Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Produsen sepeda terbesar di Inggris, spesialis lipat Brompton, berusaha memanfaatkan popularitas “gravel biking” dengan meluncurkan mesin pertamanya dengan roda yang lebih besar dan rem yang lebih kuat untuk menangani jalur off-road.
G Line, yang akan dijual mulai 7 Oktober, menandai pemisahan pertama oleh produsen berbasis di London ini dari pembuatan sepeda dengan roda berdiameter 16 inci yang telah digunakan sejak diluncurkan pada tahun 1975.
Sepeda masih akan bisa dilipat tetapi akan memiliki roda 20 inci dan rem cakram hidrolik bukan rem tradisional yang langsung berpengaruh pada velg roda.
Versi yang hanya didorong dengan tenaga kaki – yang akan dijual sekitar £2,500 tergantung pada ekstra opsional seperti spatbor, lampu, dan rak bagasi – akan memiliki delapan kecepatan gigi di hub roda belakang daripada tiga kecepatan gigi yang biasa digunakan oleh produsen tersebut. Versi G Line yang dibantu listrik akan memiliki empat kecepatan dan biaya £3,499.
Direktur manajemen Will Butler-Adams mengatakan perusahaan telah mulai mengembangkan desain baru ini tiga tahun lalu karena manajer ingin mengendarai sepeda seperti itu sendiri.
“Kami ingin menciptakan sesuatu yang memungkinkan orang untuk pergi lebih jauh,” katanya.
Para desainer menyimpulkan bahwa mesin baru ini membutuhkan stabilitas yang lebih besar daripada Brompton tradisional untuk menangani permukaan yang kasar, tambah Butler-Adams.
Sebuah model Brompton T Line klasik G Line baru
“Kami telah mengubah banyak prinsip desain fundamental untuk membuat mesin sekompeten mungkin,” katanya.
G Line akan memiliki berat setidaknya 13,9kg, dibandingkan dengan 11,35kg untuk varian C Line standar dari Brompton lipat baja tradisional. G Line juga akan memakan lebih banyak ruang saat dilipat daripada versi tradisional.
Gravel bike – dengan ban bergerigi dan rem yang kuat – adalah salah satu area pertumbuhan satu-satunya dalam pasar sepeda mekanis murni yang umumnya lesu.
Menurut Asosiasi Sepeda Inggris, penjualan sepeda gravel 11 persen lebih tinggi pada tahun 2023 daripada pada tahun 2022, sementara pasar sepeda mekanis secara keseluruhan turun 5 persen dalam periode yang sama.
Roda kecil lebih sensitif terhadap guncangan dan lebih mudah terperangkap di lubang daripada ukuran yang lebih besar.
Brompton, yang dimiliki secara pribadi, menolak untuk mengatakan berapa banyak G Lines yang diharapkan dijual setiap tahun. Perusahaan ini menjual 91.785 sepeda dalam satu tahun hingga Maret 2023, turun 1,8 persen dibandingkan 12 bulan sebelumnya.
Sementara ada perusahaan sepeda lain yang merancang dan memasarkan sepeda di Inggris, sebagian besar memproduksi di luar negeri, terutama di Taiwan. Brompton masih membangun semua mesinnya di pabriknya di Greenford, barat London.
Carlton Reid, seorang penulis tentang masalah sepeda, mengatakan G Line adalah pesaing bagi sepeda lipat lain dengan roda 20 inci – sebuah bidang yang didominasi oleh mesin yang dibuat oleh Tern Bicycles dari Taiwan.
Direkomendasikan
Reid menyatakan keraguan bahwa ada pasar yang cukup besar untuk mesin seperti itu, meskipun ia menyarankan bahwa versi listrik mungkin lebih menarik.
“Saya akan curiga bahwa yang listrik lebih mungkin menjadi penggerak pasar,” kata Reid.
Butler-Adams mengatakan model baru tersebut memainkan peran yang berbeda dari Brompton 16 inci yang sudah ada.
“Ini tidak begitu kompak dan tidak begitu ringan,” katanya. “Tetapi memiliki kemampuan serius, yang memungkinkan Anda melakukan lebih banyak dengannya.”