Pemeran Amerika Walton Goggins, bintang dari The White Lotus, meluncurkan karirnya di Hollywood setelah merespons surat dari American Express yang memintanya membuka kartu kredit. Kesepakatan itu dilengkapi dengan dua tiket pulang-pergi, yang membawanya ke California dengan biaya murah.
Banyak orang mungkin mencari tanda untuk mengambil lompatan iman. Dan bagi Walton Goggins—bintang dari serial drama hit yang saat ini tayang di HBO, “The White Lotus”—epifani itu datang dalam bentuk surat dari bank.
“Saya mendapat undangan dari American Express untuk mengambil utang,” katanya dalam wawancara tahun 2019 di acara The Late Show with Stephen Colbert. “Dengan undangan ini datang dua penawaran tiket pulang-pergi. Satu tiket seharga $99 di sebelah timur Sungai Mississippi. Yang lainnya seharga $199 di sebelah barat Sungai Mississippi.”
Goggins memperkirakan kartu kredit itu memiliki batas yang sangat rendah sebesar $500, tetapi dia tidak terlalu peduli tentang membangun kredit daripada sampai ke Hollywood.
Pada saat itu, dia adalah seorang mahasiswa di Universitas Georgia Southern di Statesboro, Georgia dan tiket dari Atlanta ke Los Angeles sekitar $1.100. Kesepakatan American Express ini membuat impian untuk sampai ke California terwujud—dan jadi entertainer itu melihatnya sebagai tanda “dari Tuhan” untuk pindah ke LA dan menjadi seorang aktor. “Itu dia, saya keluar. Saya berhenti kuliah,” tambahnya.
Sekarang, dia membintangi musim ketiga dari “The White Lotus.” Diperkirakan bahwa aktor utama dalam serial HBO dapat menghasilkan antara $150.000 hingga $500.000 per episode—sedangkan karakter pendukung mendapatkan antara $50.000 hingga $150.000, menurut IMDB.
Tetapi mungkin tidak satu pun dari itu yang akan terjadi jika dia tidak merespons surat dari American Express yang kebanyakan orang akan buang ke tempat sampah.
“Saya di sini hanya karena American Express,” katanya dalam wawancara tersebut.
Goggins bukanlah satu-satunya orang yang meluncurkan karirnya—atau akhirnya beralih ke passion sejatinya—dengan cara yang tidak konvensional. Tanda-tanda bisa muncul dari tempat yang paling tidak terduga.
Steve Jobs mungkin dikenang atas menciptakan salah satu produk paling populer sepanjang masa: iPhone. Tetapi dia tidak memulai karirnya dengan cara yang paling konvensional (atau legal).
Jobs dan rekan pendirinya di Apple, Steve Wozniak, pertama kali masuk bisnis bersama dengan cara ilegal dengan menjual ‘blue boxes’—perangkat elektronik yang memungkinkan pengguna mengeksploitasi sistem telepon untuk melakukan panggilan jarak jauh gratis. Pemberontakan muda itu membawa Jobs dan Wozniak untuk mendirikan perusahaan raksasa mereka.
Jika bukan karena blue boxes, tidak akan ada Apple, kata Jobs dalam wawancara video tahun 1994 yang diarsipkan oleh Silicon Valley Historical Association. Saya 100% yakin akan hal itu. Woz dan saya belajar untuk bekerja sama, dan kami mendapat kepercayaan diri bahwa kami dapat menyelesaikan masalah teknis dan benar-benar menghasilkan sesuatu.
Martha Stewart, koki dan ibu rumah tangga Amerika yang tercinta, tidak menjelajahi passion sejatinya sampai setelah meluncurkan karirnya sebagai broker saham Wall Street yang berpengaruh. Tetapi hanya tujuh tahun setelah karir Stewart dimulai, pada tahun 1973, terjadi kejatuhan pasar saham yang berlangsung hingga tahun berikutnya. Dilihat sebagai ‘orang jahat’ yang telah kehilangan uang klien-kliennya membuatnya lelah, sehingga dia meninggalkan perusahaan untuk memulai bisnis kateringnya sendiri. Selebihnya adalah sejarah.
Pengusaha lainnya meluncur dari tempat yang tidak terduga. Kat Cole, wanita bisnis berpengalaman dan CEO AG1, memulai karirnya sebagai wanita pelayan di Hooters.
Pada usia 19 tahun, dia dipilih untuk melakukan perjalanan ke seluruh dunia untuk membantu membangkitkan minat di pasar asing; pada usia 23 tahun, dia menjadi kepala pelatihan global untuk manajer dan karyawan. Perusahaan mungkin tampak sebagai tempat yang tidak konvensional untuk memulai—tetapi itu menetapkannya pada jalan untuk kemudian menjadi CEO Cinnabon, dan duduk di dewan-dewan merek seperti Milk Bar.