Kementerian Kehakiman mengajukan kesepakatan dengan Boeing pada hari Rabu di mana raksasa dirgantara tersebut akan mengaku bersalah atas tuduhan penipuan karena menyesatkan regulator AS yang menyetujui pesawat jetliner 737 Max sebelum dua pesawat jatuh, menewaskan 346 orang.
Kesepakatan pengakuan bersalah yang terperinci diajukan di pengadilan distrik federal di Texas. Perusahaan Amerika dan Departemen Kehakiman mencapai kesepakatan tentang pengakuan bersalah dan ketentuan-ketentuan umum kesepakatan tersebut awal bulan ini.
Yang diputuskan menyatakan Boeing mengakui bahwa melalui karyawan-karyawannya, perusahaan itu membuat kesepakatan “dengan cara yang tidak jujur” untuk menipu grup Administrasi Penerbangan Federal yang mengevaluasi 737 Max. Karena tipu daya Boeing, FAA memiliki “informasi yang tidak lengkap dan tidak akurat” tentang perangkat lunak kontrol penerbangan pesawat dan seberapa banyak pelatihan pilot yang dibutuhkan untuk itu, kata kesepakatan pengakuan bersalah tersebut.
Hakim Distrik AS Reed O’Connor dapat menerima kesepakatan dan hukuman yang disepakati antara Boeing dan jaksa, atau dia bisa menolaknya, yang kemungkinan akan menyebabkan negosiasi baru antara perusahaan dan Departemen Kehakiman.
Kesepakatan tersebut meminta penunjukan pengawas kepatuhan independen, tiga tahun masa percobaan, dan denda $243,6 juta. Ini juga mengharuskan Boeing untuk berinvestasi setidaknya $455 juta “dalam program kepatuhan, kualitas, dan keselamatan.”
Boeing mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa perusahaan “akan terus bekerja secara transparan dengan regulator kami saat kami mengambil tindakan signifikan di seluruh Boeing untuk lebih memperkuat” program-program tersebut.
Paul Cassell, seorang pengacara untuk keluarga korban kecelakaan 737 Max yang ingin Boeing menghadapi pengadilan, mengkritik kesepakatan tersebut.
“Pengakuan bersalah memiliki semua masalah di dalamnya yang dikhawatirkan oleh keluarga. Kami akan mengajukan keberatan kuat terhadap perlakuan istimewa dan jalan pintas yang diterima Boeing,” katanya.
Boeing dituduh menyesatkan FAA tentang aspek Max sebelum badan sertifikasi pesawat tersebut untuk penerbangan. Boeing tidak memberi tahu maskapai dan pilot tentang sistem perangkat lunak baru, yang disebut MCAS, yang dapat menurunkan hidung pesawat tanpa masukan dari pilot jika sensor mendeteksi bahwa pesawat mungkin akan masuk ke stall aerodinamis.
Pesawat Max jatuh pada tahun 2018 di Indonesia dan 2019 di Ethiopia setelah pembacaan yang salah dari sensor mendorong hidung pesawat ke bawah dan pilot tidak dapat mendapatkan kontrol kembali. Setelah kecelakaan kedua, pesawat Max di-ground di seluruh dunia sampai perusahaan mendesain ulang MCAS untuk membuatnya lebih lemah dan menggunakan sinyal dari dua sensor, bukan hanya satu.
Boeing berhasil menghindari penuntutan pada tahun 2021 dengan mencapai penyelesaian $2,5 miliar dengan Departemen Kehakiman yang termasuk denda sebelumnya sebesar $243,6 juta. Tampaknya tuduhan penipuan akan dihapus secara permanen sampai Januari, ketika panel yang menutup pintu darurat yang tidak digunakan terbang dari 737 Max selama penerbangan Alaska Airlines. Hal tersebut menyebabkan pemeriksaan ulang terhadap keselamatan perusahaan.
Pada bulan Mei tahun ini, jaksa mengatakan bahwa Boeing melanggar ketentuan kesepakatan 2021 dengan gagal melakukan perubahan yang dijanjikan untuk mendeteksi dan mencegah pelanggaran hukum anti-penipuan federal. Boeing setuju bulan ini untuk mengaku bersalah atas tuduhan penipuan kejahatan alih-alih menghadapi persidangan publik yang mungkin berlangsung lama.
Peran dan kewenangan pengawas dianggap sebagai ketentuan kunci dari kesepakatan pengakuan bersalah yang baru, menurut para ahli dalam tata kelola perusahaan dan kejahatan white-collar. Cassell mengatakan bahwa keluarga korban kecelakaan seharusnya memiliki hak untuk mengusulkan pengawas agar hakim menunjukkannya. Kesepakatan tersebut menyatakan bahwa pemerintah akan memilih pengawas “dengan umpan balik dari Boeing.”
Dalam pengajuan hari Rabu, Departemen Kehakiman mengatakan bahwa Boeing “telah mengambil langkah-langkah besar” untuk meningkatkan program kepatuhan anti-penipuan sejak tahun 2021, tetapi perubahan tersebut “belum sepenuhnya diimplementasikan atau diuji untuk menunjukkan bahwa mereka akan mencegah dan mendeteksi pelanggaran serupa di masa depan.”
Di sinilah pengawas independen akan berperan, “untuk mengurangi risiko pelanggaran,” kata kesepakatan pengakuan itu.
Boeing, yang berbasis di Arlington, Virginia, adalah kontraktor Pentagon dan NASA yang besar, dan pengakuan bersalah tidak diharapkan akan mengubah hal itu. Badan pemerintah memiliki kelonggaran untuk menyewa perusahaan bahkan setelah vonis pidana. Kesepakatan pengakuan tidak membahas topik tersebut.
Beberapa kerabat penumpang berencana untuk meminta hakim menolak kesepakatan pengakuan. Mereka menginginkan persidangan penuh, hukuman yang lebih keras bagi Boeing, dan banyak dari mereka ingin eksekutif Boeing saat ini dan yang sudah pensiun didakwa.
Jika hakim menyetujui kesepakatan tersebut, itu akan berlaku untuk tuduhan pidana yang berasal dari kecelakaan 737 Max. Ini tidak akan menyelesaikan masalah lain, yang secara potensial termasuk litigasi terkait kebocoran Alaska Airlines.
O’Connor akan memberikan waktu tujuh hari kepada pengacara keluarga untuk mengajukan motion hukum menentang kesepakatan pengakuan. Boeing dan Departemen Kehakiman akan memiliki 14 hari untuk merespons, dan keluarga akan mendapatkan lima hari untuk membalas pada penjelasan oleh perusahaan dan pemerintah.