Amerika pedesaan mendapat bantuan.
Para miliarder semakin banyak turun tangan untuk menutupi kekurangan dalam layanan, pendidikan, dan peluang yang menurut banyak kota kecil sudah diabaikan selama bertahun-tahun. Sementara pemerintah di Washington tetap buntu soal cara menghidupkan kembali daerah-daerah yang tertinggal karena perubahan industri dan kependudukan, sekelompok donatur kaya secara diam-diam membentuk masa depan ekonomi pedesaan dengan cek bernilai ratusan juta dolar dan ribuan hektar tanah.
Glen Taylor, miliarder dari Minnesota yang membangun Taylor Corp. menjadi kerajaan percetakan dan menjadi penduduk terkaya di negaranya, kini mengalihkan sebagian besar kekayaannya kembali ke komunitas pedesaan yang membesarkannya. Pria berusia 84 tahun yang dulunya anak peternak susu dari luar Comfrey, Minnesota (populasi 376 pada 2024) ini, mentransfer tanah pertanian dan aset keuangan senilai sekitar $100 juta ke Yayasan Keluarga Taylor. Tujuannya khusus untuk mendukung daerah pedesaan di Minnesota dan Iowa.
Daripada memberi suntikan uang tunai satu kali, hadiah Taylor dirancang untuk menghasilkan pendapatan selama bertahun-tahun. Ini melanjutkan transfer tahun 2023 senilai $173 juta dalam bentuk tanah pertanian yang sudah mendanai hibah melalui mitra nirlaba regional. Taylor mengatakan langkah ini berakar dari masa kecilnya di Minnesota selatan, di mana dia bekerja di pertanian dan beternak ayam, serta keinginan untuk “memberi dampak positif bagi kehidupan orang lain di daerah yang sangat saya cintai,” katanya dalam pernyataan kepada Observer.
### Gelombang Miliarder ke Pedesaan
Taylor adalah bagian dari pola yang lebih luas di mana donatur super kaya secara eksplisit fokus pada kota kecil dan pedesaan Amerika, bukan universitas dan museum kota besar yang lama mendominasi filantropi. Bankir investasi Byron Trott, yang besar di Union, Missouri, telah berjanji menyumbang $150 juta ke jaringan universitas untuk meningkatkan penerimaan mahasiswa dari pedesaan. Dorongan ini sudah membantu meningkatkan aplikasi masuk sebesar 20%.
Filantropis MacKenzie Scott juga telah mengalihkan perhatiannya ke pendidikan pedesaan, menyumbang $36 juta ke institusi di Carolina Utara seperti Robeson Community College dan Bladen Community College untuk memperkuat peluang di beberapa kabupaten termiskin di negara itu. Bersama-sama, sumbangan ini menandakan pengakuan di kalangan miliarder bahwa perbedaan ekonomi dan politik negara semakin lebar antara metropolitan yang maju dan daerah pedesaan yang berjuang—dan bahwa uang swasta bisa bergerak lebih cepat daripada kebijakan federal.
### Politik, Kekuasaan, dan Ketergantungan
Meningkatnya perhatian miliarder ini terjadi saat pemilih pedesaan tetap menjadi basis politik inti untuk Trump. Retorika “laki-laki dan perempuan yang terlupakan”-nya membantu mengembalikannya ke Gedung Putih, tetapi belum diterjemahkan menjadi rencana kebangkitan federal yang luas untuk kota-kota kecil Amerika. Dalam kekosongan itu, filantropis seperti Taylor, Trott, dan Scott pada dasarnya menulis agenda kebijakan pedesaan mereka sendiri melalui yayasan dan pemberian hibah, memutuskan kota mana yang mendapatkan ambulans, pemadam kebakaran mana yang mendapatkan radio, dan siswa mana yang mendapat kesempatan kuliah.
Administrasi Trump telah mengumumkan bantuan $12 miliar untuk petani setelah kerugian besar akibat rezim tarifnya, khususnya untuk kedelai. Pada satu titik di tahun 2025, saat Trump dan Menteri Keuangan Scott Bessent mengumumkan dukungan untuk sekutu sepemikiran Javier Milei di Argentina, China menghentikan pembelian kedelai AS menjadi nol dan mulai membelinya dari Argentina. Setelah pertemuan puncak Trump-Xi, China kembali membeli kedelai AS, dan baru-baru ini Argentina telah melunasi seluruh garis kreditnya senilai $20 miliar. Petani kedelai Kentucky, Caleb Ragland, mengatakan kepada Associated Press awal Januari bahwa bantuan Trump untuk petani adalah “plester pada luka dalam. Kami butuh persaingan dan peluang di pasar untuk membuat masa depan kami lebih cerah.”
Untuk cerita ini, jurnalis Fortune menggunakan AI generatif sebagai alat riset. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasi sebelum diterbitkan.