karp: Orang-orang yang menyebut Palantir sebagai alat pengintai—dia menyebut mereka "parasit"—tidak mengerti produknya maupun negara yang memungkinkan perusahaan ini ada.
"Haruskah sebuah perusahaan menjadi parasit? Haruskah si tuan rumah membayar untuk membuat perusahaanmu lebih besar tanpa dapat nilai apa-apa?" katanya bertanya, membedakan penawaran Palantir dengan yang dia sebut sebagai versi "woke-mind-virus" dari perangkat lunak perusahaan yang hanya menghasilkan biaya tanpa mengubah hasil.
Sebagai gantinya, Karp bersikeras bahwa software Palantir dibangun untuk tukang las, supir truk, teknisi pabrik, dan tentara—bukan untuk birokrat pengintai.
Dia menggambarkan kerja perusahaannya sebagai penghasil "AI yang benar-benar bekerja": sistem yang memperbaiki rute untuk supir truk, meningkatkan kemampuan tukang las, membantu pekerja pabrik mengelola tugas rumit, dan memberi prajurit teknologi yang sangat maju sampai "lawan kita tidak mau berperang dengan kita."
Itu, menurutnya, adalah kebalikan dari jaring pengintai. Itu adalah aset keamanan nasional, bagian dari cerita Amerika yang lebih dalam. Itulah yang dimengerti oleh basis investor retail Palantir: sistem konstitusional dan teknologi negara ini sangat kuat, dan membelanya bukan hanya benar secara moral, tapi juga dihargai secara finansial.
"Tidak hanya patriotisme itu benar, patriotisme akan membuatmu kaya," ujarnya, berargumen bahwa Silicon Valley hanya mendengarkan ide ketika ide itu menghasilkan uang. Kesuksesan Palantir, dalam pandangannya, adalah bukti bahwa kombinasi kekuatan militer Amerika dan dominasi teknologi—dari "chip sampai ontologi, di atas dan di bawah"—tetap tak tertandingi di seluruh dunia.
Itu, menurutnya, yang salah dimengerti para kritikus. Sementara para penentang memperingatkan Palantir menyuplai negara pengintai, Karp berargumen perusahaannya ada untuk mencegah penyalahgunaan kekuasaan—dengan membuat AS begitu dominan secara teknologi sehingga jarang perlu memamerkan kekuatan.
"Proyek kami adalah membuat Amerika begitu kuat sehingga kita tidak pernah berperang," katanya. "Itu sangat berbeda dengan hampir cukup kuat, sehingga kamu selalu berperang."
Karp menikmati pembalikan situasi: ‘mobil tua’ vs ‘Tesla yang cantik’
Karp dengan getir membandingkan nasib analis yang meragukan perusahaannya dengan investor retail yang bertahan.
"Tidak ada yang membuat saya lebih senang," katanya, daripada membayangkan "eksekutif bank… berkendara di mobil tua mereka," menyaksikan seorang supir truk atau tukang las—"seseorang yang tidak kuliah di sekolah elite"—mengendarai "Tesla yang cantik" yang dibayar dengan keuntungan dari saham Palantir.
Ini bahkan bukan metafora. Karp bilang dia sering bertemu pekerja biasa yang "sekarang jadi kaya karena Palantir"—dan orang-orang yang bertaruh melawan perusahaan ini sendiri telah menjadi semacam meme.
Para kritikus—terutama kelompok kebebasan sipil—telah menuduh Palantir selama bertahun-tahun karena membangun alat analitik yang memungkinkan pengintaian pemerintah. Karp bilang serangan ini mengandalkan karikatur, bukan fakta.
"Ide murni tidak mengubah dunia," ujarnya. "Ide murni yang didukung oleh kekuatan militer dan kekuatan ekonomi, itu yang mengubah dunia."