Pemain hoki Amerika Brady Tkachuk bilang hari Kamis bahwa dia tidak suka video TikTok yang diubah yang dibagikan Gedung Putih. Video itu membuatnya terlihat seperti menghina orang Kanada setelah menang medali emas Olimpiade. Dia bilang itu palsu dan sesuatu yang tidak akan pernah dia ucapkan.
Video itu memasukkan audio bikinan dari Tkachuk yang menyebut orang Kanada sebagai “pemakan sirup maple (kata kasar),” dengan kata kasarnya dihilangkan. Video itu ada catatan bilang “mengandung media yang dibuat AI.”
“Jelas itu palsu karena itu bukan suara saya dan bibir saya tidak bergerak seperti itu,” kata Tkachuk. “Saya tidak mengontrol akun-akun itu… Saya tahu kata-kata itu tidak akan pernah keluar dari mulut saya.”
Ditanya apakah dia suka videonya, Tkachuk bilang tidak: “Saya tidak akan pernah bilang itu. Itu bukan saya.”
Gedung Putih tidak langsung merespon permintaan untuk komentar.
Tkachuk juga menyangkal menjadi suara yang terdengar teriak “tutup perbatasan utara” saat tim USA menelepon untuk merayakan kemenangan dengan Presiden Donald Trump. Ini setelah kemenangan 2-1 atas Kanada di babak overtime untuk dapat medali emas di Olimpiade Musim Dingin.
“Saya lihat ada orang-orang yang pikir itu saya, tapi kalau lihat videonya, itu bukan suara saya dan sesuatu yang tidak pernah saya ucapkan,” kata Tkachuk. “Saya tidak terlalu tahu bagaimana itu bisa jadi besar sendirinya, padahal saya main di sini dan berikan segalanya di sini.”
Tkachuk, yang berusia 26 tahun asal Arizona, adalah kapten dari Ottawa Senators di NHL. Dia sudah main sepanjang karirnya di ibu kota Kanada. Dia dan anggota tim USA lainnya pulang dari Italia minggu ini dan lanjutkan musim NHL. Beberapa hadir di pidato Trump tentang Negara di Washington Selasa malam dan dapat sorak-sorai.
Tim wanita USA juga kalahkan Kanada 2-1 di overtime. Ini pertama kalinya Amerika menang di kedua turnamen hoki Olimpiade. Perayaan kedua kemenangan ini dapat bayangan dari politik Amerika hampir sejak bunyi peluit akhir pertandingan pria.
Berbicara di ponsel di ruang ganti setelah pertandingan, Trump mengundang tim pria ke Gedung Putih. Lalu dia tambah, “Kita harus bawa tim wanita juga, kamu tahu kan.” Presiden juga bercanda bahwa jika dia tidak mengundang, dia mungkin akan di-impeach. Beberapa pemain pria tertawa, hal yang setidaknya satu pemain sesali kemudian. Tkachuk bilang dia paham bagaimana momen di telepon itu bisa dilihat oleh pemain wanita.
“Maksud saya, saya paham,” katanya. “Kami dukung mereka, mereka dukung kami. Kamu tidak bisa kontrol apa yang orang lain bilang.”
Beberapa pemain pria pergi ke Washington pada Selasa dan kunjungi Trump di Gedung Putih sebelum jadi tamu di pidato Negara. Sementara itu, banyak pemain wanita sedang dalam perjalanan pulang ke klub profesional atau kuliah mereka. Mereka tidak tahu mereka juga diundang sampai Minggu malam, jadi susah untuk ubah rencana perjalanan yang sudah kacau karena cuaca buruk di Pantai Timur.
Dalam pidatonya, Trump bilang rencana sedang dibuat untuk tim wanita kunjungi Gedung Putih, meski tidak jelas kapan itu bisa terjadi. Waktu paling cepat tim bisa ke Washington adalah akhir musim semi setelah berakhirnya musim PWHL.
Sementara itu, rapper Flavor Flav jadwalkan perayaan Juli untuk tim wanita di Las Vegas untuk yang bisa datang.
Hilary Knight awal minggu ini bilang dia tidak mau biarkan candaan Trump yang dia sebut “tidak enak” menghalangi penampilan bersejarah wanita Amerika di Olimpiade Musim Dingin. Pemain dari kedua tim USA seragam bilang betapa dekatnya mereka di atlet desa di Milan dan saling dukung untuk dapat emas.
“Dua tim kami sangat dekat. Kami tonton acara lain bersama. Kami pergi dan dukung mereka. Kami cinta tim wanita. Tim wanita cinta kami dan kami sangat bangga kami menang semua medali emas dan sangat hormat untuk mereka dan atlet lain,” kata bintang Florida Panthers Matthew Tkachuk, saudara Brady.
Brady Tkachuk ditanya tentang menjadi orang Amerika yang bangga sementara jadi kapten Senators di saat ketegangan antara kedua negara meningkat.
“Pertama dan terutama, saya sudah berikan segalanya yang saya punya sebagai Ottawa Senator — darah, keringat, dan air mata,” kata Tkachuk. “Saat wakili USA, menjadi orang Amerika, itu suatu kehormatan. Hanya ada tiga tim yang pernah menang medali emas untuk USA, jadi jadi bagian dari itu itu spesial.”
—
Penulis AP Melissa Goldin, Tim Reynolds dan John Wawrow serta Canadian Press berkontribusi.