Saya dibesarkan di kawasan kumuh Kibera di Kenya, kawasan kumuh perkotaan terbesar di Afrika, dan mengalami kemiskinan ekstrem secara langsung. Saya adalah seorang anak jalanan, selalu berjuang untuk mencari makanan dan air, serta kekurangan layanan dasar seperti pendidikan atau perawatan kesehatan.
Bagi saya, amal merupakan kata yang kotor. Saya tidak percaya pada pekerja amal, yang mendekati bantuan melalui isu tunggal—seperti promosi kesehatan atau pasokan air bersih—padahal kenyataannya tantangan yang dihadapi orang miskin kompleks dan saling berhubungan. Proyek-proyek mereka tidak pernah melibatkan komunitas dan meninggalkan kekosongan di belakangnya. Tindakan amal seringkali memiliki konsekuensi tak terduga. Saya tidak akan pernah melupakan saat sebuah lembaga amal membangun toilet umum, hanya untuk tetangga pindah dan mengklaimnya sebagai rumahnya.
Setiap tahun, Afrika menerima miliaran dolar bantuan. Namun sangat sedikit dari bantuan tersebut langsung diberikan kepada komunitas lokal yang membutuhkan. Faktanya, kurang dari 1% dari bantuan global langsung disalurkan ke organisasi lokal. Sedangkan untuk bantuan kemanusiaan secara khusus, organisasi internasional menerima 400 kali lipat lebih banyak pendanaan daripada organisasi lokal—$39 miliar versus $98 juta pada tahun 2022.
Model amal dari atas ke bawah
Meskipun mendapatkan bagian terbesar dari pendanaan, LSM internasional mulai mempertanyakan relevansinya sendiri. Dalam sebuah studi di mana peneliti Oxford berbicara dengan 50 CEO LSM terkemuka, banyak dari mereka mengaku merasa terjebak, dibatasi oleh harapan donor, dan terlalu fokus pada isu internal. Ini adalah pengakuan yang kuat bahwa LSM internasional terlalu jauh dari komunitas yang seharusnya mereka bantu. Ini adalah pil pahit untuk ditelan, mengetahui bahwa mereka akan terus bersaing untuk dolar, atas biaya populasi paling rentan di dunia.
Ketika orang luar memaksakan solusi, itu mengabaikan pandangan pemimpin lokal dan anggota komunitas yang tahu apa yang diperlukan untuk menciptakan perubahan yang berkelanjutan. Ini menempatkan fokus pada mencapai metrik yang ditetapkan oleh orang yang tidak memahami realitas di lapangan. Ini menciptakan kesenjangan relevansi yang merugikan orang miskin di dunia.
Solusinya jelas. Pendanaan harus dialihkan dari model amal dari atas ke bawah. Sebagai gantinya, kekuasaan harus beralih ke model pembangunan yang dipimpin oleh lokal. Seluruh sektor harus belajar untuk mempercayai dan mempersenjatai para pemimpin lokal dengan pendanaan dan tanggung jawab pengambilan keputusan.
Organisasi berbasis masyarakat memegang kunci dampak yang langgeng, mencapai tempat di mana orang lain tidak bisa, dengan biaya yang jauh lebih rendah. Saya adalah aktivis dan pengorganisir di komunitas saya. Saya telah melihat langsung bagaimana organisasi yang dipimpin oleh lokal memanfaatkan sumber daya paling berharga yang dimiliki komunitas: pengetahuan budaya dan modal sosial.
Pemimpin lokal melihat masalah secara holistik, sama seperti kita melihat kehidupan kita. Kami fokus pada solusi jangka panjang dengan efek simpul positif. Kami mempromosikan martabat dengan melibatkan anggota komunitas yang dipercayai dalam membentuk agenda, bukan memberlakukan seperti yang dilakukan orang luar.
Kekuatan organisasi berbasis masyarakat
Saat bencana kemanusiaan melanda, organisasi berbasis masyarakat seketika menjadi petugas pertama. Saya telah mengalami ini secara langsung dalam beberapa minggu terakhir ketika banjir ekstrem di Kenya mengungsikan 280.000 orang. Paling parah terkena adalah kawasan kumuh perkotaan, di mana orang-orang terkumpul dalam hunian informal yang kekurangan infrastruktur yang memadai, saluran air, makanan yang cukup, atau akses air bersih.
Organisasi saya, Shining Hope for Communities (SHOFCO), memimpin 40 organisasi berbasis masyarakat dalam upaya tanggap darurat dan distribusi, mengevakuasi orang ke sekolah dan tempat penampungan darurat, mendistribusikan paket bantuan penting berupa makanan dan perlengkapan tidur, serta menyediakan akses ke air bersih dan tablet penyaringan untuk mencegah wabah penyakit yang ditularkan melalui air.
Kami efektif karena kami beroperasi dalam kerangka sosial yang ada. Kami memanfaatkan anggota komunitas yang dipercayai untuk memobilisasi relawan untuk upaya penyelamatan dan distribusi pintu ke pintu. Dengan sumber daya minimal dan dukungan logistik yang ringan, kami menciptakan zona cakupan di kawasan kumuh sulit dijangkau, yang sulit untuk diakses oleh orang luar, dan bahkan lebih sulit selama banjir bandang. Kami menyediakan saluran distribusi yang efektif bagi mitra kemanusiaan yang lebih besar seperti Palang Merah dan pemerintah, menciptakan payung bagi orang lain untuk terlibat.
Organisasi berbasis komunitas dapat mencapai tempat di mana organisasi luar tidak bisa, dan pendanaan harus dialihkan untuk memperkuat kerja mereka demi mencapai populasi paling rentan di dunia. Ketika diberikan sumber daya dan kepercayaan yang tepat, organisasi yang dipimpin oleh lokal dapat memberikan hasil yang lebih efektif daripada pelaku internasional. Hal ini juga berlaku dari segi biaya. Satu studi memperkirakan bahwa organisasi lokal dapat memberikan program yang 32% lebih efisien dari segi biaya daripada organisasi internasional, dengan menghilangkan gaji internasional yang mahal dan biaya overhead.
Tantangannya adalah menciptakan saluran pendanaan yang tepat, membangun kapasitas organisasi lokal untuk mengakses saluran ini, dan menempatkan pengamanan yang tepat. Semua ini adalah masalah yang dapat diselesaikan, layak untuk diinvestasikan.
Organisasi grassroots terus berkembang untuk memenuhi kebutuhan di lapangan. Mereka layak mendapatkan pendanaan yang fleksibel dan jangka panjang untuk menyamainya. Sekarang saatnya bagi para pendana untuk bergerak dan berkembang. Tujuan dari pekerjaan pembangunan adalah untuk meningkatkan kualitas hidup orang. Untuk itu, taruhan terbaik kita adalah membiarkan komunitas lokal terlibat dalam membentuk masa depan mereka sendiri.
Kennedy Odede adalah pendiri dan CEO SHOFCO, gerakan grassroots terbesar di Kenya. Mereka menyediakan air bersih, perawatan kesehatan, pendidikan untuk perempuan, program pemberdayaan perempuan, serta pelatihan dan penempatan kerja untuk 2,4 juta penghuni kawasan kumuh perkotaan setiap tahun.
Lebih banyak komentar wajib dibaca yang diterbitkan oleh Fortune:
Opini yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com semata-mata merupakan pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan dari Fortune.