Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Tagihan akhir untuk terowongan kelelawar High Speed 2 yang terkenal sedang berlangsung untuk menjadi sebesar satu perlima lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya, angka yang diperoleh oleh Financial Times menunjukkan.
Ketua HS2 Sir Jon Thompson mengatakan dalam konferensi industri rel pada bulan November bahwa proyek konservasi tersebut akan biaya £100 juta – sebuah angka yang cepat masuk ke dalam kesadaran publik.
Estimasi Thompson didasarkan pada harga 2019 sebesar £95 juta, angka yang diperoleh dari HS2 melalui permintaan Informasi Kebebasan.
Dengan penyesuaian untuk inflasi, jumlahnya akan menjadi £119 juta dalam harga saat ini, menurut perhitungan FT. Selain itu, struktur tersebut tidak akan selesai sampai tahun depan, yang berarti biaya akhir bisa meningkat lebih lanjut dengan inflasi.
Pada bulan Januari tahun ini, sekitar £65,5 juta – dalam harga 2024 – telah dihabiskan untuk struktur jaring baja sepanjang satu kilometer yang dirancang untuk melindungi kelelawar dari menabrak kereta di terowongan kereta api di Buckinghamshire, juga terungkap.
Angka-angka tersebut menunjukkan masih ada sekitar £53,5 juta yang harus dihabiskan untuk proyek tersebut. Namun, para ahli memperingatkan bahwa sifat kontrak publik berarti bahwa bahkan jika menteri membatalkan kontrak mereka akan kesulitan untuk mendapatkan kembali semua uang yang belum dihabiskan.
Akan terlalu mahal untuk membatalkan kontrak meskipun biaya yang meningkat, kata Noble Francis, direktur ekonomi di Construction Products Association, yang menambahkan bahwa penting untuk belajar dari proyek-proyek masa depan.
“Ke depan, pemerintah perlu memastikan bahwa masalah seperti ini diatasi jauh sebelum konstruksi pada proyek infrastruktur besar,” katanya. “Begitu banyak pekerjaan konstruksi tambahan yang tidak perlu dilakukan secara persisten dalam mitigasi, menyebabkan peningkatan biaya konstruksi yang lebih tinggi.”
Imajinasi seniman yang disediakan oleh HS2 dari struktur perlindungan kelelawar Sheephouse Wood © HS2/PA Wire
Terowongan, yang dirancang untuk melindungi koloni kelelawar Bechstein langka, telah menjadi simbol totemik dari rezim perencanaan yang rumit di Britania Raya dan biaya yang melonjak di HS2.
Steve Reed, menteri lingkungan, mengatakan kepada FT bahwa “ludicrous” bahwa pajak membayar “jumlah besar” untuk terowongan kelelawar.
“Peraturan telah menahan pembangunan rumah dan infrastruktur, menghalangi pertumbuhan ekonomi dan sedikit untuk alam,” katanya.
“Itulah mengapa kami memperkenalkan reformasi perencanaan baru dan Dana Restorasi Alam untuk membuka pembangunan rumah dan infrastruktur dan meningkatkan hasil untuk dunia alam kita.”
Menteri lingkungan Steve Reed mengatakan bahwa “ludicrous” bahwa pajak membayar “jumlah besar” untuk terowongan © Charlie Bibby/FT
The Wildlife Trust, sebuah badan amal, mengatakan bahwa pemerintah telah mengabaikan bukti yang diberikan kepada RUU persiapan kecepatan tinggi lebih dari satu dekade yang lalu yang menyoroti alternatif yang lebih murah, lebih baik untuk melindungi kelelawar di area tersebut, yang merupakan situs minat ilmiah khusus yang ditetapkan.
Ini termasuk keputusan pemerintah untuk tidak melakukan “penilaian lingkungan strategis”, persyaratan hukum untuk memeriksa dampak kehidupan liar dari suatu rencana atau program.
Becky Pullinger, kepala perencanaan penggunaan lahan di The Wildlife Trust, mengatakan terowongan kelelawar menunjukkan bahwa HS2 “mengadopsi solusi rekayasa untuk masalah ekologis dan hukum tidak mensyaratkan hal ini”.
dia menambahkan: “Apa yang hukum syaratkan adalah untuk menghindari kerusakan pada populasi kelelawar, atau bahkan spesies yang dilindungi lainnya. Dalam kasus ini, ini bisa melibatkan memilih rute yang juga menghindari kerusakan pada hutan berburu abad pertengahan yang indah.”
HS2 Ltd mengatakan: “Tuntutan proses persetujuan perencanaan dan lingkungan Inggris datang dengan biaya tinggi, sebagian besar di luar kendali HS2 Ltd.”
Langkah kelelawar hanya satu dari 8.276 persetujuan yang dibutuhkan HS2 dari badan publik lain untuk membangun fase pertama jalur kereta api antara London dan Birmingham. Pemerintah Inggris telah meluncurkan tinjauan besar-besaran tentang bagaimana mempercepat prosedur perencanaan.
Biaya seluruh jalur kereta api antara London dan Birmingham terus meningkat dan sekarang diperkirakan sekitar £67 miliar dan diperkirakan akan direvisi naik dalam beberapa bulan mendatang. Masih belum ada rencana atau tagihan harga yang disepakati untuk terminus jalur kereta api kecepatan tinggi di stasiun Euston di pusat London.
Kepala eksekutif HS2 Mark Wild mengatakan ia “tidak bisa meminta maaf” atas konstruksi terowongan © Jonathan Brady/PA
Mark Wild, yang diangkat sebagai chief executive HS2 tahun lalu, telah membela terowongan kelelawar, mengatakan kepada sebuah komite anggota parlemen awal tahun ini bahwa ia “tidak bisa meminta maaf” atas konstruksi terowongan kelelawar karena itu adalah cara yang “paling sesuai” untuk “mematuhi hukum”.
Ditanya apakah ia menyesali keputusan itu, Wild menambahkan: “Ini jumlah uang yang luar biasa tetapi ini dalam konteks skema yang menghabiskan puluhan miliar dan dibangun selama 120 tahun.”
Kelelawar Bechstein seberat 13 gram adalah salah satu mamalia langka di Inggris, dan jumlah populasi nya telah mengalami penurunan ekstensif karena penghancuran habitat, menurut Bat Conservation Trust.
Terowongan kelelawar sedang dibangun oleh EKFB, usaha patungan antara perusahaan rekayasa Eiffage, Kier, Ferrovial Construction dan BAM Nuttall. EKFB menolak berkomentar.